【『 つくしと進姉弟【自惚れ～うぬぼれ～】…＜つかつく＞　　番外編』の続き　と　
　『自惚れ～うぬぼれ～…＜つかつく＞　　70．』のエピローグ】

司に呼び止められた此の時の進は、司から、話しを切り出されて居たのだ。

「進…。
　今日は、サンキュな！
　やっと、つくしの気持ちを、俺は、訊く事が出来た。
　進に感謝しても、感謝し切れねぇよ。」と…。

だからだったのだ。
進は、そんな風に、自身に、お礼を伝えて来てくれた司に、話しし始めるのだった。

「いいえ、とんでもないです。
　お役に立てて、良かったです。
　でも、実は、俺は、何も、義兄さんの為だけにした事では無いんですよ。」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、自身が思って居た返答の言葉を、進から聞けなかった事で、少し、不満気に、進に、訊き始めるのだった。

「じゃあ、何の為に、進は、今回、動いてくれたんだよ？」と…。

其処で、進は、司に、説明するかの様に、話しし始めるのだった。

「う～ん。
　言う成れば…姉ちゃんの為かも知れません。
　姉ちゃんは、昔から、鈍感な人だったでしょ？
　其の当時、まだ、中学生だった俺は、そんな鈍感な姉ちゃんを、良く観て来ました。
　其れに、姉ちゃんは、自分自身の事よりも、先ずは、他人（ひと）の事…。
　言う成れば…自分自身の幸せよりも、他人（ひと）の幸せの方を、優先してしまう所が、
　姉ちゃんには、常に、有ったんです。
　其れに、姉ちゃんは、家族思いでしょ？
　父さんと母さんが頼り無くても、高等部当時の姉ちゃんは、『牧野家』の大黒柱だった。
　其の頃の姉ちゃんの記憶は、今の姉ちゃんの記憶の中に無くても、俺達　牧野家は、そん
　な姉ちゃんから、ずーっと、支えられて来たんです。
　だからこそ…。
　俺は、一番に、姉ちゃんの幸せを願って居るんですよ。
　だから…。
　姉ちゃんには、気付いて欲しかったんです。
　自分自身の気持ちが、何処に有るのかを…。
　『牧野つくし』と、言う人は、記憶が有ろうと無かろうと関係無く、誰かが後押しして上
　げないと、自分自身の気持ちには、きっと、気が付かない様な人…何ですよ。
　だから…。
　俺が、其の役目を、勝手に、担って視ただけですよ。」と…。

だからだったのだろう。
実は、此の時の司は、尚も、そう言って来た進に、関心して居たのだ。

“今の進は、あの当時のガキだった頃の進とは、全然、違ってる。
　あの頃の進は、少し、天然が入ってて、まだまだ、頼り無くて…。
　俺からして視れば…。
　あの頃の進は、まだ、可愛気が有った。
　けど…よ。
　今の進は、大人びて来たよな。”と…。

だからだったのだろう。
端から観れば、唐突の様にも見えるのだが…。
実は、此の時の司には、考えが有って、そんな進に、声を掛けて居たのだ。

「なぁ～、進…。
　大学を卒業したら、うち（道明寺HD）に、入社して来いよ‼」と…。

其処で、進は、思わず、司に、タメ口の様に、言って除けて居たのだった。

「えっ？？」と…。

何故なら…。
此の時の進は、思って居たのだ。

“義兄さんは、唐突に、何を言い出すんだろうか？”と…。

其処で、司は、自分自身が、口に出した言葉を説明する為に、そんな風に、驚愕してして居る進に、話しし始めるのだった。

「進…そんな驚愕する事か？
　俺は、お前の其の洞察力…。
　そして、お前の其の思考力…。
　其の全てが、俺には、お前を、ビジネスマンとして、育てて視てぇと思う、要素…何だ
　よ。
　だからこそ…。
　お前に、もう一度言う。
　進が、大学を卒業したら、うち（道明寺HD）に、入社して来い‼」と…。

だからだったのだ。
此の時の進は、其れでも、驚愕し乍ら、司に、返答するのだった。

「今は、まだ、何とも言えません。
　俺は、まだ、（大学）2年なので…。
　俺にも、先の事は何とも言えません。
　でも、義兄さんが、そう言ってくれた事は、嬉しく思って居ます。
　ですが…、（大学）4年に成れば、義兄さんに、相談するかも知れません。
　其の時は、相談に乗って下さい。」と…。

其処で、司は、進に、告げるのだった。

「ああ。
　だが…な。
　進が、もし、うち（道明寺HD）に、入社して来る気持ちに成ったのなら…。
　俺は、会社（道明寺HD）に、お前を推薦する。
　だから…よ。
　お前は、就職試験を受けなくても、うち（道明寺HD）に、入社出来る。
　だから…な。
　其のつもりで、居ろよ‼」と…。

だが、進は、流石、つくしの弟らしく、司に、伝えるのだった。

「義兄さん…。
　もし、俺が、道明寺HDに入社する事を考えたとしても、俺は、就職試験を受けるつもり
　です。
　否、受けさせて下さい。
　正真正銘、俺の実力で、道明寺HDに入社したいんです。
　宜しくお願いします。」と…。

