＜此の二次小説『Close to you～お前の傍に～…＜つかつく＞　　104．』は、一部の文面の
　中に、不快に思われるやも知れない言葉が入って折ります。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

【『Close to you～お前の傍に～…＜つかつく＞　　102．』　と　『Close to you～お前の
　傍に～…＜つかつく＞　　103．』のエピローグ
　＜司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓の思い　と　つくしの思い＞】

実は、其の後の司は、自身の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓と約束をして居た事も有り、自身の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓がつくしと会える様にコトを進めるのだった。

其の時の司が自身の恋人で在り、婚約者でも在る　つくしに対して、言った言葉とは…。
「ババアがつくしと会いてぇんだと…よ。」…だったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、自身に対して、そんな風に言って来た司に驚愕して居たのだった。

何故なら…。
此の時のつくしにとって、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓という人物には、良い印象は無かったのだ。
寧ろ、全く、良い印象が無いと言った方が当たって居る様な気さえする程…だったのだ。

其れ程、英徳高校時代のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓から、けちょんけちょんに遣られて居たのだ。
実は、「つくし自身の心が砕けてしまう程…だった。」と、言っても過言じゃ無い位…だったのだ。

だが、其れでも、つくし自身は、司を忘れる事等出来無かったのだ。

だからこそ…。
今日に至って居るのだ。

実は、つくし自身、司からの誘いで道明寺邸に訪れる際も、自分自身を鼓舞するかの様に、道明寺邸に訪れて居たのだ。

【其の時のつくしの覚悟とは…。
　“私が司と結婚すると言う事は、確かに、何れ、あの魔女と会わなければ成らない。
　　だったら、此処で、覚悟を決めた方が良いのかも…。
　　其れに、女は度胸…。
　　否、違った。
　　男が度胸で、女は愛嬌だった。
　　って、そんな事は、如何でも良いのよ。
　　私は、踏まれても、蹴られても、負けない『雑草のつくし』…何だから…遣るっきゃ無
　　い。
　　だったら、あの魔女と会って遣ろうじゃ無いの。”と…。】

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、司から言われた話しに応じる事にしたのだった。

「うん、分かった。」と…。

だからだったのだ。
司からの協力に寄り、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、つくしと会える事に成ったのだった。

そして、其の後のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓が日本に帰国して帰って来て直ぐ、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓と会う事に成ったのだった。

実は、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓　と　つくしとの再会場所は、勿論の世田谷の道明寺邸…だったのだ。

実の事を言うと、其の後、司が運転する司の愛車に乗車して道明寺邸に到着した時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓と会うと言う事も有ったのだろうか？
やはり、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓との過去の記憶が、未だ、道明寺邸の中に鮮明に残って居るつくしは、道明寺邸のエントランスに入る事自体、躊躇してしまう程…だったのだ。

其れでも、司が、“俺が傍に就いてる。”と、云わんが如く、つくしの背中を摩って遣って居た事も有り、深呼吸し始めたつくしは、道明寺家の執事からの誘導の下、重い足取りを引き摺るかの様に道明寺邸のエントランスに入るのだった。

実は、そんな中でも、つくしとて、現在の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓が、其処迄、自分自身を敬遠するとは思えずに居た事も、また、事実…だったのだ。

だが、道明寺邸のエントランスにて、つくしが来る事を待ち構えて居たタマは、其れでも、困惑気味のつくしの顔を見る事に成るのだった。

だからだったのだろう。
此の時のタマは、そんな困惑気味の顔付きのままのつくしに言って除けるのだった。

「つくし、大丈夫ださね。
　今の奥様は、つくしが知って居る様な奥様じゃ無いさね。
　安心して、奥様と会ってお出で…。」と、優しい顔付きと共に…。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、タマからのそんな話しを聞いて、心強く成り、タマに返答するのだった。

「はい、分かりました。
　行って来ます。」と、タマが心配し無い様に、ニコッと、笑顔に成り乍ら…。

そして、つくしは、タマからの誘導に寄り、道明寺邸のリビングルームに入るのだった。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、道明寺邸のリビングルームに入るや否や、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓の顔が目に入り、一瞬、強張ってしまうのだった。

勿論、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓自身、つくしのそんな様子を見て居た事で、“今のつくしさんも、やはり、私（わたくし）を警戒して居る様ね。”と、思わざるを得なかったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、道明寺邸のリビングルームの中に在る　ソファに座ったまま、手で指し示し乍ら、つくしに座る様に声を掛けるのだった。

