11月29日…いい肉の日
（因みに、11月29日は語呂合わせで、其の他にも、『いい服の日』も有るそうです。）

＜此の二次小説『いい肉の日【会いたい】…＜つかつく＞　　番外編』は、11月29日の語呂
　合わせで制定された『いい肉の日』に合わせたお話しに成ります。
　お話しの時期がコロコロと、変わりますが、了承の程、宜しくお願い致します。＞

＜此の二次小説『いい肉の日【会いたい】…＜つかつく＞　　番外編』は、一部の文面の中
　に、不快に思われるやも知れない言葉が入って折ります。
　また、現代に於いては、相応しくない様な言葉も入って折ります。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

【『目覚まし時計【会いたい】…＜つかつく＞　　番外編』と、同じ年の11月29日のお話
　し】

ひなが道明寺家の戸籍に入った同じ年の11月29日…。
其の日の道明寺家のディナーは、『すき焼き』…だったのだ。

実は、ダイニングルームに入って来たひなは、ダイニングテーブルの上にセッティングされて居る『すき焼き』を観て、思わず、言ってしまったのだ。

「今日は、『すき焼き』だったんだね。」と…。

其処で、司　と　進　と　ひなのディナーの介添えをして居たタマは、そんなひなに説明し始めるのだった。

「今日は、11月29日…だろ。
　11月29日は語呂合わせで、『いい肉の日』と、制定されて居るんだよ。
　だから、道明寺家の11月29日では、大概、『すき焼き』　or　『焼肉』…何だよ。」と…。

其処で、ひなは、「そうだったんですね。」と、『すき焼き』を食し乍らも、タマにそう言って居たのだが、道明寺家の御曹司として育った筈の司には、そんな覚えが無かったのだ。
だからこそ、此の時の司には、言えた言葉だったのだろう。

「はぁ～？？
　そんな約束事かの様に、道明寺家の11月29日は、毎年、『すき焼き』　or　『焼肉』…だ
　ったか？」と、タマに訊くかの様に…。

だからだったのだろう。
此の時のタマは、そんな事を言って来る司に対して、呆れるかの様に、返答するのだった。
勿論、溜息を吐き（つき）乍ら…。

「はぁ～⤵。
　NYに渡米して居た頃の坊っちゃん成らば、露知らず（つゆしらず）、此処（世田谷の道
　明寺邸）に居た頃の事を、坊っちゃんは、何も覚えてないんださね。
　道明寺家の11月29日は、坊っちゃんが幼い頃から、毎年の様に、『すき焼き』　or　『焼
　肉』だったさね。
　毎年の様に、幼子の坊っちゃんは、喜んでお出でだったんだけど…ね。」と…。

だが、司自身、全くと言って良い程、覚えて居なかったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の司は、「はぁ～？？」と、しか、言い様が無かったのだった。

だからだったのかも知れない。
タマだけでは無く、司の弟と成った　進　と　司の愛娘で在る　ひなは、呆れるしか無かったのだった。

そして、其の後のひなが『すき焼き』を堪能すればする程、勿論、道明寺家が用意した牛肉故、其の『すき焼き』に使用されて居るお肉は、上質な最高級品の牛肉で在る事は間違い無いのだが、其の柔らかさにも、ひな自身、驚愕して居たのだ。

“お肉は柔らかいし、口の中で、直ぐ、溶けるよ。
　ううん、違うよね。
　此れは、『口の中で、直ぐ、蕩けて無く成る』の方が合ってるよ。
　美味し過ぎて、頬っぺ（ほっぺ）が落ちそうぅ～だよ。”と…。

勿論、此の時のひなは、そんな風に思い乍らも、自身の頬を左手で押さえ乍ら、思って居たのだった。

実は、そんな風に、ひなが美味しそうに『すき焼き』を食して居る所を観て居た者が居たのだった。

其れは、ひなの父親で在る　司　と　道明寺家の使用人頭で在る　タマ　と　つくしの事を知って居る道明寺家の料理長…だったのだ。

司は、そんな自身の愛娘で在る　ひなを観て居て、思って居たのだった。

“つくしも、今のひなみてぇに、美味しそうに食ってたな。
　こんなひなを見てたら、つくしの事を思い出しちまうな。”と…。

そして、タマも、また、そんなひなを観て居て、思って居たのだった。

“ひなお嬢様は、こんな所迄、つくしにそっくりなのかい。”と…。

そして、つくしの事を知って居る道明寺家の料理長に至っては、陰から、自身が味付けした『すき焼き』を美味しそうに食して居るひなを見て、つくしの事を思い出し乍ら、思って居たのだった。

