【『Close to you～お前の傍に～…＜つかつく＞　　5．』の其の後　＜其の後の司＞】

実は、英徳大学から道明寺邸に帰邸後の司は、あきらから言われた話しが、如何しても、自身の頭から離れなかったのだ。

司が言われた其のあきらからの話しとは…。
英徳大学のカフェテリア内に在る　F4ラウンジにて、“和也以外にも、『道明寺』と、呼び捨てにされて居た奴が居たんじゃねぇのか？”と、言う自身の疑問に対して、司からF3に訊いた話しに、あきらが答えたモノ…だったのだ。

「良いか、司…？
　俺等　F3も、司には、“真実を教えて遣りてぇ（たい）‼”と、思う。
　けど…な。
　高等部だった当時の俺等も、其の当時の司に言ったとは思うが…。
　其れは、司自身が思い出さねぇと、何にも成んねぇんだよ。
　所謂、意味がねぇんだよ。
　だから…な。
　俺等は、司から何を訊かれても、一切、答える気がねぇんだわ。
　悪ぃな、司…。」と…。

だからだったのだろう。
英徳大学から道明寺邸に帰邸後の司は、独り言かの様に、自身の自室にて、まだ、呟いて居たのだ。

“俺に、「一切、言えねぇ。」って、何なんだよ⁉
　其の女って、一体、どいつ何だよ！”と…。

其処へ、司の自室に、タマが入って来たのだ。

だからだったのだ。
此の時のタマは、気難しそうな顔付きに成って居る司の顔付きを観て、司に声を掛けたのだ。

「坊っちゃん、如何したんですかい？
　そんな顔付きを為さって…。」と…。

だからだったのだろう。
司は、更に、不機嫌とでも云える様な顔付きに成り、タマを威嚇する様に吠えるのだった。

「あ〃ぁ～？？」と…。

其処で、此の時のタマは、久し振りに観た司の感情に、自身の心の中で笑い乍らも、司に言って除けるのだった。

「何か、良い事でも有ったんですかい？」と、嫌味ったらしく…。

其処で、此の時の司は、そんなタマを、更に、威嚇する様に吠えるのだった。

「俺の此の面を見て、良い事が有った様に、タマには見えるのか？」と…。

だからだったのだろう。
此の時のタマは、等々、堪え切れずに、クスクスと笑い乍らも、司に言って除けるのだった。

「タマは、久し振りに観ましたよ。
　坊っちゃんのそんな顔付きを…。
　否、坊っちゃんが感情を剥き出しにして吠えて居る所を…。
　ですから、久し振りに、坊っちゃんが英徳大学に行かれて、“何か良い事が有ったんじゃ
　無いか？”と、タマは、思ったんですが…ね。
　坊っちゃんには、何も良い事が無かったんですかい？」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、タマからそんな話しを聞かされて、更に、疑問に成る様な思いが自身の頭の中を埋めて居たのだ。

“タマが、俺に言って来た話しの意味は、如何いう意味だ⁉
　俺が感情を剥き出しにして居る所を、「久し振りに観た。」だと…。
　実は、俺の中に記憶がねぇだけで、俺の心を揺さ振る様な女が居たという事か？
　否、そんな女は、此れ迄の俺の周りには居なかった筈だ。
　タマは、俺に、何を言いてぇんだ？”と…。

だが、そんな風に思い乍らも、タマからのそんな話しを聞いた此の時の司は、胸騒ぎを起こして居たのだ。

如何しても、此の時の司の頭の中では、“そんな女が居たんだよ。”と、言って居る様な気さえして居たのだ。
否、そんな気さえして、仕方無かったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の日の司は、自身の心の中のモヤモヤが取れないまま、ベッドの中に入ったのだった。

そして、司は、其の日から、モヤモヤが取れないまま眠ったからなのか？
其の後の司は、頻繁に、一人の少女の夢を見る様に成ったのだ。
其の夢の中で、一人の少女が呼んで居る「道明寺、道明寺…。」と、呼ぶ声と共に…。

そして、そんな日から幾月か経った頃…。
其の後の司は、漸く、忘れて居た物が有る事に気が付いたのだ。

云わば…。
つくしの記憶を思い出したのだ。

道明寺邸にて、F3＆T2（滋と桜子）が開いてくれた自身の退院祝いの時に、一人の少女が道明寺邸に現れた時の事を…。

そして、其の時のつくしの剣幕に慄き乍らも、其の一人の少女（つくし）に訊きたい事が有ったという事を…。

そして、更に、其の後の司は、思い出したのだ。

自身が入院して居た時に見たつくしの涙に狼狽え、其の後の自身の入院中も、つくしの事が気に成って仕方無かった時の事を…。

そして、自身が入院して居た時に食べたお弁当は、実は、つくしが作ったお弁当で在ったという事を…。

そして、其の後の司は、次から次へと、つくしの記憶が溢れ出て来るかの如く、思い出し始めたのだ。

だからだったのだろう。
其の後の司は、つくしの記憶を取り戻した事で、後悔し始めたのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時の司は、自身の頭を抱え乍らも、天を仰ぐかの様に、また、吠えるのだった。
今度は、自身の自室から漏れる様な大きな声で…。

