打ち上げ花火【浴衣に魅せられて】…＜つかつく＞　　27．

2021/09/11 16:15

＜此の二次小説『打ち上げ花火【浴衣に魅せられて】…＜つかつく＞　　27．』は、一部の
　文面の中に、不快に思われるやも知れない言葉が入って折ります。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

“司には、何を言っても、効き目無しだろう。”と、思って居たつくしに、司が、急に、訊き始めるのだった。

否…。
此の時の司は、思い出したかの様に、徐に、つくしに、訊き始めるのだった。
此の時のつくしにとっては、急に、司から訊かれた様に、感じて居たのだが…。

「俺なぁ～。
　つくしに訊きたかった事が有んだわ。
　今、訊いて良いか？」と…。

だからだったのだろう。
つくしは、「へっ？？」と、訊き返すかの如く…。
此の時のつくしの顔付きは、驚愕顔に変わったのだ。

だからだったのだ。
目を大きく見開き、驚愕顔のままで居るつくしからの返答の言葉を聞く事無く、司は、更に、話しし始めるのだった。

「俺が、お前に訊きたかったのは、NYのあのパーティーの時に、一緒に見た打ち上げ
　花火の日の事…何だけど…なぁ～？
　あの時に、お前、俺に言ったよな？
　“『打ち上げ花火』って、『夜空に輝く花』とも言うだって…。
　　本当の打ち上げ花火の由来は、先祖を祭る為の『精霊送り』が語源…何だっ
　　て…。
　　鎮魂が込められて居るんだそうよ。
　　打ち上げ花火は、闇夜を一瞬にして明るく照らし出して、“サアっ”と、散って行
　　く…。
　　誰もが思う打ち上げ花火は、一般的には、『華やかで・明るい…。』…だと思う
　　んだけど…。
　　私の思う打ち上げ花火は、何処か、『儚くて・寂しさを感じて』しまうの。
　　でも、其の一方で、『去り際が、潔くて・カッコいい』って、思うのよね。
　　私は、誰かの打ち上げ花火には、成れないかも知れないけど…。
　　私が思う誰かの打ち上げ花火には成りたいなぁ…って思うの。”って…。
　お前が、日本に帰国して、俺の前から、お前が居なく成って、お前が行方不明に成った事
　を知った時に、俺は、色々、考えた。
　あの時に、お前が、俺に言って来た言葉の意味も、含めて…。
　“あいつが、俺に言って来たあの言葉の意図は、一体、何なんだ⁉”と…。
　俺は、ずーっと、気に成ってた。
　“お前に訊いて視てぇ‼”って、ずーっと、考えてた。
　もしかして、お前は、自分自身の命が、後、どれ位ぇ残って居るのか？
　悟って居るにも関わらず、NYへ渡米したんじゃねぇだろうな？」と…。

だからだったのだ。
此の時のつくしは、“もう、司には、隠し切れないだろう。”と、悟った事で、“全てを話そう！”と、決意したのだった。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、徐に、司に、話しし始めるのだった。

「上手く言えるか如何か、分からないんだけど…。
　確かに、司の言う通り、私は、あの時には、既に、全てを知って居たの。
　自分自身の命が、後、どれ位、残って居るのかを…。
　だからこそ…。
　“もう、後悔したくない！”と、思えたんだと思う。
　実は、お母様から、“NYに来ない？”と、誘って頂いた時に、覚悟は、出来て居たの。
　“此れが、司との最後に成るだろう。
　　此れが、最後のチャンスかも知れない。”って…。
　だからこそ…。
　“今度、そう成る事が有るの成らば…。
　　今度こそ、後悔はし無い。
　　絶対に、泣かない。”って、決めて居たの…。
　だから…ね。
　私は、ずーっと、後悔して居たの。
　ほら、高等部当時の司と私は、司がNYに渡米する前に、あの（道明寺HDが、リゾート開
　発したというオープン前の）水上コテージに行ったでしょ！
　あの頃から、ずーっと…ね。
　私は、後悔し続けて来たんだと思うの。
　“如何して、私は、あの日の朝、司を、見送る事無く、経った一人で、司を、NYに行かせ
　　たのか？
　　如何して、あの時の私は、ドボンと、背中から、プールに落ちてしまったのか？
　　で、其れ迄の私は、丈夫だけが取り柄だったのに…。
　　如何して、あの時に限って、熱を出してしまったのか？”って…ね。
　だからこそ…。
　お母様の誘いを受けて、NYに渡米したの。
　後悔したまま、司と別れたく無くて…。
　でも、あの日に、私が、司に伝えた話しは、“何時迄も、司を見守ってるよ。”と、言う意
　味で云った事は、事実だけど…。」と…。

其処で、此の時の司は、つくしの話しを聞いて、高等部当時の馬鹿だった自分自身を、呪って居たのだ。

だからこそ…。
此の時の司は、呟く様に、力無く、話しし始めるのだった。

「だからだったのか？
　お前は、NYに居る間、俺に、文句の一つも言わず、毎晩、俺に抱かれて居たのか？
　今、思えば、気付ける様なお前の行動を、俺は、何も、思って居なかった。
　悟って無かったと言えば良いんだろうな。
　バカだよな、俺は…。
　今、思えば、あの頃のお前は、夕方迄、（NY）メープルで、バイトしてたもんな。
　其れに、ババアからの課題も、クリアして居た。
　NYに滞在中のお前は、相当、無理してたんだろ？
　弱音も吐かず、毎日、辛かっただろうに…。」と…。
「………」

