【家族　編】

＜総二郎side＞

月日が更に経ち、優一郎が中学3年に成った頃、重鎮達の満場一致に寄り、優一郎が次期家元襲名をする事に成った。

勿論、優一郎の次期家元襲名パーティーが執り行われる事に成り、一応、優一郎もパートナーを伴う事に成った。

その情報を何処から聞いたんだというくらい、パートナーの打診の依頼がわんさかと入って来た。

その事を踏まえて、俺は優一郎に確認する事にした。

「優一郎、優紀から聞いたよな、襲名パーティーのパートナーの件。」
「ああ、俺の相手、まさか、もう決まってるって、言わないよね？」
「はぁ～、如何いう意味だ？？」

優一郎は一瞬、俯いていたが、意を決したように、俺の顔を見て言って来やがった。

「俺、蘭が好きなんだよ。」
「はぁ～？？」
「ダメかな？」
「相手が大き過ぎるだろ？」
「俺は、蘭じゃなきゃ、出る気無いよ‼」
「はぁ～？？」
「お願い‼
　司おじさんに頼んでみてよ‼」

俺にも、優一郎の気持ちが分からねぇ訳じゃねぇ…。
しかしなぁ～、司、何て言うだろうか？
取り敢えず、言ってみるか？

俺は正当な形で（普通はアポを取って挨拶何ですが…、其処は、幼馴染って事で。）、司にアポを取って、会いに行った。
で、相談を持ち掛けた。

「よう、総二郎、お前がアポ取って挨拶って、如何いう風の吹き回しだ。」
「否、今日は司の親友としてではなく、優一郎の父親として、挨拶に来たんだ。」
「如何いう事だ？」

総二郎は渋りながらも、司に話した。

「否な、優一郎の次期家元襲名パーティーで、優一郎にパートナー同伴で出てもらおう
　と、重鎮から話が出たんだ。
　多分、重鎮が何方かのお嬢さんから頼まれて、優一郎に宛がおうとして居るのは目に見
　えているんだが…。
　重鎮の内で決まっているから覆せないんだよ⤵。」

司は首を捻って聞いて来た。

「総二郎、お前でもか？」
「まあ、そう言う事だ。」
「………」

総二郎は本題に移った。

「そこでだ。
　優一郎のパートナーに蘭をお願い出来ないかと思ってな…。」
「………、本気か、総二郎？」
「ああ、頼めねぇか？」
「まだ、ガキだから、噂になる事はねぇだろうが、優一郎と蘭の周りは騒がしくなる
　ぞ。」

司に話さなければ、埒が明かない事を悟った総二郎は、優一郎の気持ちを司に伝える事にした。

「優一郎が蘭にマジ惚れしたらしいんだ…。」
「はぁ～？？」
「マジ、悪ぃ。
　分かってる、司が言いたい事は…？
　でも、叶えて遣りてぇんだ。
　優一郎の父親として…。」
「取り敢えず、蘭と話してからで良いか？」
「ああ、宜しく頼むわ‼」

そう言って、俺は帰って来た。

後日、優一郎のパートナーに蘭で了承が来た。
かなり、牧野が尽力してくれたと、聞いた。
牧野に感謝だな。

それからの優一郎のパートナーは常に蘭と成った。
それは、優一郎と蘭が結婚しても、ずーっと続いた。

そう、優一郎のパートナーは、生涯、蘭と成ったので有った。