此の時の総二郎は、相当、切れて居たのだった。

高校生の頃に、総二郎のポーカーフェイスを何度か？
崩して来た優紀でさえも、此処迄の総二郎の怒りを見た事は無かったのだ。

其れだけに…。
優紀は、如何しようか？
悩んで居たのだった。

否…。
そうでは無かったのだった。

此の時の優紀は、考えて居たのだった。

“如何お話しすれば…。
　西門さんに、分かってもらえるのだろうか？”と…。

そんな時だったのだ。
あきらが、口を開いたのだった。

「まあ、総二郎も、落ち着けよ‼
　だったら…よ。
　お試し期間を設ければ良いだろ？」

其の時だったのだ。
F3＆つくしが、驚愕し乍ら、声を揃えて、言って居たのだった。

「「「「お試し期間…⁉」」」」と…。

何故なら…。
F3＆つくしにとっては、何処かで、聞いた事の在るフレーズだったのだから…。

そうなので在った。
嘗て、高校生当時の司が、つくしに、交際を求めた時に、言って居たフレーズだったのだ。

だが、あきらは、そんなF3＆つくしは、放って置いて、話しし始めるのだった。

「其の方が妥当だろ？
　だって…よ。
　優紀ちゃんにして視れば…。
　時間的に、総二郎との付き合いは、“無理だ‼”と、思ってるって事…何だろ？」

なので、優紀は、あきらからの問いに、即答して居たのだった。

「はい。」と…。

なので、あきらは、また、口を開いて居たのだった。

「其れに、総二郎は、時間じゃないと思って居る。
　総二郎…。
　そうだよな？」

なので、総二郎も、あきらの問いに、即答したのだった。

「ああ。」と…。

だから、あきらも、総二郎と優紀を説得する様に、言い始めたのだった。

「だったら…。
　此れしか、方法はねぇだろ？
　司じゃねぇけど…よ。
　上手く行くか如何かは…。
　此れからの付き合いで、お互いに試して行く。
　兎に角…。
　俺は、其の方が、上手く纏まると思うんだけど…な。」

そう言ったあきらに対して…。
類は、言って除けるのだった。

「じゃあさぁ～。
　また、お試しって、事だよね？
　ほんと、司にしても、総二郎にしても…。
　『お試し』って、言葉…。
　好きだよね？」

そんな飄々と言って除ける類の言葉に、キレたのは、当の総二郎だけじゃ無かったのだ。
実は、司もだったのだ。

司と総二郎は、一斉に、そんな類に、言って除けるのだった。

「「はぁ～？？
　　類…。
　　うっせぇ～よ‼」」

なので、あきらも、類に、諭す様に、言って除けるのだった。

「類…。
　また、話しが、ややこしく成るから…。
　お前は、黙っとけ‼」と…。

なので、類は、飄々と、言って除けるのだった。

「ハイハイ。」と…。

そして、類は、ソファに、寝転ぶのだった。

だが、総二郎は、あきらからのパスの言葉に、感謝して居たのだった。
皆（F3＆T3）の前の方が、優紀も、素直に成る様な気がして居たからだったのだ。

そして、総二郎は、以前にも、優紀に言って居た話しを、此処でも、持ち出す総二郎だったのだ。

「だったら、前にも伝えた通り…。
　俺のマンションで、一緒に、暮らそうぜ‼
　まあ、云わば…。
　同棲だな‼
　俺も、時間的には、如何しても、不規則に成りがちだ。
　俺には、茶会の亭主役としての任務も在るが…。
　海外でも、デモンストレーションを行う為に、出張だって在る。
　其れに、会食だって在る。
　其の為に、帰りは、夜中って事も、度々在る。
　だから、お互い、時間的に、擦れ違う事も在るかも知れない。
　でも、一緒に住んでれば…。
　優紀の気配を感じる事は、出来んだろ？
　だから…よ。
　お互いの為に、一緒に、住もうぜ‼」

だが、優紀は、今のマンションは、司が、用意してくれた社宅だけに…。
如何伝えれば良いのか？
迷って居たのだった。

其れに、優紀にとっては、今のマンションと病院との距離感が、凄く、居心地の良いモノだったのだ。

其れだけに、優紀は、返答に、迷って居たのだった。

そんな時だったのだ。
つくしが、口を開いたのだ。

「其れは、如何だろ？
　優紀は、今、住んでるマンションが、気に入って居るんだよね？」

なので、優紀は、頷き乍ら、言って除けるのだった。

「うん。」

其処で、つくしも、優紀の返答に、加担する様に、付け加えるかの様に、話しし始めるのだった。

「実は…ね。
　今、優紀が、住んで居るマンションは、司の所有のマンション…何だ。
　私の我が儘で、優紀には、道明寺総合病院で、勤めてもらってるから…。
　司に、お願いして、社宅扱いで、優紀にマンションの一室を提供してもらったの。
　だから…。
　司も、病院に近いマンションを用意してくれたって訳…何だ。」

其処で、司は、言って除けるのだった。

「俺にとって…。
　つくしのお願いは、外す事は出来ねぇから…な。
　だから…。
　其の当時、新築のマンションに、松岡を住まわせる事にしたんだ。
　セキュリティーは、万全だから…な。」
「………」

総二郎は、思って居たのだった。

“何故…。
　其の当時の俺は、優紀と再会して無かったんだ‼
　そしたら…。
　其の当時には、既に、優紀を捕まえる事が、俺には、出来て居たのに…よ。”

と、悔やまれて成らない総二郎だったのだ。

なので、其の時の総二郎には、言葉が出て来なかったのだ。

だが、其れまで、唯、黙って話しを聞いて居た桜子が、優紀に、問い掛け始めたのだった。

「優紀さん…。
　優紀さんは、本当に、時間的な事だけで、西門さんとのお付き合いの件をお断りされて
　居るんですか？
　私が、観て居て、思うのは…。
　優紀さんには、別の意味合いで、お断りされている様にしか思え無いんですが…。
　違いますか？」
「………」

優紀は、桜子が、優紀の気持ちを見破って居る事に、驚愕して居たのだった。

実は、そうだったのだ。

優紀は、高校生以来…。
お茶（茶道）から離れて居たのだった。

其れは、総二郎の事を忘れる事が出来なく成る事が、怖かったからだったのだ。

本来、優紀は、総二郎の事を如何とか云うのでは無く…。
茶道自体に、高校生の頃の優紀は、のめり込んで居たのだった。

だから、茶道から離れる事自体…。
其の当時の優紀にとっては、苦渋の選択だったのだ。

其れが、総二郎と再会した事で、“また、お茶を点てて視たい。‼”と、思って居たのだった。

其の当時の優紀にとっての茶道は、精神統一の場だったのだ。

頭の中を空っぽに出来る唯一の場だったのだ。

だから、また、茶道にのめり込む前に、退院した総二郎と離れる事を決意した優紀だったのだ。

そんな事とは知らない総二郎は、黙ったままの優紀に怪訝な顔付きで、観て居た事は言うまでも無いのだった。