あれから、1年半程経った時、家業で有る花沢物産の仕事の為、類がNY出張をして来た時、司は類に呼び出された。

「久し振りだね‼
　如何、大河原とは上手くいってる？」
「はぁ～？？
　何処に居るかも知らねぇよ‼」

類は驚愕していた。
『“付き合おう。”と、言ったのは、司からじゃなかったの？』と…⤵。
類は何も答えられないでいた。

「………」

類は話しを変えた。
変えて良いものかを迷っていたのだが…⤵。
今の司が、どう動くかを見てみたかったのかも知れない。

「実は、俺、牧野に頼まれて、牧野と付き合って居る事にしていたんだが…⤵。
　………、牧野とは付き合って居なかったんだ。」

類は言いにくそうに言っていた。

「司、牧野が高校卒業後、行方不明なんだよ。
　家族諸とも居なくなったんだ⤵。
　俺達も牧野が居なく成ったと気付いた時、探せば良かったかも知れなかったけど、時間
　が経てば、牧野の方から連絡してくると思っていたので、敢えて、此方から探さなかっ
　たんだ⤵。」

司は司で驚愕していた。

「まさか、ババア…か？
　全て、ババアの策略か？」

類は首を振りながら答えた。

「その線も考えて調べてみたけど、如何も違うみたいだね⤴。」

司は怪訝な顔をした。
『じゃあ、何故、牧野家が行方不明に成る必要が有んだ？』と…⤵。

「滋か？」

また、類は首を振って答えていた。

「その線も無かった。
　因みに、大河原家も無かった。」

司は、類が何を言わんとしているのか、全く分からなかった。

「じゃあ、何が原因なんだ？」
「それは、分からない⤵。
　唯、言える事は、牧野が行方不明になる前、“英徳大学には進学しない”と、言っていた
　んだ。
　行方不明に成った原因は其処に有る様な気がするんだよね⤵。」

司はつくしが居なくなったのは、滋が要因ではないかと思う事でこの苦しさから逃げていた。

そして、より一層、滋に辛く当たり、司の企業人としてのNYの評価もダダ下がりに下がっていた。

滋は、この現状を、日本に居る滋の両親に話し、愚痴を溢す様に成っていた。

滋の両親は一人娘の滋が可愛い。
政略結婚ではなく、好きな相手と結婚をさせて遣りたい。
その為なら、何でもして遣るつもりで居た。
しかし、この現状は酷過ぎる。

滋パパは楓に滋からのクレームの連絡を入れていた。

「滋から、連絡が来ましたよ。
　如何言う事か、説明してもらえますか？」

そう言って、楓に滋から聞いた詳細を話しして聞かせた滋パパだった。

「道明寺社長が就いて居ながら、司君の現状を打破出来ないのは如何言う事ですか？」
「申し訳御座いません。
　司と滋さんは上手く行って居ると思っていたもので…⤵。
　至急、お調べして、司から滋さんに詫びを入れさせますので…。」
「宜しくお願いしますよ‼」

楓は目から火が出る思いをしていた。

楓は、至急、司を楓の執務室に呼び出し、事の重大さを分からせようとした。
その上で、大河原社長より聞いた滋のクレーム内容を司に話しして聞かせた。

「このままでは、道明寺HDは破滅です。
　婚約者として、滋さんと一緒に行動しなさい。
　そして、滋さんを大切にしなさい。」

楓は司に分からせるように言って除けた。

「はぁ～？？
　『道明寺HD』何て、如何でも良いな⤴。
　俺に取っちゃあ、如何でも良いものの一つだな⤴。」

楓は驚愕していた。

「司、貴方、何て事を…⤵。
　司、貴方、この世に道明寺HDが無くなっても良いって事？」
「良いんじゃねぇの⤴。
　煩わしく無くて⤴。」

楓は眩暈を起こしそうになっていた。

やはり、滋では、猛獣を操作するのは難しかったようだ。
猛獣同士では無理も無いのだが…。

このままでは、『道明寺HD』は笑い者になるだけじゃなく、この世から抹殺されるに値する。
楓は頭を抱えたので有る。

司がNYに渡米して2年、類がNYに現れてから半年が経っていた。