其の後の優紀は、滋と桜子と共に、大河原家のリムジンに乗車して、西門家所有の総二郎名義のマンションに向かって居たのだ。

其処で、桜子は、優紀に声を掛けたのだ。

「優紀さん…。
　本当に、良かったですね。
　私も嬉しいです。」と…。

だからだったのだろう。
桜子の祖母で在る　旧　華族　三条家の大奥様　と　桜子に、お礼を言いそびれて居た事自体、此の時の優紀は、思い出して居たのだ。

だからだったのだ。
此の時の優紀は、そう言ってくれた桜子の方に向き直しして、遅れ馳せ乍らも、お礼の言葉を優紀に伝えるのだった。

「桜子さん…今回の事は、色々と、本当に有難う御座いました。
　お恥ずかしいお話し何ですが…。
　私…正直、嬉しさの余り、おばあ様にお礼を言いそびれてしまいました。
　桜子さんから、おばあ様にお礼を伝えて貰えますか？
　“有難う御座いました。”と…。
　宜しくお願いします。」と…。

そして、此の時の優紀は、「分かりました。」と、桜子の頷いた様子を確認してから、滋の方に向き直しして、滋にもお礼の言葉を伝えるのだった。
更に、気に成って居る事も含めて…。

「滋さん…色々と、本当に有難う御座いました。
　其れで、退職届の件…何ですが…。
　会社にも、ご迷惑をお掛けする事に成ってしまって…。」と…。

だからだったのだ。
此の時の滋の顔付きは、にこやかに成り、心配に成って居るで在ろう　優紀に、言って除けるのだった。

「何方にしても、此のまま、優紀は、うち（大河原グループ）を退職する事に成ると思う
　よ。
　さっきの家元夫人の話しだと…。
　此れからの優紀は、家元夫人に就いて、次期家元夫人として、修行に入るんじゃ無いの。
　だとしたら…。
　優紀の退職を、私が拒む事は出来ないでしょ！
　だから…さ。
　優紀の退職は、此のまま、受理される事に成ると思うよ。
　其れで良いんだよね、優紀？」と…。

だが、滋は、思い出したかの様に、優紀に、続けて、言い始めるのだった。

「けど…さ。
　優紀は、直ぐには、退職出来ないかも…。
　だって、引継ぎとか有るじゃ無い。
　だから…さ。
　優紀の退職は、1ケ月後って…事に成ると思うよ。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の優紀は、納得するかの如く、滋に返答するのだった。

「あぁ～、やっぱり、そうですよね。
　急な退職届の提出だったんですが…。
　其れで、大丈夫でしょうか？
　上（上司）の方々は、私の行動に、怒ってらっしゃらないでしょうか？」と…。

だからだったのだ。
此の時の滋は、そんな不安気な顔付きの優紀に、言って除けるのだった。

「其れは、大丈夫だと思うよ。
　パパにも、此の件は、私から、ちゃんと、報告して置くし…。
　重役達にも、此の話しは、パパから伝わると思う。
　じゃないと…。
　優紀の行動に、重役達の中には、難癖を付ける重役達も居ると思う。
　だから…ね。
　優紀の行動について、収拾を図る為に、重役達にだけ、社長として、パパから、話しが有
　ると思う。
　優紀には、其れだけは、承知して置いて欲しい。
　例え、1ケ月だとしても、優紀の事を守る為だから…。」と…。

だからだったのだ。
此の時の優紀は、滋のそんな自身への心遣いに感謝しつつ、お礼の言葉を口にするのだった。

「承知しました。
　ご迷惑をお掛けします。
　宜しくお願いします。」と…。

其の時だったのだ。
桜子が、更に、優紀に声を掛けるのだった。

「優紀さんは、そろそろ、西門さんの所に行きたいんじゃ在りませんか？
　早く、行って上げて下さい。
　後の事は、此方に任せて下さい。」と…。

実は、此の時の優紀自身、F3＆つくしにも、心配と迷惑を掛けて居るだろう事も承知して居たのだ。

“きっと、総二郎さんと私の事で、F3の皆さん　と　つくしには、ご心配とご迷惑をお掛け
　して居たと思う。
　だからこそ…。
　F3の皆さん　と　つくしには、先ずは、お礼を伝えないと…。”と、優紀が思って居た程に…。