此の時の司は、未だ、つくしの手を握り乍らも、実は、涙を流し始めて居たのだ。

そんな司の顔の様子　や　司が自身の手を握って来る弱々しい迄の司の力を感じた時…。
つくしは、何も、言えずに居たのだ。

何故なら…。
司が、後悔して居るだろう事は、司の様子からも、見て取れたから…だったのだ。

勿論、此の時の司は、後悔して居たのだ。
高等部当時の馬鹿だった自分自身を、殴って遣りたい程に…。

其処で、つくしは、話題を変えたくて、漸く、司に、声を掛けたのだ。
今一、話題が変わった様子は無かったのだが…。

「私が、目を覚ました時に、先生に言われたの。
　“司君が、牧野さんの輸血に応じてくれたのよ。
　　牧野さんは、司君から、愛されてるのね。”って…。
　そう、先生から訊いたんだけど…。
　其の時の私は、先生からの話しに、照れちゃって、上手く、返答出来なかったよ(笑)。
　司…有難うね！」と…。

だからだったのだろう。
此の時の司は、“当然だ‼”と、言いたいかの様に、つくしに、話しし始めるのだった。

「ああ、当たりめぇだろ。
　お前は、俺の婚約者だし…よ。
　其れに、お前が、こんな身体に成ったのは、他でもねぇ。
　俺の責任でも有んだから…よ。
　当然だろ。」と…。

其処で、つくしは、驚愕するのだった。

何故なら…。
此の時のつくしは、思って居たのだ。

“司は、知って居たんだぁ～。
　私の身体の意味を…。”と…。

其処で、つくしは、司に、訊き始めるのだった。

「司は、知って居たの？
　私の身体の事…。
　誰から、聞いたの？」と…。

其処で、司は、「ババアから…。」と、言った後…。
自身の母親で在る　道明寺HD　社長　道明寺楓　と　つくしの主治医　と　つくしが助けられたペンションのオーナー夫人との繋がりを、つくしに伝えて居たのだ。

其処で、つくしは、更に、驚愕して居たのだ。
そして、つくしは、更に、思って居たのだ。

“お母様　と　先生　と　（ペンションの）オーナー夫人との間に、そんな繋がりが有った
　だ何て…。”と…。

実は、つくしが、喋れる様に成ったのは良い事なのだが…。
手術から、其れ程、時間が経って居ない此の時のつくしは、未だ、お腹に力が入らないのだ。
勿論、お腹に力を入れてもダメなのだが…。
なので、つくしは、顔だけで、驚愕振りを発揮して居たのだ。

其処で、つくしは、驚愕し乍らも、「うん。」と、頷き乍ら、司に、にこっと、微笑んだのだった。
其れは、まるで、『天使の微笑み』かの如く…。

だが、そんなつくしの『天使の微笑み』を一変させる様な言葉を、此の後、司は、つくしに、話しし始めるのだった。
実は、此の時の司は、自身の顔付き　と　目付き迄、一変させて居た事は言うまでも無かったのだが…。

「つくしに、伝えて置く。
　此れからは、三条と会うな‼」と…。

だからだったのだ。
つくしは、三度、驚愕するのだった。

何故なら…。
司にとっても、仲間で在る筈の桜子と「会うな‼」と、司は、つくしに言って来たのだ。

もし、此の状況に、驚愕し無いと言うの成らば…。
其れは、“親友でも、仲間でも無いだろう。”と、此の時のつくしには、思えた程…だったのだ。

だからだったのだろう。
此の時のつくしは、司に、訊き始めるのだった。

何故なら…。
“納得出来無いから…。”と、言う事が、此の時のつくしの最大成る理由だったのだ。

「如何して…よ⁉
　司にとっても、桜子は、仲間でしょ！
　其の仲間に、“会うな‼”って…。
　如何言う意味よ？」と…。

だからだったのだ。
此の時の司は、如何して、つくしに、そんな話しを切り出したのか？
話しし始めたのだった。

「つくしが、こういう身体に成ったのは、勿論、俺が、引き金を引いた。
　『赤札』を、つくしに貼った事で…。
　けど…な。
　三条は、其の事を利用して、つくしを嵌めた。
　あの『バツキン』を利用して…な。
　其の事で、お前は、英徳（高校）の奴等から、暴力を受けた。
　そして、其の結果…お前は、こんな身体に成った。
　勿論、引き金を引いたのは、俺…。
　けど…な。
　つくしが、英徳（高校）の奴等から、暴力を受けるだろう事を承知で、つくしを嵌めたの
　は、三条だ‼
　もしかしたら、俺は、お前を失って居たのかも知んねぇだぞ‼
　もし、そんな事に成って居たら…俺は、あの女を、如何してたか？
　俺でも、分かんねぇけど…な。
　唯じゃあ、済まなかっただろうな。
　其れ位ぇ、俺は、あの女を許せねぇんだよ‼
　だから…よ。
　つくしも、あの女とは、一生、会うな‼」と…。