其処に、つくしが、珈琲を淹れて、会議室に入って来た。

司にとっては、久し振りのつくしが淹れた珈琲だった。

止ん事無い出来事がつくしの身に起き、椿に寄って助けられた高校生の頃のつくしは、道明寺邸にて、メイドの仕事（バイト）をして居た。

そして、つくしは、タマに寄って、道明寺邸での一連の仕事が出来る様に、鍛え上げられていた。

その一つが、司が、好む珈琲の淹れ方だった。

司は思って居た。

“やっぱり、つくしだな‼
　俺好みの珈琲の淹れ方が、身に付いてやがる。
　俺の記憶が無くても、やっぱり、つくしは、つくしだった。
　出来るだけ、早く俺の傍に置きてぇ‼”と…。

で、司は、つくしに一言、言って除けて居た。

「久し振りだ‼
　こんな美味ぇ珈琲を飲んだのは…。」
「そう言って下さると、淹れ甲斐が在ります。
　有難う御座います。」
「ああ。」

つくしは、褒められて、嬉しそうに、ドアを閉めて、その場を後にしていた。

司は、つくしの嬉しそうな顔を久し振りに見れて、顔が緩んで仕方なかった。

西田は、呆れ返って居たが…。

司は…。

“やっぱり、あいつ（つくし）が、良い‼”と、思っていた。

西田が端から見て居ても、今の司は、柔らかく成っていた。

NYの頃の様に、他人（ひと）を寄せ付け様としない、オーラ―は何処にも無かった。

西田は、思って居た。

“司様は、牧野様お一人が居るか？　or　居ないか？　だけで…。
　こんなに、お人が変わってしまうのか？”と…。

そして、大河原社長との打ち合わせも、滞りなく、終了していた司だった。

そして、お見送りの時点に成って、つくしが、また、司の前に現れた。

そして、司は、つくしに声を掛けて、その場を後にして居た。

「今日の珈琲は美味かった。
　また、美味ぇ珈琲を頼んだ。」

本来の司は、『は』ではなく、『も』と、言いたかった。

だが、今のつくしは、司とは、『初対面』…。
其の事が分かって居て、司は、『も』とは、言えなかったのだ。

そして、司が、ビルを出る際…。
つくしは、エレベーターホールだったという事も在ったのか？
ニコっとしただけで、お辞儀をし乍ら、返答していたつくしだった。

「賜わりました。」

其れでも、司は、嬉しかった。

其れからの司は、つくしが、淹れてくれた珈琲が飲みたくて…。
打ち合わせの際は、つくしをお世話掛かりとして、司に就けてくれる様に、大河原社長に頼んで於いた。

しかし、大河原社長は、“今回だけ…。”と、いう約束で、今回のつくしの配置を滋に断念させて居た為…。
板挟み状態の大河原社長が居た事も、また、事実だった。

大河原社長は、悩み処だったという事は、間違い無かった。

大河原社長も、今後、全世界に、『大河原グループ　此処に在り』と、指し示す為には、石油・鉱山・鉱物だけでは、難しい事は分かり切っていた。

更に、大河原社長も…。
“今までの様に、東南アジア諸国・アフリカ大陸諸国だけの取引では、難しい時代が遣っ
　て来る。”と、言う事は、実感していた。

成らば、道明寺HDの力を借りる事も、また、必要と思われた。

なので、此処は、舵取りが必要な時期で在る事も心得ていた大河原社長だった。

勿論、一方では…。
大河原社長にとって、娘の滋は可愛い。

言うまでも無いが、そんな大河原社長は、娘の滋を溺愛していた。

また、滋に至っては、つくしが滋の傍に居る事で、滋が落ち着いて、仕事が出来る様に成って来ていた。

其のお陰で、大河原グループの株価も安泰の今…。
滋からつくしを取り上げる事も、大河原グループにとっても、大打撃に成る。

“滋にも、つくしの様に、滋を支えてくれる人物が居れば…。”と、思わないでもない大河原社長だった。

なので、その事も含めて、道明寺HD　社長で在る　楓に、相談しようとして居た大河原社長だった。

【道明寺HD　社長に相談した内容の詳細は…？】

＊今は、つくしを道明寺HDに渡す訳には行かない。

＊其れは、勿論、つくしに記憶が無いという事も、また、然りだったが…。
　今の滋にとっても、また、然りだった。

＊成らば…。
　先ずは、司が、つくしと親しく成り、お互いが必要と思う様に成るまで…。
　つくしは、大河原グループの社員として、滋を支える。

＊“滋は…？”と、言うと…。
　つくしの想いが、司に向くまでの間に、つくしの代わりに滋を支えてくれる逸材を探
　して行く。

と、言うモノだった。

実は、そんな頃…時を同じくして。
西田から、楓の下に、大河原グループでの、大河原社長と司の打ち合わせの時の状況の報告が入って来た。

楓は、司から、また、つくしを取り上げてしまえば…。
司が、壊れてしまうと、考えて居た。

だからだろうか？

大河原社長の相談にも、楓は、直ぐに、返事出来ずに居たのだった。