なので、此の時の優紀は、滋と桜子に伝えるのだった。

「今回の総二郎さんと私の事で、F3の皆さん　と　つくしには、ご心配とご迷惑をお掛けし
　て居たと思います。
　ですから、F3の皆さんに、宜しくお伝え下さいませ。
　つくしには、私の方から、また、連絡しますので、つくしには、そうお伝え下さい。」と…。

だからだったのだ。
此の時の滋と桜子は、了承として、優紀に頷き乍らも、桜子は、更に、優紀に声を掛けて居たのだった。

「分かりました。
　優紀さんのお気持ちを、F3の皆さん　と　先輩に、そうお伝えして置きますね。
　だから…。
　優紀さんは、1分でも早く、西門さんの所に行って上げて下さい。」と、言い乍ら…。

此の時の桜子は、優紀を後押しする様に、優紀の背中を押し乍ら、送り出して居たのだ。

だからだったのだろう。
此の時の優紀は、そんな桜子の気持ちが嬉しくて、涙を流し乍ら、桜子から送り出されて居たのだ。

「はい、有難う御座います。
　行って来ます。」と、此の時の優紀は、泣き笑いのまま、返答して居た位に…。

そして、其の後の優紀は、大河原家のリムジンから降りて、早足で、其のまま、吸い込まれるかの様に、西門家所有の総二郎名義のマンションのエントランスホールの中に入って行ったのだった。

そして、其の後、大河原家のリムジンの中に残って居た滋と桜子は、そんな優紀の後ろ姿を見て居て、ホッとして居たのだ。
大役を果たせた事を…。

だからだったのだろう。
此の時の桜子は、思わず、口に出して居たのだ。

「本当に、良かった。
　優紀さんが、また、西門さんの傍に居られる事に成って…。
　きっと、お祖母様も喜んで下さって居るわ。」と…。

だからだったのだ。
此の時の滋は、桜子の方を向いて、言って除けるのだった。
残念そうに…では在ったのだが…。

「ほんとだよね。
　優紀が、ニッシーの傍に居る事が許されるだ何て…。
　ほんと、良かった、良かったよ。
　でも、大河原グループとしては、ちょっと、残念な結果に成ってしまったけど…ね。
　だって…さ。
　優秀な社員を、退職させてしまうんだから…ね。
　きっと、パパも、残念がるとは思うけど…。」と…。

実は、此の時の桜子は、滋からの話し振りで、自身の心の中で言って居たつもりだった言葉が、自身の口から出て居た事を知ったのだ。

云わば…。
独り言と成って、桜子の口から発せられて居たという事を知ったという訳…だったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の桜子は、一人、心の中で、ゴチて居たのだ。

“先輩じゃ無いだから…。
　自分自身の心の声が、自分自身の口から発せられて居ただ何て…。
　間違っても、滋さんに知られては駄目だわ。
　きっと、大変な事に成るわ。
　其れに、先輩が此の事を知ったら…。
　先輩から色々、言われてしまう。
　バカにされるかも知れない。
　だから、きっと、言い訳出来なく成ると思う。
　其れは、嫌だわ。
　だからこそ、「私の心の声が、駄々洩れでした。」とは、とても、言えない。
　誰にも、知られてはいけない。
　良いわね、桜子…。”と…。

勿論、其の間…。
滋は、一人、納得して居るかの如く、自分自身の活躍振りを称えるかの様に、頷き乍ら、桜子に話しして居たのだ。

勿論、其の間…。
桜子の頭の中は、自分自身の心の声が駄々洩れだった事を、後悔して居た事も有り、そんな滋の話しを、一切、聞いて居なかったのだ。

だからだったのかも知れない。
滋から、急に（桜子からすれば、『急に』だったのだ。）、『桜子』と、名前を呼ばれた事で、此の時の桜子は、素っ頓狂な顔付きに成って居たのだ。
勿論、此の時の桜子からの返答の言葉も、素っ頓狂な口振り…だったのだ。