其処で、司は、自身に、そう言って来た進に対して、思うのだった。

“流石は、つくしの弟だな。
　真面目で、正義感の強い所は、つくしに似てるな。
　不正をしたくねぇと、進は、考えて居るんだろうな。”と…。

実は、つくしが倒れた事で、つくしが手術を受け、其の上、つくしが過去の記憶を失った事で、一時、進は、牧野家の支柱と成って居たのだ。

そうした事から、進は、自然と、“しっかりしなきゃあ…。”と、思って居たのだ。

だからだったのかも知れない。
何でも、つくしに頼りっ切りで、頼り無げだった中学生当時の進は、今では、何処にも、居なかったのだ。

だからだったのだ。
此の時の司は、そんな進に、了承の意を告げるのだった。

「ああ、分かった。
　進が、気が済むまで、遣って視たら良い。
　一応、ババアには、伝えるが…な。」と…。

其処で、不思議そうな顔付きの進は、首を傾げ乍ら、司に、訊くのだった。

「『ババア』とは…？」と…。

だからだったのだ。
此の時の司の顔付きは、気拙そうに、進には、言って除けるのだった。
説明するかの如く…。

「あぁ～？？
　『ババア』とは…？
　道明寺HD　社長　道明寺楓…の事。
　所謂、俺のお袋の事だよ。」と…。

そんな風に、司から聞いた事で、此の時の進は、苦笑いだったのだ。

そして、其処で、進は、話題を変えるかの様に、司に、話しし始めるのだった。

「義兄さん…。
　俺からも、訊いても良いですか？」と…。

其処で、此の時の司は、“進から、何を訊かれるのか？”と、思い乍らも、了承の意を、進に、告げるのだった。

「ああ。」と…。

なので、進は、司に、訊き始めるのだった。

「此のマンションに住んで居る住居者は、もしかしたら…。
　道明寺HDに、関連する方々じゃ無いですか？」と…。

其処で、司は、更に、進の観察力にも着目して、驚愕して居たのだ。

だからだったのだろう。
此の時の司は、そう訊いて来た進に、説明するかの様に、話しし始めるのだった。

「此のマンションは、道明寺HDの所有物だが…。
　名義人は、お袋…何だよ。
　だから…な。
　俺は、詳しくは、知らねぇ。
　けど…な。
　此のマンションに住んでるのは、道明寺HDの社員だと思うわ。」と…。

其処で、納得したかの様に、進は、司に、返答するのだった。

「やっぱり、そうでしたか？」と…。

だからだったのだ。
司は、更に、進に、言って除けるのだった。

「親父さんとお義母さんには、此の事は言うなよ。
　お袋が、態と、そうした筈だからよ。」と…。

其処で、進は、司からの要望に関しては、納得して居るのだが、一応、訊く事にしたのだ。

「如何してでしょうか？」と…。

其処で、司は、また、そう訊いて来た進に、説明するかの様に、話しし始めるのだった。

「其れは…な。
　牧野家は、道明寺家にとって、『重要人物』…何だよ。
　勿論、つくしは、道明寺家にとって、『最重要人物』だけど…な。
　其れは、俺が、もし、つくしを失う事に成れば…。
　俺が、崩れてしまう事が、決まり切って居るから…だ。
　と言う事は、道明寺HDの終わりを、意味してる。
　其れと、つくしにとって、つくしの両親と、進は、大切な家族だ。
　其の家族に、何か有れば…間違い無く、つくしが、崩れてしまう。
　そう成れば…俺も、つくしと一緒に、崩れる事に成るだろう。
　と言う事は、道明寺HDの終わりを、意味してる。
　だから…よ。
　結局、つくしと牧野家を守る事は、道明寺家にとって、ぜってぇ…何だよ。
　だからこそ…。
　お袋は、此のマンションには、SPを住まわせてるだろうし…。
　牧野家には、SPを就けてると思う。
　そして、道明寺HDの社員を、住まわせてると思う。
　其の事で、自然と、牧野家は、道明寺家から、守られてると言う事に成る。」と…。

其処で、進は、思って居たのだ。

“其処迄、俺等　家族は、道明寺家に守られてると言う事なのか？
　だったら…俺が、もし、道明寺家に恩返しするとしたら…。
　俺が、道明寺HDに入社して、陰から、義兄さんを支えるという事なのかも知れないなぁ
　～。”と…。

だからだったのだろう。
此の時の進は、了承の意を、司に、伝えて居たのだった。

「そう言う事だったんですね。
　承知しました。
　両親には、言わないで置きます。
　そして、道明寺HDの入社試験…。
　俺に、受けさせて下さい。
　道明寺HDに入社出来る様に、頑張ります。
　入社試験は、1年後ですが…。」と…。

だからだったのだ。
司は、進が、此れまでにも観た事の無い様な笑顔で、進に、返答して居たのだ。

「ああ。
　楽しみにしてる。」と…。

そして、話しの切りが良い所で、司と進は、リビングから、声が掛かったのだ。

「夕食の用意が出来たわよ。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の司と進は、お互い顔を見合わせてから、つくしの自室と成る此の部屋を出て、ダイニングに、向かって居たのだった。

fin

＜此の二次小説『司と進義兄弟【自惚れ～うぬぼれ～】…＜つかつく＞　　番外編』の本来
　の投稿は、2021．7．12　0：00以降なのですが…。
　2021．7．11中に、投稿致して折ります。
　実は、私共のPC内で、不正が見付かり、修正をしてから、ブログを開いた為…。
　文面が、中途半端な時間に仕上がってしまいました。
　其の為に、下書き保存せず、投稿する事と致しました。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