「つくしさん、此方にお座りに成って…。」と…。

だからだったのだ。
道明寺邸のリビングルームの中に入った事で、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓から声を掛けられた此の時のつくしは、司からのエスコートに寄って、既に、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓が座って居る三人掛けのソファの向かい側に司と並んで座ったのだった。
其処で、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓からつくしに声を掛けるのだった。

「つくしさん、お呼び立てして申し訳無かったわね。
　一度、つくしさんとは、ちゃんと、お話しして置きたかったのよ。
　ご迷惑じゃ無かったかしら？」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、そんな風に謙遜し乍らも、自身に話し掛けてくれる司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓に対して、些か、面食らって居たのだった。

だからだったのだろう。
此の時のつくしは、少しばかり反応が遅れてしまって居た様で、更に、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓から声を掛けられて居た程…だったのだ。

「つくしさん、私（わたくし）の方からお話ししても宜しかったかしら？」と…。

だからだったのだ。
漸く、我に返った此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓に、「はい。」と、返答の言葉を伝えるのだった。

だからだったのだろう。
此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、遠慮無く、つくしに話しし始めるのだった。

「つくしさんは、覚えていらっしゃるかしら？
　英徳高校時代の司がつくしさんだけの記憶を失くして病院に入院して居た時の事を…。
　私（わたくし）は、偶然、其の時に、つくしさんとお会いしたわよね。
　そして、其の時の私（わたくし）は、つくしさんと約束を交わしたわ。
　つくしさんに、“（司との）『一年の猶予』を与える。”と…。
　勿論、私（わたくし）との其の約束は、司がつくしさんだけの記憶を失くして居た事で、　
　残念だったけど、履行される事は無かったわ。
　でも…ね。
　私（わたくし）は、其の時に、つくしさんの事を認めて居たのよ。
　椿　や　司が見抜けて居たつくしさんの本質を、其の当時の私（わたくし）は、見抜く事
　が出来無かった。
　今なら、其の理由が分かるわ。
　其の当時の私（わたくし）自身、私情を挟んで居たから…だったのよ。
　其の当時の私（わたくし）は、“道明寺HDの為…。”と、言い乍ら、自分自身の思い通りに
　成らない司がつくしさんにだけは素直に成れた事自体が許せなかったのかも知れないわ。
　其れに…ね。
　司が産まれて直ぐの頃の私（わたくし）は、其れで仕方無かったと云えど、司の子育てを
　タマに任せて居た事も、自分自身の言い訳の材料にして居たの。
　だからだったのかも知れないわ。
　後々、面倒な事に成らない様に、司には変な愛情の掛け方をしてしまった様ね。
　でも、誰にも出来無かったそんな司を更生してくれたのは、間違い無く、つくしさんだっ
　たのよ。
　其の当時の私（わたくし）は、其の事にも、気が付く事が出来無かったのよ。
　其の当時、SPから送られて来た写真の中の司は、笑って居たのに…ね。
　実は、思春期に入った頃の司は、私（わたくし）の前で笑った事が無かったの。
　だからこそ、司がつくしさんの前で笑って居る事自体、許せなく成って居たのかも知れな
　いわ。
　今更、つくしさんに許して欲しいだ何て、烏滸がましい事は言えないわ。
　其れでも、私（わたくし）が変わった事を証明したいの。
　私（わたくし）の事を許すのは、其れからでも良いわ。
　だから、此れからのつくしさんも、ちゃんと、私（わたくし）と向き合って欲しいの。
　厚かましいんだけど…。」と…。

だからだったのかも知れない。
つくしと一緒に、自身の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓からのそんな話しを聞いて居た此の時の司は、思わず、言ってしまって居たのだ。

「厚かまし過ぎるだろ。」と…。

勿論、此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、そんな自身の息子で在る　司からの発言には、スルーを決め込んで居たのだった。

だが、つくしは、自身の恋人で在り、婚約者でも在る　司とは、考え方が違って居たのだ。

何故なら…。
此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓の顔付き　と　瞳（め）の奥を見て居たのだ。

云わば…。
此の時のつくしは、英徳高校時代のつくしでは無かったと云えたのだ。

つくしは、すっかり、大人の女性に成長して居たのだ。
という寄りも、企業人として成長して居たのかも知れない。

云わば…。
此の時のつくしは、其の当時とは、既に、人の見る目が違って居たのだ。
寧ろ、大河原家の娘と成った　つくしは、自身の父親と成った　大河原社長からの手解きのお陰で、英徳高校時代のつくしとは、人の見る目が養われて居たと云っても、過言じゃ無い程…だったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓が自身に嘘を言って居る様には見えなかったのだ。

