priority…＜つかつく＞　　3．

2019/12/24 00:00

＜司side＞

俺は、あきらと待ち合わせして、話しを聞いてもらう事にした。

待ち合わせ場所のメープルのラウンジのVIPルームに行くと…。
其処に居たのは、あきらだけでは無かった。

勿論の類と総二郎も…居た。

どうせ、類と総二郎にも、後々、バレるんだろうから…。
“だったら、纏めて、話す方が楽か？”と、俺は、思って居た。

だから、何食わぬ顔で、其の場に居る類と総二郎にも、挨拶をした。

「司…。
　久し振りだね‼」
「元気そうじゃねぇか？」
「ああ。」

だが、俺は、軽い返事だけに留めた。

で、あきらから、口火を切って来た。

「司…。
　俺等に、話す事でも有るんだろ？」
「ああ。」

俺は、あいつ等　F3に、そう答えて、今までの俺の置かれていた現状を話しして居た。

＊アラスカに居た事…。

＊アラスカでの事業を成功させる様に、ババアと、約束をさせられて居た事…。

＊アラスカに居る間、中々、連絡を就けられる環境に無かった事…。

等を、F3に説明していた。

其の上で、あきらから、更に、訊かれていた。

「で、司は、此れから、如何してぇんだ？」
「あいつに逢って、諸々な事を謝りてぇんだ‼」

そう言った俺の言葉に、渋り出したF3だった。

実は、俺は、あいつの事を調べる間も無く、日本に帰国して帰って来て、こいつ等　F3に逢って居た。

だから、今の俺は、何一つ、あいつの情報は、掴めて居なかった。

だが、俺は、其れで良かった。

あいつが、何処に居ても、ぜってぇ、謝って、あいつを取り戻す自信が有ったからだった。

だが、F3の言葉に、俺は、驚愕処では無かった。

先ずは、類が言葉を発して来た。

「実はさぁ～。
　牧野は、今、日本に居ないんだよね‼」
「はぁ～？？
　其れって、如何いう意味だよ？」

で、次は、あきらが、言葉を発して来やがった。

「実は…な。
　牧野が、大学生だった頃…。
　牧野の就職活動の際は、類と俺と滋のそれぞれの会社の就職試験を受ける様に、牧野
　に、説得して話ししてたんだよな。
　けど…な。
　牧野が、就職試験を受けた会社は、『藤堂商事』だったんだよな。
　で、しかも、藤堂商事で、牧野の才能が開花したのか？
　今や、イギリス支社で、課長に成ってるぞ‼」

俺は、F3に確認する様に、訊いて居た。

「って事は…？
　牧野の今は、『イギリス』って事だよな‼」
「ああ、そうだ‼」

此処で、総二郎が、言葉を発して来た。

「其れに…な。
　牧野は、確実に、勘違いしてんだろ？」

俺は、総二郎の言葉に、興奮状態だったのかも知れねぇ。

俺の声に、ドスが効いて居た。

「其れって、如何いう意味だ？」

総二郎は、そんな俺に、仰け反り乍ら、話しし始めた。

「俺とあきらが、1ケ月違ぇで、結婚したんだけど…よ。
　司…？
　俺等の結婚式に来なかっただろ？
　一応、俺も、あきらも、招待状を道明寺HD宛で発送してる筈、何だけど…よ。
　司は、知らなかったのかよ？」

俺は、“何時の間に…。”と、考えあぐねていた。

だからだろうか？
あきらが、付け加える様に、話しし始めて居た。

「総二郎の奥さんは、牧野の幼馴染で親友の優紀ちゃん…。
　俺の奥さんは、桜子…。」
「………」

俺は、もう、言葉も出なかった。

で、其処で、類が、話しし始めた。

「牧野の其の時の姿は、如何見ても、司に逢える事を、楽しみにして居る様子だったんだ
　よね‼
　でも、司が来なかった事で、牧野は、諦めたみたいだった。
　其れまでは、多分、だけど…ね。
　牧野は、口では、司の事を悪態付いて居ても、何処か？
　司を待って居る素振りを魅せて居たんだよ‼
　でも、総二郎の結婚式の後、あきらの結婚式が、執り行われて以降は…。
　牧野の口からは、司の事を、全く、何も言わなく成ったんだよね。
　で、其れから、2か月後には、イギリス支社に転勤したんだ、牧野…。」
「………」

俺は、何も、答えられなかった。
否、答えられる筈等、無かった。

だが、俺は、知りたかった。

其れが、何時（いつ）頃の出来事だったのかという事を…。

「なぁ～、其れって、何時（いつ）頃の出来事だ⁉」

あきらが、答えて来た。

「総二郎と俺が、26歳で、優紀ちゃんが、25歳で、桜子が、24歳の頃の事だ‼」
「って事は…。
　俺は、アラスカで、身動きが取れなく成って居た頃の事か？」

俺は、其れ以上、気力を失くしていた。

何故なら、あいつに、直ぐにでも、謝る事が出来ねぇだけで無く…。
俺の事を、“牧野が、諦めた‼”と、言う言葉が、俺の胸に、何かが刺さったみてぇに、苦しくて仕方なかった。

【俺の人生に於ける『priority【プライオリティ】（＝優先順位）』
　は、何を置いても…。
　あいつ…‼
　そう、『牧野つくし』以外、考えられねぇんだ‼
　其れが、何故、あいつは、俺を諦めて遣がんだ‼
　しかも、イギリスだぁ～‼
　何なんだよ‼
　何で、あいつは、俺を待てねぇんだ‼　】

俺は、そう言って、叫びたかった。

だが、今の俺には、そう言える資格さえもねぇ事は、俺自身、悟って居た。

だからこそ、俺は、苦しくて、仕方なかったのだ。