「へっ？？」と…。

だからだったのだろう。
普段、桜子から聞いた事の無い様な素っ頓狂な口振り…だったので、此の時の滋は、そんな桜子に驚愕して居たのだ。

だからだったのだ。
そんな滋の顔付きを観た桜子は、“ヤバい‼”と、思った事も有り、誤魔化した訳では無いのだが、慌てるかの様に、滋に言って除けるのだった。

「そうですわ、滋さん…。
　F3の皆さん　と　先輩に、ご報告し無いといけませんわね。
　優紀さんにも頼まれましたし…。
　今から、LINEで報告しましょうか？」と…。

なので、此の時の滋は、そんな桜子の口振りに、思って居たのだ。

“私の話しを、桜子は、きっと、聞いちゃあ、居ないわよね⁉”と…。

そう思い乍らも、滋は、桜子に返答するのだった。

「そうだね。
　だったら、桜子から報告してよ。」と…。

という訳で、桜子は、あきら＆つくしに、LINEメッセージを送るのだった。

何故なら…。
F3に送るには、『F4＆T4LINE』に送るしか無いのだ。

だとすれば、総二郎と優紀も、其のLINEメッセージを見る事に成るのだ。

だからだったのだ。
此の時の桜子は、自身からのLINEメッセージの内容を、あきらには類に、つくしには司に、それぞれ、伝えて貰う事にしたのだった。

『西門さんと優紀さんの事は、全て、終わりました。
　西門さんと優紀さんは、此れからも、恋人として、お付き合い出来る事と成りました。
　ですので、美作さんは、花沢さんに、先輩は、道明寺さんに、それぞれ、其の事を伝えて
　貰えますか？
　宜しくお願い致します。』と…。

だからだったのだ。
其の後のF3＆T3は、集まる事と成ったのだ。

そして、如何、解決したのか？
滋と桜子は、F3＆つくしに報告して居たのだ。
勿論、此の時の滋は、身振り手振りで、F3＆つくしに報告して居た事は言うまでも無かったのだが…。

だからだったのだ。
今後、優紀の後ろ盾には、桜子の祖母で在る　旧　華族　三条家の大奥様が成ってくれる事…。
そして、桜子の祖母で在る　旧　華族　三条家の大奥様が、西門流にとって、如何言う人物で在るのかも併せて、F3＆つくしに伝えられたのだ。

云わば…。
桜子の祖母で在る　旧　華族　三条家の大奥様　と　西門流との関係性についても…。

だが、実は、此れ迄、桜子の祖母で在る　旧　華族　三条家の大奥様が、西門流にとって、そう言う人物で在ると言う事を知らなかったF3＆つくしは、驚愕…だったのだ。
其れは、特に、F3にとっては…。

だからだったのだ。
此の時のF3は、それぞれ、思って居たのだ。

“三条（桜子）の祖母さんって…。
　凄ぇ（凄い）人物だったんだな（ね）。
　あの家元と家元夫人を黙らせるだけの破壊力が在るとは…な（ね）。”と…。

だが、此の時のつくしは、F3とは違う意味で、思って居たのだった。

“流石は、桜子のお祖母様…。
　実は、桜子のお祖母様という方は、唯物じゃないと、私は、思って居たんだよね。
　良かったね、優紀…。”と…。

だからだったのだ。
此の時のつくしは、桜子に伝えるのだった。

「桜子…私からも、桜子のお祖母様にお礼を伝えて置いて…。
　幾ら、優紀から頼まれたとは言え、優紀のお茶の先生に成って貰える様に、私から桜子に
　頼んだ訳だし…。
　優紀の後ろ盾に成って下さる事…“私も感謝して居ます。”って…。」と…。

なので、桜子は、つくしに返答するのだった。

「承知しました。
　お祖母様には、私から、そうお伝えして置きますね。」と…。

という訳で、此の場に居たF3＆T3の誰もが、総二郎と優紀の事を、祝福して居たのだ。

という寄りも、此の場に居たF3＆T3の誰もが、そんな総二郎と優紀の事を思い、ホッとして居たのかも知れない。

【『義兄弟【あきら＆つくし兄妹】…＜つかつく＞　　番外編』　と　『兄妹の会話【あき
　ら＆つくし兄妹】…＜つかつく＞　　番外編』のエピローグ　＜F3の其の後の行動＞】

