今更…＜総優＞　　34．

優紀は、つくしが、何故、優紀が、助産師に成った事が、つくしの責任に繋がるのか？
訳が分からなかったのだ。

だからだったのだろうか？
優紀は、つくしに訊き始めたのだった。

「ねぇ、つくし～？
　私が、助産師に成った事が、何故、つくしのせいなの？
　私が、助産師に成れた事は、間違い無く、つくしのお陰だよ。
　だから、私は、つくしに感謝してるんだよ。」

つくしは、そんな風に、優紀から、優紀自身の本音とも言うべき言葉が聞けた事で、内心、ホッとして居たのだった。

だが、つくしは、尚も、優紀に訊かずには居らないかの様に、言葉を発したのだった。

「ほんとに、そう何だよね？
　其れが、優紀の今の本心…何だよね？」

だから、優紀も、つくしに、納得してもらえる様に、伝えるのだった。

「うん。
　そうだよ。」

だが、此処で、桜子は、満を持して、優紀に、尋ねるのだった。

「じゃあ、何故、優紀さんは、西門さんの気持ちに応えて上げないんですか？」
「………」

此の時の優紀には、桜子の問いに関して、返答する言葉が、見付からなかったのだ。

何故なら…。
今、此処で、言える言葉では無いからだったのだ。

だから、言葉に詰まった優紀だったのだ。

なので、桜子は、優紀に、話しを続けるのだった。

「先日…。
　F4は、道明寺さんと先輩のお子さんのお祝いをする為に、集まったそう何です。
　其の時に、西門さんの飲み方が、荒れて居たそうです。
　ピッチが速いというか？
　兎に角、西門さんの飲み方が、何時も寄りも、荒れて居たそうです。
　でも、美作さんが、西門さんに、其の理由を、幾ら訊いても、西門さんは、一切、言わ
　なかったそう何です。
　でも、其の後…。
　西門さんが、一言だけ、発したそうです。
　“俺の優紀への気持ちは、何時に成ったら、優紀に届くんだろうな？”と…。
　そんな西門さんの一言の呟きだけで、美作さんは、西門さんと優紀さんとの間に、“何
　か、有ったんだろう？”と、察したそうです。
　優紀さん…？
　実の処…。
　優紀さんは、西門さんの事を、如何思って居るんですか？」
「………」

そんな風に訊いて来る桜子に、返答の言葉を探す事に、必死に成って居る優紀には、“如何、返答する事が正解なのか？”と…。
悩むしか無かったのだった。

なので、更に、言葉に詰まり、俯いてしまった優紀が、其処には、居たのだった。
　

そんな風に、つくしと優紀と桜子が、話しして居る病室（特別室）のドアの向こう側では、司と総二郎が、話しを聞いて居たのだった。

つくしと優紀と桜子が話しして居る内容から、病室（特別室）のドアの前に居る司と総二郎は、病室（特別室）の中に入り辛いと言う事が、最大の理由だった事は言うまでも無いのだが…。
ドアをノックする事に、躊躇して居たのだった。

実は、総二郎は、此の日の優紀は、“T4で、（つくしが入院して居る）病室（特別室）に集まる事に成って居る。”と、聞いて居たのだ。

だから、司を誘って、総二郎は、優紀を迎えに行く事にして居たのだ。
所謂、司への建前として、総二郎が、司に伝えた口実は…。

「牧野の見舞いに行きてぇけど…。
　俺一人で行くと、司に誤解されても、嫌だから…よ。
　もし、司が、牧野の病室（特別室）に、今から行くんだったら…よ。
　俺と一緒に、行かねぇか？」と…。

だが、司には、分かり切って居たのだ。

“総二郎は、松岡を向かいに行く序に、つくしの見舞いを兼ねてんじゃねぇのか？”と…。

だが、司は、分かって居乍らも…。
総二郎の気持ちが理解出来るので、了承するだけに留めたのだった。

「ああ。」と…。

そして、此の時の司と総二郎は、つくしが入院して居る病室（特別室）のドアの前に居るという訳だったのだ。

そして、司は、“総二郎には、話しして於くべきだろう。”と、考えて、優紀の事を話しするべく…。
つくしが入院して居る病室（特別室）と同じ階に在る　主賓室に、司は、総二郎を連れて行ったのだった。

