＜総二郎side＞

俺は、優紀ちゃんに掛けられた桜子の携帯を借りて、優紀ちゃんと喋る事に成った。

皆が居てる前では、喋り辛いので、席を外して別室で話しする事にした。

「優紀ちゃん？
　久し振りだな‼」
「お久し振りです、西門さん。」
「優紀ちゃん、ごめんな‼
　聞いたよ、高校の時の俺…。
　嫌（や）な奴だったよな？」
「………、何を聞いたんですか？」
「俺の悪行？」
「………」

優紀ちゃんは、何も答えてはくれなかった。
一応、笑いを入れてみたつもりだったが、軽～く、スルーされてしまった様子だった。
だから、話題を変えるしかなかった。

「優紀ちゃん、京都の茶会の時、見掛けたよ。
　『半東』遣ってる所。
　お茶、遣ってたんだな。
　あれからも…、京都の度に優紀ちゃん、探したけど…、見当たらなくて…な⤵。
　もしかして、俺の事、避けてる？⤵」

優紀は、悩んでいたが、意を決して、話しし出した。

「………、西門さん、もう、私に会いに来ないでもらえると有難いです。」
「何で？？」
「西門さん、私の話しを聞いたんですよね？
　じゃあ、私が京都の大学を選んだ理由を知っているって事ですよね？
　じゃあ、それが答えです。」

俺は、頭を大木で殴られたのではねぇかって程の衝撃を食らった。
優紀ちゃんから聞かされた、『会いに来ないで欲しい』という言葉が、何度も頭の中をリフレインしてる‼

ヤベっ、俺、泣きそうだ⤵。

俺は優紀ちゃんに懇願してみた。

「優紀ちゃん、俺が、“それは出来ねぇ。”って言ったら、如何する？」
「………」

都合が悪く成ると、何も言わねぇ処は、何も変わっちゃいねぇんだな。

「俺は優紀ちゃんに会いに行く事は止めねぇから…。
　そんな事、言われるのは初めから想定内だ。
　俺は優紀ちゃんが好きだ‼
　否、“愛してしまった”の方が正解かも…。
　あれから…、京都で優紀ちゃんを見掛けてから、俺、『女遊び』してねぇんだ‼
　今は、優紀ちゃんが俺の事、好きじゃねぇって言っても、必ず、また、俺に振り向か
　せる自信が有るから…。
　優紀ちゃん、覚悟しててよ‼」
「………」

優紀ちゃんは何も答えてはくれなかった。

それでも、俺は良かった。
優紀ちゃんに気持ちを伝えられただけで良かったんだ。
そう思うとしてる俺が居る事に気付いて苦しくなるまでは…。

その後、TELを切って、桜子に返した。
優紀ちゃんの番号を記憶する事は忘れずに…。

「桜子、サンキュな‼」

あきらがいの一番、俺に聞いて来た。

「優紀ちゃんと、どんな話ししたんだよ？」
「ああ、優紀ちゃんに俺の気持ちを伝えた。」
「で、牧野の親友は何て答えたの？」
「あぁ？
　何の返答も無し‼」

言ってる俺が一番、辛ぇんだよ⤵。

「何の返答も無かったのか？」
「………、ああ～⤵。」

あきらが、俺を見て、心配顔に成ってやがった。
どんだけなんだよ、世話焼きだよな、あきらは…。
泣きそうになるじゃねぇか…。

「総二郎、大丈夫か？
　辛そうだな。」
「想定内だったけど、やっぱり、辛ぇには変わりねぇわな…。」
「で、これから、如何すんだ？」
「諦めねぇし、優紀ちゃんには、“会いに来んな‼”って、言われたけど、会いに行くだ
　ろ。　
　言われたからって、引っ込んでる様じゃ、男じゃねぇよな？」

総二郎は、皆の手前、強がって見せていたが、一人部屋に入ると、浴びる程のアルコールを摂取しても酔えず、悶々としているだけで眠れず、長い夜を一人、部屋で過ごすより他なかった。

優紀への気持ちを抑える事が出来ず、悶々と夜を明かすしか方法がない総二郎で有った。

優紀に許してもらうには如何すれば良いのか、一人悶々と考えていた。

結局は、“当たって砕けろ‼“しか、頭に浮かばなかった総二郎で有った。