自身の義兄弟と成った　司の新郎控室を出た此の時のあきらは、自身の妹で在る　つくしの新婦控室に向かって居る最中に、LINEメッセージにて、自身の義兄弟と成った　司からの伝言を類と総二郎に送って居たのだ。

『司からの伝言…。
　「類と総二郎は、俺より先に、つくしに会うな‼」だって…よ。
　椿姉ちゃんから言われて、司は、挙式迄、つくしと会えないらしいわ。
　だから…よ。
　司よりも、先に、つくしに会ったら、司からの逆襲に遭うぞ‼』と…。

実は、そんな風に、類と総二郎のそれぞれのLINEに、（LINE）メッセージを入れて置いたあきら…だったのだが…。
此の時点に於いてのあきらは、類と総二郎が、自身からのLINEメッセージ通りに、司からの伝言を受け入れたのかは、分かって居なかったのだ。

だが、其の後、自身の妹で在る　つくしの新婦控室に入った時のあきらは、自身の妹で在る　つくしとの会話の中で、まだ、類と総二郎が、自身の妹で在る　つくしの新婦控室に来て居なかった事を知ったのだ。

云わば…。
自身の義兄弟と成った　司からの伝言を、事前に、あきらが、類と総二郎のそれぞれのLINEに、（LINE）メッセージを入れて置いた事で、類と総二郎の行動を阻止出来たという訳…だったのだ。

実は、あきらからのLINEメッセージを見る迄の類と総二郎は、T3と共に、つくしの新婦控室に向かって居たのだ。

だが、あきらからのLINEメッセージを、それぞれ、見た此の時の類と総二郎は、それぞれ、同時に、“はぁ～⤵。”と、吐き捨てるかの如く、大きく溜息を突くと共に、お互いの顔を見合わせて居たのだ。

そして、総二郎は、自身の婚約者で在る　優紀に声を掛けるのだった。

「優紀…。
　やっぱ、つくしちゃんの控え室に行くのは止めとくわ。
　今、あきらから、LINEが入って来た。」と…。

だからだったのだろう。
総二郎は、自身の婚約者で在る　優紀に声を掛けたつもりだったのだが…。
其の場に一緒に居た桜子は、総二郎からのそんな話しを優紀と一緒に聞いて居た事で、総二郎に訊くのだった。

「西門さん…。
　あきらさんは、何て、LINEを送って来たんですの？」と…。

だからだったのだ。
此の時の総二郎は、あきらからのLINEメッセージの内容を、T3に伝えて居たのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時のT3は、総二郎からのそんな話しを聞いた事で、あきらからのLINEメッセージの内容を理解したという訳…だったのだ。

所謂、類と総二郎が、自分自身（司）よりも先に、つくしのウェディングドレス姿を見たとする成らば、きっと、司からの要らぬ嫉妬の炎が、F2（類と総二郎）に向けられる事を、此の時のF2＆T3は、それぞれ、理解して居たという訳…だったのだ。

云わば…。
誰でも、要らぬ災いが、自分自身に向けられる事を知って居て、要らぬ行動に出ようとする人間は居ないだろう。

なので、此の後が面倒臭く成る事を避ける為にも、此の時の類と総二郎は、あきらからのLINEメッセージの内容を理解し、受け入れる事としたのだった。

という訳で、此の時の類と総二郎は、つくしの新婦控室に向かう事を取り止めて、T3がつくしの新婦控室から出て来る事を待つ事にしたのだった。

という訳で、総二郎が、T3に声を掛けるのだった。

「だから…よ。
　類と俺は、仕方ねぇから…な。
　お前等が、つくしちゃんの新婦控室から出て来る事をカフェで待ってるわ。
　まぁ～、ゆっくり、喋って来いよ‼」と、言い乍ら…。