「総二郎…。
　話ししてぇ事が有んだ。
　こっちに来てくれるか？」

総二郎は、何の事か？
分からず、首を捻り乍ら、司に訊くのだった。

「あぁ～、何だよ？」

そう言い乍らも、総二郎は、司に就いて行くのだった。

其処で、司は、総二郎に、優紀との交わした約束について、話しし始めるのだった。

「なぁ～、総二郎…。
　誤解せずに、話しを聞いてもらいてぇんだけど…よ。
　良いか？」

総二郎は、司が、何の話しをするのか？
不安だったのだが…。
一応、了承したのだった。

「ああ。」と…。

そして、司は、つくしが優紀に、熱望した事…。
そして、其の事を司に相談して、司が、了承した事で、実現した事…。
そして、司と優紀が交わした約束の事の全てを、司は、総二郎に、話ししたのだった。

そんな話しを司から聞いた其の時の総二郎は、司に言って除けるのだった。

「分～ってるよ。
　司は、牧野の為にして遣ったんだろうし…よ。
　其のお陰で、優紀は、助産師に成る事が出来たんだろ？
　其れに、優紀が、道明寺総合病院に勤めて居たお陰で、俺は、優紀と再会出来た。
　そして、俺は、優紀から、命を救って貰った。
　司には、感謝してるよ。」

そう言って来た総二郎の返答の言葉を聞いた上で、司は、総二郎に、話しして聞かせたのだった。

「俺は、松岡が、俺に金を返してぇという気持ちが分からねぇ訳じゃねぇんだ。
　其れは、もし、つくしが、松岡の立場だったとしたら…。
　確実に、“つくしも、松岡と同じ事を言って来るだろうな。”と、予想出来たからだ。
　松岡は、間違い無く、つくしと同じ考え方の『人種』だ。
　だから、其の当時の俺は、“松岡の気が済む様にすれば良い。”と、思って居た。
　其れが、強いては、“今後のつくしと松岡の付き合いにも、影響するかも知れな
　い。”と、思ったからだ。
　だから、此の事は、つくしにも言ってねぇ。
　けど…よ。
　今は、総二郎と松岡は、付き合ってる。
　あの当時とは、状況が変わった。
　此れから、如何するのかは、総二郎と松岡が考えれば、良い事だ。」

だが、総二郎は、司に訊くのだった。

「司なら…。
　もし、此の状況が、司と牧野との間の問題だとすれば…。
　司なら、如何する？」

司は、総二郎の気持ちが、十分に分かるのだ。

つくしにしても、優紀にしても…。
一般家庭出身の娘…なのだ。

セレブ階級と云われる司と総二郎の様な立場の人間とは、考え方が違って当然なのだ。

だが、司とつくしとの付き合いは、約10年に成るのだ。

其の間に、司も、つくしの考え方に就いて行けず…。
何度と無く、格闘したのだ。

そんな司とつくしには、4年にも及ぶ　東京⇔NY間での遠距離恋愛の期間が在ったのだ。

其の期間は、司とつくしが離れて居ても、お互いを思い遣る事で、何とか、別れずに、時を過ごす事が出来たのだ。

だからこそ、司は、つくしの考えて居る事が手に取る様に分かるし…。
尊重も出来る様に成って居たのだ。

だが、総二郎は、此れからなのだ。

なので、司は、総二郎を諭す様に、言って除けるのだった。

「俺が今から言う事は、“つくし成らば…。”と、言う事が、前提だけど…よ。
　つくし成らば…。
　きっと、言うだろうな。
　“全て、完済するまで、結婚は出来ねぇ（ない）。”と…。
　そして、俺が、其れを拒否れば…。
　“其れなら、今、別れる。”と、言い出すだろうな。
　松岡が、其処まで、総二郎に言うとは限らねぇ。
　けど…よ。
　少なくとも、松岡も、つくしと、同じ考えだと、俺は、思うぞ。
　松岡は、俺に、全て、完済するまで、総二郎との結婚を先延ばししようとするだろう
　な。
　だから、此の話しも、総二郎には、言ってねぇって事だろうな。」

だが、総二郎は、更に、司に訊くのだった。

「って事は…。
　俺が、優紀の代わりに、返済すれば…。
　其の後の優紀は、如何すると思う？」

なので、司は、総二郎に伝えるのだった。

「怒り出すだろうな。
　“勝手な事するな‼”と…。
　自分自身で、ケリを付けてぇと思っている松岡なら、そう言い兼ねぇだろうな。
　そんな事をしたら…。
　松岡は、もしかしたら、総二郎から離れるかも…な。
　黙って、見届けて遣る事も、『男』だろ？」と…。

だが、総二郎は、優紀に償いたいと言う気持ちが、今でも、総二郎の中で、存在して居るのだ。

総二郎が、優紀に変わって、完済する事が出来れば…。
総二郎は、其れで、満足なのだ。
其れで、総二郎と優紀の結婚を早める事も出来るのだから…。

だが、此の時の総二郎は、其れでも、何が正解なのか？
悩んで居たのだった。