＜あきらside＞

先ずは、桜子の旦那とされる男の事業について、調べ始めた。

桜子が言っていた通り、裏が有った。
『三条』の名を利用して、至福を肥やしているのは確かな様子だった。
しかも、あくどい経営をして居る様子だった。

俺は、F3にヘルプ要請のLINEを送った。

『桜子が今、厄介事に巻き込まれてる。
　お前等の力を借りたい。
　お願い出来ないか？』
『了解‼』（F3）

F3は、何も聞かず、俺に賛同してくれた。

そして、司＆牧野夫婦、類が、それぞれ、帰国してくれた。
総二郎＆優紀ちゃんは、“茶会が東京で有るから…。”と、言って、日を合わせる様に戻って来てくれた。
また、牧野から、聞いて居た滋も帰国して帰って来てくれた。

皆、桜子の一大事と成ると、“放っとけねぇ‼”と、言っていた。

そして、久々に、F4＆T3で会う事に成り、東京メープルのラウンジのVIPルームに集合した。

集まる成り、牧野から、開口一番、桜子の近況を聞かれた。

「美作さんっ‼
　桜子の周りで何が起こって居るの？」
「牧野でも、桜子の置かれている環境は知らねぇのか？」

牧野は、頷きながら、辛そうに話しし出した。

「もう、何年だろう？
　全く、会って無いし、連絡も取り合って無いのよ…。
　桜子が、携帯電話を変えたみたいで、連絡が付かなく成って居たの。
　気には成ってたんだけど…ね。
　調べても、何も分からなかったの。
　その内、何か言って来るかと思って居たんだけど…ね。」

滋も牧野の話しに付け加える様に話しし出した。

「私の方でも色々調べてみたんだけど、何も分からなかったのよね…。
　一体、桜子に何が起こったの？」

優紀ちゃんは、一度、パーティーで会ったらしく、その時の話しをしてくれた。

「一度、桜子さんと、パーティーの時に会ったと、思ったんですけど…⁉
　でも、桜子さんと、話し出来なかったんですよね⁉
　何か、桜子さんのお顔が険しかった様に思ったんです…。
　如何言ったら良いのか？
　学生の頃の私が知っている桜子さんのオーラが見えなかったと言うか…？」

総二郎も、思い出した様に、話しし出した。

「あれって、ほんとに、桜子だったのか…？」
「だから、言ってたでしょ？」

総二郎は、夫婦で何か言い出した。

で、俺は、堪らず、総二郎と優紀ちゃんの間を割って入る事にした。

「総二郎、見掛けてたのかよ？」

で、総二郎から、飛んでもねぇ言葉が出て来た。

「ああ、優紀から聞いて見掛けてたんだよ。
　でも、まさか、桜子だとは思わねぇだろ？
　オーラはねぇわ、顔は、淀んで見えるわ。
　まさかだろ？」
「「「「………」」」」

俺と総二郎と優紀ちゃん以外、誰も、何も、発する事が出来ねぇ様子だった。

俺は、“優紀ちゃんも気付いて居たのか？”と、思っていた。

其処で、俺からは、F3＆T3に、桜子の置かれている立場と、桜子の旦那とされている男の経営の実態を話しして聞かせた。

F3＆T3は、驚愕していた。

牧野が、口を開いた。

「何故、あの桜子が…？
　桜子のお祖母様は、そんなに世間体と言うか、『三条』の名に拘りが有ったの？」
「らしいな…‼」

司も類も応戦して来た。

「そりゃそうだろ？
　旧　華族だろ？
　三条の祖母さんくれぇの年代なら、其処は重要だろ？」
「まあ、そうだろうね。
　此れで、『三条』の名が衰退すると成れば、プライドが許さなかったんじゃない？」
「そう何だぁ…？
　そんなもん何だ…ね？
　でも、それで、桜子の人生が滅茶苦茶に成ったら、元もこうも無いのに…ね⁉」

滋は、やはり、こっち側の人間なんだな。

「そりゃあ、『三条』の名が無くなるって考えれば、複雑だよ…。」

優紀ちゃんは、桜子を心配してる様子だった。

「桜子さんは、今は如何していらっしゃるんですか？」
「取り敢えず、以前と変わらねぇ生活をしてるよ。
　旦那にはバレねぇ様に、させねぇといけねぇからよ‼」

F3は、俺に賛同してくれた。

「「「まあ、そうだな。」」」

この後は、どんな対処をするかをF4＆滋で話し合った。