此の時の類と総二郎は、其の場を離れたのだった。

なので、其の後の類と総二郎は、東京メープル内に在る　カフェに…。
そして、T3は、つくしの新婦控室に、それぞれ、別れて向かうのだった。

そして、其の後、無事、何事も無く、司とつくしの挙式・披露宴が執り行われたのだ。
そして、其の翌々日後に、司とつくしは、新婚旅行に向かう事と成って居たのだ。

だからだったのだ。
司とつくしの新婚旅行を見送る為に、自身の両親で在る　美作商事　社長　美作たかし　と
美作夢子と一緒に、東京国際空港（羽田）に来て居たあきらは、司とつくしを見送った後、類と総二郎を呼び出すのだった。
勿論のLINEにて…。

『やっと、司とつくしは、無事、飛んだわ。
　だから、今から、飲まねぇか？』と…。

という訳で、類と総二郎とあきらは、東京メープルのラウンジのVIP専用ルームに集まったのだ。

其処で、あきらは、仕事の打ち合わせ中に、滋から聞いた話しを、類と総二郎に訊いて居たのだった。

「実は、あの時、類と総二郎も、T3と一緒に、つくしの新婦控室に向かって居たらしいな。
　けど…よ。
　良く、思い留まったな？」と…。

だからだったのだ。
此の時の類は、そう訊いて来たあきらに、即答…だったのだ。

「もし、あの時、あのまま、つくしちゃんの新婦控室に行って居たら…。
　其れこそ、嫉妬で怒り狂った司に、吠えられる事は、分かり切って居た訳だし…。
　其れに、お目出度い席で、面倒臭い事に成りたくないじゃん！
　だから…さ。
　思い留まったという訳…。
　本当は、“司よりも先に、つくしちゃんのウェディングドレス姿を見て遣ろうかなぁ？”っ
　て、思って居た事は、確か…だったんだけど…ね。」と…。

だからだったのだろう。
此の時のあきらは、口には出さなかったのだが、類からのそんな話し振りを観て居て、思って居たのだった。

“危ねぇ‼
　もし、類と総二郎にLINEを入れるのが、少しでも遅れて居たら…。
　とんでもねぇ事に成って居たのかも知れねぇな。
　俺は、助かったよな‼”と…。

其処で、類は、何も言わないあきらに代わって、あきらに訊くのだった。

「で、あきらは、司よりも先に、つくしちゃんのウェディングドレス姿を観た訳？」と…。

だからだったのだ。
「当然‼」と、言わんばかりに、あきらは、類からの問い掛けに、返答するのだった。

「当然だろ‼
　俺は、つくしの兄貴で、家族な訳…。
　だから…よ。
　司は、“仕方ねぇよな。”と、言い乍らも、俺が先に、つくしのウェディングドレス姿を見
　る事は、了承してたわ。」と…。

なので、此の時の類は、「此処から、本題に入るよ。」と、でも、言いた気に、あきらに訊き始めるのだった。

「へぇ～、あの司が、あきらを許した訳…。
　流石、司の元　猛獣使いのあきらだね。
　で、あきらは、司と、義兄弟に成った気分は、如何（いかが）？」と、興味津々に…。

だからだったのだろう。
例え、類から、「如何（いかが）？」と、訊かれたとしても、司　と　自身の妹で在る　つくしが付き合い始めた時点で、当然、こう成る事は、分かり切って居た話しだったのだ。

しかも、司…じゃ無いが…。
其れは、書面（戸籍）上の話しで在って、あきら自身が、如何こうと言える話しでは無いのだ。

だからだったのだろう。
此の時のあきらは、そう訊いて来た類への返答の言葉に、実は、困って居たのだ。

其処で、類は、更に、あきらに訊き始めるのだった。

「だって…さ。
　元々、俺等が幼少期の頃から、あきらは、司の猛獣使いだった訳でしょ！
　司が、つくしちゃんと結婚してくれたお陰で、其の司の猛獣使いから、あきらは解放され
　た訳…だよね？
　だから…さ。
　言う成れば、あきらは、司と義兄弟に成った事で、今のあきらの気分は、“どんな気分な
　のかなぁ～。”って、俺は、ちょっと、思った訳…。」と…。

