＜つくしside＞

私は、エリカの言葉に、私の心の中で封印していた気持ちを思い出してしまった。

所謂、『忘れていた気持ち』を、思い出す羽目に成ってしまった。

東京に居る事が辛く成ったから…。
関西に逃げて来た様なものなのに…。

其れをエリカに愚痴っても仕方ない事は分かって居た。

エリカにお見合いの話しをした日から、2～3日が経った金曜日…。

「今日は、飲みに行くでぇ～‼」

って、エリカに誘われて来たのが…。

何と、大阪メープルっ‼

「知り合いからチケット、貰た（もろた）んよ‼」

と、エリカに連れて来られた。

で、席に就く成り、エリカに聞かれていた。

「なぁ、つくし…？
　つくしって、付き合った事、有るん？」

私は、面食らってしまった。

「えっ？？
　行き成り、何それ？」
「前から、聞きたかったんよなぁ？
　つくしって、こっち（大阪）に来るまでは、東京、遣ったんやろ？
　東京で、何か有ったん？」

私は、エリカが、エスパーに見えた。

私は、エリカの言葉が、驚愕の余り、関西弁が出て来なかった。

「えっ？？
　何で…？」
「だってさぁ、こっち（大阪）に来てからのつくし…？
　恋人として、男の人と付き合った事、在れへんのとちゃうの？
　其れに、（男の人と）恋愛もしてへんやろ？
　あんなにモテるのに…？
　勿体無く無いん？」

エリカの言いたい事が…？
全く、分からない私だった。

「恋愛は、もう、ええかな？」
「何でなん？
　まだ、女を捨てる歳でも在れへんやろ？」
「女を捨てるつもりは在れへんよ。
　でも、恋愛は…なぁ？」

エリカは、首を捻って、不思議そうな顔をして居た。

だから、私は、続けて、話しをして居た。

「実はなぁ～、私…？
　一生分の恋愛を東京でしてもうたんよ‼
　高校生の時にな。
　『ジェットコースターの様な恋』を…なぁ。」

エリカは、首を捻って、私の言葉を繰り返し尋ねて来た。

「『ジェットコースターの様な恋』…？」
「そうやねん。
　『ジェットコースターの様な恋』。
　ええ事が有ったと思うたら、悪い事が起こる。
　そんな恋…遣ってん。」

尚も、エリカは、首を捻りながら、訊いて来た。

「『恋愛』って、そんなもんちゃうの？」
「そうやね。
　普通は、そうやんね？
　でも、ちゃうんよ‼
　私の場合は…。
　だから、“恋愛に疲れた‼”って、感じやねん。」
「何か、つくしって…。
　『若年寄り』みたいやな？」

私は、面食らって居た。

「へっ？？」
「何か、つくしって…？
　この歳で、既に、人生、捨ててへんか？
　あかんでぇ～。
　ほんま、そん何、あかんわ～‼
　まだ、私等は、先が長いんやでぇ…。
　今から、そんなに老け込んだら、どんどん、老けるでぇ～。
　なぁ、つくし…？
　恋愛しよやぁ‼」
「………」

私は、何も、答えられずに居た。

＜司side＞

俺は、偶然、打ち合わせで、大阪メープルのレストランに居た。

其処に、つくしと、あの同期らしい女が、一緒に入って来た。

俺の座っていた場所は、衝立で目隠しされて居たので…。
端から見ても、衝立の向こう側で、誰が居て、何が有るのかは、分かり難い状態だった。

だが、俺が、席を立った時に、気付いた。

何か、俺にとっては、耳の痛ぇ話しをしてやがった。

けど、つくしの関西弁に、俺は、萌えてしまった。

滅茶苦茶、可愛いじゃねぇか？

其れもそうだが…。
高校の頃より、大人っぽく成ったか？
綺麗に成ってやがる。

で、俺にとって、聞き伝手成らねぇ言葉が聞こえて来た。

つくしが、モテるだと…？

ヤベっ？？

このままだと、誰かに、本当に持って行かれてしまうな。

つくしは、今、彼氏は、居ねぇみてぇだから、今、責めねぇとな？

つくし、俺は、やっと、日本に帰国する事が出来た。

5年掛かったけど…な。

やっと、俺は、お前を取り戻せる。

待ってろよ、つくしっ‼