“つくし様にも、ひなお嬢様とご一緒に、此の『すき焼き』を食して頂きたかった。”と…。

そして、ひなの叔父で在る　進は、自身の姪っ子で在る　ひなに声を掛けて居たのだった。

「此の『すき焼き』の肉って…凄く柔らかいな。
　口の中で、直ぐに、蕩けちまうわ。」と…。

其処で、ひなも、自身の叔父で在る　進に頷き乍ら、返答するのだった。

「うん、今、私も、そう思って居た所…。
　牧野家には、勿論、無かったお肉だよね。」と…。

だからだったのかも知れない。
自身の弟と成った　進　と　自身の愛娘で在る　ひなのそんな二人の会話を、こっそり、聞いて居た司は、（自身の弟と成った）進　と　（自身の娘で在る）ひなに訊き始めるのだった。

「牧野家では、『すき焼き』の肉と言えば、どんな肉…だったんだ？」と…。

だからだったのだ。
司の弟と成った　進が、二人の代表かの様に、司に返答するのだった。

「『すき焼き』だろうと、『焼肉』だろうと、こう言うお肉は、牧野家の食卓には上った
　（のぼった）事は無かったです。
　と、言う寄りも、『すき焼き』だろうと、『焼肉』だろうと、牧野家の食卓では、一年に
　一度、食卓に上る（のぼる）か、如何か…だった様に思いますけど…。（＊）」と…。

其処で、司の愛娘で在る　ひなも、自身の叔父で在る　進の後を付け加えるかの様に、先ずは、（自身の叔父で在る）進の方を向いて訊き始めるのだった。

「進叔父さんが言って居る『一年に一度』って、私の誕生日の事だと思うんだけど、其れ
　で、間違い無いよね？」と…。

だからだったのだ。
此の時の進は、自身の姪っ子で在る　ひなに頷いたのだ。

其処で、そんな自身の叔父で在る　進の様子を見たひなは、更に、自身の父親で在る　司　と　道明寺家の使用人頭で在る　タマに話しし始めるのだった。

「実は、牧野家では、毎年、私の誕生日にだけ、『すき焼き』でお祝いしてくれて居たんで
　す。
　私は、3月3日のお雛祭りの日の生まれなので、其れ成りに、お雛祭りのお祝いも兼ねて、
　牧野家では、毎年、私の誕生日にだけ、『すき焼き』でお祝いしてくれて居たんです。
　と、言うのも、私が小学1年生だった頃に、友達から聞いた話しをママに話しした事が有
　ったんです。
　“「〇〇（ひなの同級生の名前）のおうちでは、〇〇（ひなの同級生の名前）のおたんじ
　　ょうび（お誕生日）に、『すきやき（焼き）』でおいわい（祝い）してもらうんだ
　　よ。」って、言ってたの。”って…。
　だから、“ひなも『すきやき（焼き）』を食べて視たい‼”って、其の当時の私は、ママに、
　我が儘を言ってしまったんです。
　だから…何でしょうね。
　私が小学1年生だった年の私の誕生日から、『すき焼き』でお祝いしてくれる様に成った
　んです。
　其の当時の私自身、悪気は無かったとは言え、其の当時の牧野家の家計が苦しかった事
　を知りもし無いで…。
　って、言うのか？
　薄々は、分かって居たんです。
　“もしかして、うちは、貧乏なのかも…。”って…。
　なのに、私は、ママを困らせる様な事を言ってしまったんです。
　其れでも、ママ自身は、贅沢一つし無いで、私の為に、私の誕生日には、『すき焼き』で
　お祝いしてくれたんです。
　其の後、ママが亡く成った後も、私の誕生日には、お祖母ちゃんが『すき焼き』を作って
　お祝いしてくれて居たんです。
　勿論、お肉は、『牛肉』ですけど、『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』だったんですけ
　ど…ね。
　其の時に、表示されて居るお安いお肉を購入して居たんです。
　お祖母ちゃんがそう言ってました。」と…。

其処で、司にとっては、此れ迄の人生の中で聞いた事の無い『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』と、言う肉が如何言う『肉』で在るのか？
訊いて視たく成って居たのだ。

だからだったのだ。
此の時の司は、自身の弟と成った　進　と　自身の愛娘で在る　ひなの何方かと言うのでは無く、二人に訊いて居たのだ。
勿論、此の時の司は、牧野家の事をバカにして居るのでは無く、唯、素直な気持ちのまま、訊いて居たのだった。