だが、此の時のあきらの心の中では、思って居たのだった。

“類は、真剣に、俺が、そう簡単に、司の猛獣使いを卒業出来ると思ってるのか？
　もし、つくしが、今迄の様に、司と喧嘩でもして視ろ‼
　今迄通り、俺は、司から呼び出されて、司だけじゃ無く、つくしの宥め役にも成るんだろ
　うな。
　其れの何処が…司の猛獣使いから解放されんだよ⁉
　更に、俺の仕事が増えるっつーの‼”と…。

だからだったのだ。
此の時のあきらは、唯、ジーっと、類を観て居るだけで、何も言わなかったのだ。

だからだったのかも知れない。
あきらが、自身に、何も言って来ない事で、“あきらの様子を見て視よう‼”と、思ったので、類も、唯、ジーっと、あきらを見返して居たのだが、漸く、口を開いたのだ。

「もし、つくしちゃんが、日本に帰国して帰って居なかったら…さ。
　きっと、あきらは、ずーっと、司の猛獣使いだったかも…ね。」と…。

だからだったのだろう。
此の時のあきらは、更に、口にする事無く、思って居たのだ。

“強ち、間違えじゃねぇな。
　そう成って居たとしても、何ら、不思議じゃ無かっただろうな。
　まぁ～、つくしが日本に帰国して帰って来てくれた事は、今更だが、感謝しねぇとかも…
　な。”と…。

だからだったのだ。
此の時のあきらは、そんな風に、思い乍らも、類に返答するのだった。

「まぁ～、そうだったんだろうな。」と…。

なので、類は、あきらに言って除けるのだった。

「良かったね、あきら…。
　つくしちゃんが日本に帰国して帰って来てくれて…。
　だから…さ。
　あきらも、次のステップに進めるじゃん！
　もし、つくしちゃんが日本に帰国して帰って居なかったとしたら…。
　あきらは、司の猛獣使いのままで、三条とは、結婚出来なかったのかも…ね。
　と言う事は、其の後のあきらと三条は、三条が痺れを切らした事で、別れて居たかも…
　ね。」と…。

だからだったのだ。
此の時のあきらは、素直に、類に返答するのだった。

「そうだったかも…な。」と…。

そして、類と総二郎と別れた後のあきらは、或る人物に、連絡を入れるのだった。

実は、優紀から頼まれた総二郎が、あきらから呼び出しを受けた事で、“丁度、良い機会だから…。”と、あきらの背中を押す様に、類に頼んで居たのだ。

もし、総二郎があきらを説得したとしても、総二郎が誰かに頼まれただろう事は、あきらとしても、一目瞭然な話しなのだ。

其れに、総二郎があきらを説得したとしても、あきらから、恩着せがましいと捉えられるやも知れないのだ。

なので、第三者的な類から、あきらに言って貰えば、“あきらも、素直に成るんじゃねぇのか？”と、考えた総二郎が、類に頼んだという訳…だったのだ。

勿論、此の総二郎の作戦は、功を奏したのか？
其の後のあきらは、無事、此の難局を乗り越える事が出来たのだった。

fin

【『義兄弟【あきら＆つくし兄妹】…＜つかつく＞　　番外編』　と　『兄妹の会話【あき
　ら＆つくし兄妹】…＜つかつく＞　　番外編』のエピローグ　＜つくしの『？？』＞】

「で、司は、つくしのウェディングドレス姿を、もう、見たのか？」と、自身からの司への問い掛けに、此の時のつくしの兄で在る　あきらは、司から聞いて居たのだ。

「まだだよ。
　姉貴が…よ。
　“絶対に、挙式前に、つくしちゃんのウェディングドレス姿を観ちゃあ、ダメだから…
　　ね。”って、言って来たから…よ。
　まだ、見てねぇんだわ。」と…。

だからだったのだ。
実は、新婦控室に入って来た自身の兄で在る　あきらから、そんな話しを聞いたつくしは、司の姉で在る　椿との会話の件を思い出して居たのだ。

実は、自身の両親で在る　美作たかし　と　美作夢子　と　自身の妹達で在る　双子の絵夢　と　 芽夢が新婦控室を出た後直ぐ…。
司の両親で在る　道明寺HD　会長　道明寺保　と　道明寺HD　社長　道明寺楓　と　司の姉で在る　椿が、椿の夫と共に、新婦控室に入って来たのだ。

