もし、全員、幼馴染だったら…＜F4＆T4＞　　18．

2020/08/27 16:43

楓が、祥一朗と瑞紀の付き合いを知ったのは、椿からの情報だったのだ。

実は、1ケ月程前の事だったのだ。

椿が、日本に帰国した際…。
椿は、久し振りに、瑞紀を呼び出したのだった。

「瑞紀…。
　ご無沙汰だったわね。」と、いの一番に、椿は、瑞紀に、声を掛けたのだった。

なので、瑞紀も、椿に、返答するのだった。

「ほんと、ご無沙汰だったわね。
　何年振りかしら…？」と…。

其処で、椿は、指折り数え乍ら、返答したのだった。

「私の結婚式に、出席して貰ってからだから…。
　3年振りかしら…ね？」

其処で、瑞紀も、驚愕だったのだ。

“もう、そんなに経つんだぁ～。”と…。

だが、椿には、話しを替えて話しし始めるのだった。

「そうなのね。
　日が経つのは、早いわね。
　じゃあ、結婚生活も、3年って事よね？」と…。

其処で、椿も、頷き乍ら、返答するのだった。

「そうね。
　そう成るわね。」と…。

其処で、瑞紀は、椿に、訊きたかった事を、“今だから、訊こう。”と、思い、話しし始めるのだった。

「でも、椿が、学生結婚を、了承するとは思わなかったわ。」と…。

だが、椿は、苦笑いだったのだ。

「学生結婚と言えば…。
　聞こえは良いかもだけど…。
　要は、政略結婚だった訳だし…。」

だからだったのだろう。
瑞紀は、納得するかの様に、頷き乍ら…。
話しし始めるのだった。

「そうだったわよね。
　あの頃の椿は、荒れて居たわよね。
　“高校生の歳で、お見合いさせる親が居るんだ‼”と、私は、驚愕だったけど…。
　でも、今では、幸せなのよね？」

なので、椿は、頷き乍ら、瑞紀に、即答するのだった。

「ええ。
　とっても…。
　最初の頃は、“絶対、彼には、靡かない。”と、思って居たんだけど…。
　彼の優しさに、絆されたというか？
　結局、彼に惹かれたのよね。
　“結婚した相手が、彼で、本当に、良かった。”と、今では、心から、思えるの。」

そんな椿の幸せそうな顔付きを観て、瑞紀は、安心したかの様に、話しし始めるのだった。

「其れは、其れは…。
　ご馳走様…。
　椿が、幸せそうで、本当に、良かった。
　（椿の）旦那様と椿は、結婚してから、恋愛しているって、感じよね？」

椿は、瑞紀の言葉に、賛同するかの様に、返答するのだった。

「そうかも知れないわね。」

だが、椿も、気に成って居る事を、続けて、瑞紀に、訊き始めるのだった。

「ねぇ～、瑞紀…。
　『彼』は、如何してる？」と…。

だが、此の時の瑞紀には、椿が言った『彼』の意味が、本当に、分からなかったのだ。

「『彼』…って？」

なので、椿は、瑞紀に、言って除けるのだった。

「高等部の頃の…。」

其れだけで、瑞紀には、椿が、何を言わんとしているのか？
分かったのだった。

「あぁ～。
　其の『彼』…ね。
　彼の其の後は、私には分からないかなぁ～。
　実は…ね。
　あの当時…。
　椿と別れた後の彼は、センター試験を受けて、国立大学に進学したらしいの。
　丁度、其の頃…。
　彼の父親の会社が危ないっていう噂が、（英徳）学園内で広がって居てね。
　でも、其の後、持ち直したらしいだけど…。
　で、其の後は…。
　祥一朗も、会って居ないと思うのよね。
　だから…。
　分からないかな？」

実は、其の裏には、楓の陰が、存在して居たのだった。
所謂、其の彼と椿を別れさせる為に、楓が仕組んだ事案だったのだ。

【椿と別れないなら…。
　道明寺HDと父親の会社との提携を、解除する。
　だが、椿と別れるなら…。
　父親の会社の借金は、私（わたくし）（楓）が、肩代わりする。】

というモノだったのだ。

全ては、楓が、仕掛けた事案だったのだ。

其の事を知らない椿は…。
“彼が、元気にしているなら…。
　其れで良い。”と、思って居たのだった。

此の時の瑞紀は、椿からの返答の様子を観て居たのだが…。
だが、気に成るので、椿に、続けて訊いて視たのだった。

「彼の事が気に成るの？」と…。

そんな風に訊いて来た瑞紀には、苦笑いの椿だったのだが…。
心の奥深くに、今でも、存在するモノを、椿は、此の場で、吐き出すのだった。

「気に成るって、言うのか？
　今でも、心の奥深くで、私に問い掛けて来るのよね。
　“此れで、良かったのか？”って…。
　勿論、今の私は、幸せよ。
　でも、罪悪感に苛まれる時が有るのよね。
　だから…。
　時々、思い出す事が有って…。
　彼が、元気で、幸せに過ごしているなら…。
　今は、其れだけで良いかな？」と…。

そんな風に言って来る椿の顔を、ジーっと、観て居た瑞紀には、同じ女性として、気持ちは分かるのだった。
だから、瑞紀には、言えた言葉だったのだろう。

「きっと、幸せに過ごして居るわよ。」と…。

此の時の瑞紀からの言葉に、椿は、ニコッと、笑って魅せたのだった。

其れに、椿には、祥一朗と瑞紀の其の後が、気に成って居たのだった。

其の後…。
瑞紀からは、何の連絡も、入って来ないからだったのだ。

椿にも、知っては居たのだ。
高等部の頃に、祥一朗が、ドクターに成りたい夢を、父親で在る　西門流　家元に、伝えた事…。
そして、西門流　次期家元の座を、次男で在る　弟の総二郎に託して、家を出たという事は…。

だが、其の後…。
如何成ったのか？
椿には、全く、話しが聞こえて来なかったのだ。

だからだったのかも知れない。
椿は、瑞紀に、訊き出し始めるのだった。

「ねぇ～、瑞紀…。
　其の後…。
　祥一朗とは、如何成ってるの？」

なので、瑞紀は、ニコッと、微笑み乍ら…。
椿に言って除けるのだった。

「相変わらず…よ。」

そんな瑞紀の顔付きを観て居たら…。
椿には、瑞紀が、嘘を言って居る様には、思え無かったのだ。