だからこそ…。
此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓に了承の意を伝えるのだった。

「承知しました。
　此れからは、ご子息の婚約者として、宜しくお願い致します。」と…。

だが、此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、そんな風に、自身に了承して来たつくしの言葉を聞いて、クスッと、笑い乍らも、思うのだった。

“未だに、つくしさんは、今の此の私（わたくし）に対して、固い様だわ。
　まだまだ、他人行儀ね。”と…。

何故なら…。
今し方、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓自身につくしが言った発言は、自身（つくし）の婚約者に対して名前で話すのでは無く、『ご子息』と、言って来たのだ。

だからだったのだろう。
此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、そんなつくしに対して、密かに、思って居たのだった。

“此れが、『他人行儀』と、言わずして、何と言うのだろうか？”と…。

だが、此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、そんなつくしに対して、更に、思うのだった。

“まぁ～、其の件に関しては、追々で良いのかも知れないわね。”と…。

だからだったのだ。
此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、そんなつくしに対して、其れ以上、深く追求し無かったのだ。

唯、此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、更に、つくしに提案する為に、話しを切り出し始めるのだった。

「其処で、何だけど…。
　つくしさんにお願いが有るのよ。」と…。

其処で、此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓からのそんな話し振りに、きょとんとしたまま、唯、其の後の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓からの話しを待って居る様な状況…だったのだ。

だからだったのだろう。
つくしから了承されたと見做した此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、更に、つくしに提案するのだった。

「牧野家のお墓に、私（わたくし）と一緒に行って下さらないかしら？」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓からのそんな話し振りに、我が耳を疑う様な状態…だったのだ。

実は、其れ程迄に、此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓からのそんな話しに驚愕して居たのだった。

其処で、つくしの代わりかの様に、司が自身の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓に訊き始めるのだった。

「其の理由は…？
　何で、牧野家の墓に行きてぇんだよ⁉」と…。

だからだったのだ。
此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、そんな風に、自身に訊いて来た司だけでは無く、つくしにも言って除けるのだった。

「私（わたくし）が牧野家のお墓に行きたい理由は、嘗ての私（わたくし）が犯してしまっ
　た過ちを、つくしさんの実父母　と　実弟に謝りたいからよ。
　謝るだけで許して貰えるとは、とても、思えないんだけど、其れでも、其の当時の私（わ
　たくし）の過ちを謝りたいからよ。
　其れじゃあ、不足かしら？」と…。

其処で、つくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓に感謝の言葉を述べるのだった。

「そう言って下さり、有難う御座います。
　是非共、牧野の両親　と　弟に逢って遣って下さい。」と…。

実は、此処で『逢う』と言う言葉を使用する事が正しいのか？
此の時のつくしには分かり兼ねたのだが、其れでも、つくしは、『逢う』と言う言葉を使いたかったのだ。

だからこそ…。
此の時のつくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓に言えた言葉…だったのだ。

そして、其の後日、本当に、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、自身の息子で在る　司　と　つくしを連れ立って、大河原家所縁（ゆかり）のお寺に建てられた牧野家のお墓に向かうのだった。

そして、此の時の司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓は、牧野家の墓前にしゃがみ込んで、自身の両手の掌を合わせて拝み乍ら、つくしの実父　と　実母で在る　牧野晴夫　と　牧野千恵子　と　つくしの実弟で在る　進に此れ迄の自身の過ちを詫びるのだった。

勿論、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓のそんな姿を傍から観て居た司　と　つくしは、それぞれ、別の事を思って居たのだった。

“此処迄、あのババアがするとは…な。”

“本当に、司のお母さんは変わったのかも…。”と…。

だからだったのだ。
其の後のつくしは、徐々に、そんな司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓の事を許せる様に成った事で、何時（いつ）の間にか、自然な形で、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓の事を、「お義母様」と、呼べる様に成って居たのだった。

PS．

実は、つくしは、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓と会う時も、司の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓と一緒に大河原家所縁（ゆかり）のお寺に建てられた牧野家のお墓に向かう時も、事前に、つくしの両親と成った　大河原社長　と　大河原夫人に伝えて置いたのだ。

勿論、後々、言った言わないで揉める事の無い様に、つくしは、自身の両親と成った　大河原社長　と　大河原夫人に伝えて置いた事は言うまでも無かったのだった。