そして、司の両親で在る　道明寺HD　会長　道明寺保　と　道明寺HD　社長　道明寺楓が招待客への挨拶の為に、先に、新婦控室を出た後…。
司の姉で在る　椿　と　自身の夫だけが新婦控室に残って、司の姉で在る　椿が、つくしに訊いて居たという訳…だったのだ。

云わば…。
其れは、あきらが司の控え室を出て、自身の妹で在る　つくしの控え室に入る前の出来事…だったのだ。

実は、其の時に、司の姉で在る　椿から聞かれた言葉に、此の時のつくしは、後に成って、『？？』…だったのだ。

“何故、私のウェディングドレス姿を、司が、挙式前に、見ちゃいけないんだろう⁉”と…。

だからだったのだろう。
挙式・披露宴が終了した後に、道明寺家　と　美作家の両家で、ディナーを食して、終えた時、つくしは、司の姉で在る　椿を呼び止めて、司の姉で在る　椿に訊いて居たのだ。

実は、司は、此の後、自身の父親で在る　道明寺HD　会長　道明寺保　と　つくしの父親で在る　美作商事　社長　美作たかしに誘われて、椿の夫　と　つくしの兄で在る　あきらと共に、東京メープルのラウンジのVIP専用ルームで飲む事と成ったのだった。
両家の男性陣の親睦を深める意味で…。

だからこそ…。
此の時のつくしは、司の姉で在る　椿に声を掛ける事が出来たという訳…だったのだ。

「お姉様にお訊きしたい事が有るんですが…。
　宜しかったでしょうか？」と…。

だからだったのだ。
此の時の司の姉で在る　椿は、何気に、返答するのだった。

「ええ、良いわよ。
　其れと…ね。
　私　と　つくしちゃんは、今日から、（義）姉妹…何だし。
　そんな風に、堅苦しくし無いで、気安く、訊いてくれたら良いのよ。」と…。

なので、つくしは、そう言ってくれた自身の義姉で在る　椿に、先ずは、お礼の言葉を伝え乍ら、訊き始めるのだった。

「はい、有難う御座います。
　此れからは、そうさせて貰います。
　実は、今日、挙式前に、私の控え室にお越し下さった際…。
　司さんが、私の控え室に来たか如何か？
　私に訊いて下さいましたよね。
　何故…だったんですか？」と…。

其処で、此の時の椿は、自身の義妹で在る　つくしに、訳を話しし始めるのだった。

「そうよね⁉
　そんな風に、急に、私から訊かれれば、つくしちゃんの頭の中で、『？？』に成ったとし
　ても、変じゃ無いわよね。
　つくしちゃんも、覚えて居ると思うんだけど…。
　司とつくしちゃんの結婚式の日取りが決まって直ぐに、お母様　と　夢子さん　と　私　
　と　つくしちゃんとで、つくしちゃんのウェディングドレスをデザインして貰う為に、デ
　ザイナーのアトリエに行ったでしょ‼
　其の場には、勿論、司は、居なかったわ。
　だから…ね。
　司は、仮縫いの時も併せて、つくしちゃんのウェディングドレス姿を、実は、一度も見て
　居ないのよ。
　なので、司自身、一目、つくしちゃんのウェディングドレス姿を、挙式前に、見たかった
　と　思うんだけど…ね。
　司には、事前に、言って置いたの。
　“絶対に、挙式前に、つくしちゃんのウェディングドレス姿を観ちゃあ、ダメだから…
　　ね。”って…。
　何故なら…。
　司が、挙式前に、つくしちゃんのウェディングドレス姿を、先に、見てしまうと、感動が
　薄れるでしょ‼
　だから…ね。
　司には、禁止令を出して置いたのよ。
　でも、司は、私の言い付けを守った様で、挙式前に、つくしちゃんのウェディングドレス
　姿を見て居ないんだよね。
　実は、そうは言っても、“司が、挙式前に、つくしちゃんのウェディングドレス姿を観に
　行くんじゃ無いのかしら？”と、私が、司を疑って居た事は、事実なの。
　でも、感心したわ。
　司は、私の言い付けを守ったんですものね。」と…。

