つくしは総二郎に押し切られる形で司の誕生日パーティーに出席していた。

その時、道明寺家に60年使用人として仕え、現在は使用人頭をしているという老婆　タマに声を掛けられた。

「あんただね、司坊っちゃんの想い人は…？」

つくしは驚愕して、首を捻っていた。

「えっ？？
　如何言う意味でしょうか？」

タマは、聞いている通りだと、感心し切りだった。

「はぁ～⤵。
　成程、相当、鈍感だね⤵。」

タマは小さい声で言っていた。

つくしは聞き取れなかった為、聞き直した。

「えっ？
　何と仰いました？」

タマは、この娘（こ）なら…と、思ったのであった。

「まあ、良いよ⤴。
　司坊っちゃんを見捨てないでやっとくれよ⤴。」

つくしは首を捻るしかなかった。

「えっ？？
　私が…ですか？」

何を今更と思いながら、言っているタマで有った。

「そうだよ⤴。
　司坊っちゃんは幼少期からずーっと一人、寂しい思いをして来られて、暴君だったの
　に…⤵。
　お嬢様に会ってから、何か毎日が楽しいらしくてね。
　表情が柔らかく成ったんだよ⤴。
　お陰で道明寺邸は毎日が平和だよ⤴。」

つくしは、溜息しか出なかった。

「はぁ～⤵。
　そんなに違うんですか？」
「違うってもんじゃないよ‼
　『天と地』程、違うんだよ‼」
「………」

つくしは言葉に成らなかった。

「司坊っちゃんがお嬢様に捨てられでもしたら…⤵。
　また、司坊っちゃんは『元の木阿弥』だよ⤵。」

タマは擦り手で拝むような仕草をしながら、つくしにお願いしていた。

「頼むから、司坊っちゃんを見捨てないでやっとくれ‼」

“もう、脅しじゃん。”と、つくしは心の中で叫んでいた。

「それって、脅しですか？」
「そう取りたいなら、そう取ってくれても構わない⤴。
　道明寺家の未来の為だから…ね。
　司坊っちゃんが初めて、女性を好きに成ったんだ⤴。
　応援しない筈無いだろ？
　それと言って於くけど、司坊っちゃんの事は、当主の司坊っちゃんのお父上とお母上
　は、もう既に知っているよ⤴。
　今日、お嬢様に会える事を楽しみにしてらしているよ。
　お嬢様のお父上とお母上にもお話しは入っている筈だよ⤴。
　勿論、西門家にも…ね。
　もう、お嬢様は周りに固められているんだよ。
　道明寺家からは逃げられないよ。
　観念しなよ‼」
「………」

つくしは、『万事休す』だと悟っていたので有った。

「はぁ～⤵。」←つくしの心の声…。
　　　　　　　　溜息ともいう⤵。

逃げられないと悟った時、背後から声を掛けられた。

後ろを振り向いたつくしは驚愕していた。

つくし、万事休す…⤵⤵。