「『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』と、言う肉は、如何言う『肉』…何だ⁉」と…。

だが、自身の此の質問に返答して来たのは、道明寺家の使用人頭で在る　タマ…だったのだ。

「坊っちゃん、良いですか？
　『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』とは、手頃なお値段で買えるお肉の事です。
　庶民なら、誰でも召し上がるお肉の事ですよ。
　勿論、手頃なお値段で買えるお肉だとは言え、『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』に
　は、牛肉も、豚肉も有り、料理次第では、美味しく召し上がる事が出来るんですよ。」と…。

其処で、司は、更に、訊き始めるのだった。

「そんなに美味しいのか？
　其の『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』とやらは…。」と…。

だからだったのだろう。
ひなは、自身の父親で在る　司のそんな話しを聞いて、呆れるかの様に、クスクスと、笑い乍ら返答するのだった。

「パパは、タマさんのお話しを、ちゃんと、聞いてた(笑)⁉
　タマさんが言ったのは、“『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』自体に…。”と、言うのじ
　ゃ無くて、“『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』を使用した料理次第では…。”と、言う
　意味なの。
　『細切れ肉』は、不特定の肉の部位を寄せ集めて出来た端材の事を言うの。
　で、『切り落とし肉』は、（基本的に）特定の部位の肉の切れ端を集めて出来た肉の事を
　言うの。
　だから、『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』自体は美味しいという寄り、料理次第で
　は美味しく戴けるの。
　其れに、『細切れ肉』は、細かく切られて居るだけで、厚みもバラバラだったりするし、
　部位に寄っては、堅かったりするの。
　庶民では、ポピュラーなお肉だけど、パパなら、食べ慣れて居ないでしょうし、美味しく
　感じないかも…よ。」と…。

其処で、此の時の司は、自身の愛娘で在る　ひなに訊き始めるのだった。

「と言う事は、そんな肉を、牧野家では、『すき焼き』の肉として、食ってたのか？」と…。

だからだったのだろう。
此の時のひなは、そんな風に、悲しそうに自身を見詰めて来る自身の父親で在る　司に言って除けるのだった。

「うん、そう言う事…。
　でも、其れが、牧野家では普通の事だったし、変に思わなかった。
　其れに、『細切れ肉』　や　『切り落とし肉』で食べた『すき焼き』は、凄く美味しかっ
　たよ。
　だから、其の当時の私は、嫌々、食べてた訳じゃ無かったし、牧野家の家族　皆で食べる
　『すき焼き』は、返って、嬉しかったんだよ。」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時の司は、自身の愛娘で在る　ひなからのそんな話しを聞いて居て、牧野家の『すき焼き』を食べて視たく成ったのだ。

だからだったのだ。
此の時の司は、自身の愛娘で在る　ひなに言って除けるのだった。

「なぁ～、ひな…。
　其の牧野家の『すき焼き』…何だが、ひなは、作れるのか？」と…。

其処で、此の時のひなは、話しし乍らも、自身の父親で在る　司に首を振るのだった。

「実は、お祖母ちゃん　と　ママが、こんなに早く亡く成るだ何て、思っても視なかったか
　ら、教えて貰わずに居たの。
　『すき焼き』作りには大切な（『すき焼き』の）『割り下』って、言うのかな？
　だし汁に醤油　や　みりん、お酒、砂糖等の調味料を入れて、味付けして作った煮汁の
　事…何だけど…。
　実は、其の牧野家の秘伝の『割り下』の作り方を、お祖母ちゃん　と　ママから教わらな
　い内に、お祖母ちゃん　と　ママが亡く成ってしまったの。
　というのか？
　お祖母ちゃん　や　ママが作って居る所は観た事が有るんだけど、其の味付けの為のそれ
　ぞれの分量自体を教わって居なかったの。
　今思えば、お祖母ちゃん　と　ママが、まだ、元気な内に、『割り下』の作り方を教わっ
　て居れば良かったよ。」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、“もう、つくしの『すき焼き』は食べられないのか？”と、残念に思い乍らも、自身の愛娘で在る　ひなに言って除けるのだった。

「そうか、残念だな。」と…。

だが、其の後のひなは、密かに、タマに相談を持ち掛けて居たのだった。

fin

＜（＊）今回の場合、文面上、『牧野家の食卓には上った（のぼった）事は無かった』と、
　　　　致しました。
　　　　ですが、此の文面の本来の意味で云えば、『食卓に上る（のぼる）』では無く、
　　　　『膳に上る（のぼる）』にした方が良かったのかも知れません。
　　　　ですが、話し言葉として、今回は、『食卓に上る（のぼる）』の方を使用致しまし
　　　　た。
　　　　もしも、本来の意味とは間違って居たとしても、「此処は、『二次小説の世界』」
　　　　と、スルーして頂けましたら、幸いです。
　　　　了承の程、宜しくお願い致します。＞