「あ〃ぁ～。」と…。

実は、道明寺邸の各部屋というのは、防音壁にて囲まれて居る筈なのだ。
其の防音壁にて囲まれて居る筈の道明寺邸の司の自室から廊下迄、聞こえる様な大きな声が漏れて居ると言う事は、此の時の司の声は、かなり、大きな声だと云えたのだ。

だからだったのだろう。
そんな大きな司の声に、慌てるかの様に、タマが司の自室に入って来たのだ。

「坊っちゃん…如何したんですかい？
　廊下迄、聞こえて来る様な大きな声を出して…。」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、タマに言って除けるのだった。

「タマ…俺は、如何したら良い？」と、自身の頭を抱え込み乍ら…。

其処で、タマは、小首を傾げ乍らも、更に、司に訊くのだった。

「一体、如何したんですかい？
　タマには、何が何だか？
　全く、分からないださね。」と…。

其処で、司は、後悔し乍らも、タマに言って除けるのだった。

「牧野の事を思い出した。」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時のタマは、“やっとですかい。”と、思い乍らも、司に伝えなければ成らない事が有る為に、話しし始めるのだった。

「そうですかい。
　其れは良かったと言うべきか？
　坊っちゃんが、つくしの事を思い出すにも、少し、遅かった様ですかね。
　実は、タマは、つくしの事で、坊っちゃんに伝えなければ成らない事が在るださね。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の司は、自身の頭を抱え込み乍らも俯いて居た頭を、がばっと、上げて、タマに訊き始めるのだった。

「タマは、何を俺に伝えなければ成らねぇんだ？
　牧野の事って…。
　まさか、牧野に何か有ったのか？」と…。

だからだったのだ。
此の時のタマは、司に報告するのだった。

つくし達　牧野家が行方不明に成って居ると言う事を…。
そして、タマ自身、あきらに会って、あきらから聞いた話しについても…。

其処で、司は、タマからのそんな話しを聞いた事で、驚愕の余り、呟く様に、意気消沈のまま、タマに訊き始めるのだった。

「其れって、俺のせいか？
　俺が、牧野だけの記憶を失くしたからか？
　だから、牧野の父ちゃんと母ちゃんがそんな俺の事を悲観的に感じて、家族で行方不明に
　成ったんか？
　だとしたら、俺の責任か？」と…。

だからだったのだ。
此の時のタマは、司に何と言って良いのか分からず、苦しそうにして居る司を庇うかの様に、話しし始めるのだった。

「タマは、今の坊っちゃんに、何と言って、励まして良いモノか分かりません。
　其れに、つくしが、何故、家族と共に、行方不明に成ったのか？
　其れも、今のタマには分かりません。
　ですが、坊っちゃんだけの責任とも言えない様な気がしますよ。
　勿論、因果関係は有るとは思いますが…ね。
　ですが、タマには、其れだけが理由では無い様に思います。
　つくしは、そんな柔な娘（こ）では在りませんよ。
　唯、つくしは、両親に就いて、一緒に行っただけの様に、タマには思えて仕方無いんです
　が…ね。」と…。

だが、其れでも、此の時の司にとって、タマの言葉は、一切、自身の耳に入って来なかったのだ。

其れだけ、此の時の司にとって、後悔の念だけが押し寄せて居たのだ。

“俺は、牧野だけの記憶を失って居た事で、牧野を失う事に成るのか？”と…。

だが、其れでも、此の時の司は、思って居たのだ。

“タマが、あきらから話しを聞いたという事は…。
　もしかしたら、あきらは、タマには伝えてねぇだけで、実は、其の他にも、牧野の現状を
　知って居るんじゃねぇのか？
　だとしたら、俺も、あきらに、牧野の事を訊くべきだろう。”と…。
　

だからだったのだ。
此の時の司は、タマに言って除けるのだった。

「俺も、あきらから話しを聞いて視るわ。
　後悔ばかりじゃあ、先には、進めねぇだろう？
　なぁ～、タマ…。
　そうだろ？」と…。

だからだったのだ。
タマも、そんな司にエールを送るつもりで、言って除けるのだった。

「そうですよ、坊っちゃん…。
　くよくよする前に、つくしの事を受け止める方が先ださね。」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、現実を受け止めるだけで、必死…だったのだ。

だからだったのだろう。
実は、タマは、司がつくしの記憶を取り戻した時点で、司の母親で在り、道明寺家の女主人でも在る　道明寺HD　社長　道明寺楓に報告して居たという訳…だったのだ。