其処で、つくしは、“感動が薄れるだけ…何だろうか？”と、思った事で、更に、自身の義姉で在る　椿に訊き始めるのだった。

云わば…。
此の時のつくしの中では、“他に、理由が有るんじゃ無いだろうか？”と、思って居た事は言うまでも無かったのだ。

だからこそ…。
此の時のつくしは、自身の義姉で在る　椿に訊いて視る事にしたという訳…だったのだ。

「其の理由は、“感動が薄れるだけ…。”…何ですか？」と…。

実は、椿自身も、此の話しの事は、自身の結婚式を執り行う迄、知らなかった話し…だったのだ。

此の話しは、自身の結婚式の日取りが決まった時に、自身の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓から聞いた事で、椿も知った話し…だったのだ。

「う～ん、実は、其れだでは無いのよ。
　此れには、訳が在るの。
　実は、私も、お母様から聞いた話し…だったんだけど…ね。
　ジンクスが有るらしいの。」と…。

だからだったのだろう。
此の時のつくしは、自身の義姉で在る　椿からそんな話しを聞かされて、更に、驚愕するのだった。

なので、此の時のつくしは、驚愕で、自身の義姉で在る　椿が、自身に言って来た言葉を繰り返して、自身の義姉で在る　椿に訊いて居たのだ。

「ジンクス…ですか？」と…。

だからだったのだ。
此の時の椿は、自身の義妹で在る　つくしに、其の『ジンクス』の意味を伝えて居たのだ。

「ええ、そうよ。
　『ジンクス』よ。
　実は…ね。
　其の昔…。
　『新郎は、挙式前に、花嫁姿を見てはいけない。』と、云う『言い伝え』が有ったらしい
　の。
　『新郎が、挙式前に、花嫁（新婦）と会う事は、縁起が良く無い。』と、されて居たらし
　いわ。
　だから、私は、自分自身の結婚式の時も、主人とは、挙式前迄、ウェディングドレス姿で
　は、一切、会わなかったの。
　其れに、主人も、“其の方が良かった。”って、言ってくれたし…ね。
　“挙式する迄、椿のウェディングドレス姿を観ない方が良かった。”って…。
　実は、主人は、相当、感動したみたいだったの。
　だから…ね。
　“司とつくしちゃんの時も、其の『ジンクス』に肖ったら（あやかったら）、如何
　　か？”って、私が、お母様　と　夢子さんに提案したの。
　で、採用されたという訳…なの。」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時の椿は、「で、挙式は、如何だった？」と、云わんばかりの顔付きに成り、つくしを観て居たのだ。

云わば…。
此の時の椿の顔付きは、『ドヤ顔』と、云っても過言じゃ無い様な顔付き…だったのだ。

其処で、つくしは、思って居たのだ。

“だからだったんだぁ～。
　（ドレスの）仮縫いの時に…。
　「つくしちゃん…。
　　写真撮影は、前撮りじゃ無くて、挙式後　と　（ドレスの）お色直し後に撮りましょう
　　ね。」って、お姉様は、仰って居たんだなぁ～。”と…。

だからだったのだろう。
此の時のつくしは、自身の義姉で在る　椿からのそんな話しを聞いた事で、『カラクリ』が解けたかの様に、漸く、納得して居たのだ。

なので、此の時のつくしは、そんな顔付きの自身の義姉で在る　椿に言えた言葉…だったのだ。

「そういう事…だったんですね。
　漸く、全てが分かりました。
　司さんも、凄く、感動して居た様で、挙式も、披露宴も、涙を流してました。
　お姉様…。
　良いお式を、有難う御座いました！」と…。

だからだったのだろう。
此の時の椿の顔付きは、つくしからのそんな返答の言葉を聞いた事で、満足した様な顔付きに成って居たのだ。

そして、此の時の椿は、満足そうに、自身の義妹で在る　つくしに返答するのだった。

「ええ、其の様…ね。
　良いお式で、本当に、良かったわ。」と…。

そして、其の後のつくしは、自身の夫と成った　司を介抱する事と成った事は言うまでも無かったのだった。

fin