総二郎から呼び出されたあきらは、何の事だか分からずも、総二郎には了承したので…。
取り敢えず…。
あきらは、フレンチレストランの個室に向かうのだった。

そして、フレンチレストランの個室に到着したあきらは、其の場の雰囲気に、驚愕するのだった。

何とも言えない様な…。
緊張感が、其処には有ったのだった。

だからだったのかも知れない。
あきらは、何気に、総二郎に、確認するのだった。

先ずは、優紀に声を掛けるあきらだったのだ。

「やぁ～。
　優紀ちゃん…。
　久し振りだな。
　さっきは、ジェットで、話しも出来なかったから…な。
　元気そうで、良かったよ。」と…。

そして、あきらは、総二郎の方を向いて、続けて、確認するのだった。

「なぁ～、総二郎…。
　俺が、此の場に居ても、良いのか？
　総二郎と優紀ちゃんの二人で、楽しんで居たんじゃねぇのか？」と…。

なので、総二郎は、優紀の方を向いた状態のまま…。
苦笑いするかの様に、あきらに、言って除けるのだった。

「あぁ～？？
　だから…よ。
　あきらを、此処（フレンチレストランの個室）に、呼んだんだろ‼
　俺は、如何も、俺の優紀への気持ちに対して、優紀から、信じて貰えてねぇみてぇだ
　わ‼」と…。

だからだったのだろう。
あきらは、其の場で、大笑いを始めたのだった。

そんなあきらの様子に、総二郎は、不貞腐れ始め…。
優紀は、怪訝な顔付きに成るのだった。

そして、優紀は、思うのだった。

“美作さんは、如何して、こんなに、笑って居るんだろう？”と…。

だが、総二郎には、あきらが、大笑いして居る理由を感じ取って居たのだった。
だからこそ、総二郎は、不貞腐れて居たという訳だったのだ。

其処で、やっと、あきらの大笑いも、落ち着いた処で…。
あきらは、総二郎に対して、話しし始めるのだった。

「そりゃあ…。
　仕方ねぇわな。
　今迄の総二郎は、優紀ちゃんから、信じて貰える様な行動をしてねぇもんな。
　つい最近まで…。
　『女たらし』続行中だったろ。
　其れで、優紀ちゃんに、“信用してくれ‼”と、言った処で…。
　誰も、信用する訳ねぇだろ？
　まぁ～。
　気長に行けや‼
　なぁ～、総二郎君。」と…。

あきらは、総二郎の肩を叩き乍ら、話しするのだった。

だが、総二郎の顔付きは、そんなあきらに対して、一向に、治まる気配が無く…。
あきらは、更に、優紀に、話しし始めるのだった。

「其れに…な。
　優紀ちゃん…。
　総二郎の優紀ちゃんへの想いは、事実だよ。
　ここ最近の総二郎は、飲みに誘っても、来る気配がねぇし…よ。
　何も、ヤル気が無さそうだったんだよな。
　でも、久し振りに、総二郎から、俺に、連絡が在ったと思えば…。
　恋の相談だったんだよ。
　こんな総二郎は、此の俺でも、過去にも、見掛けた事がねぇんだ。
　だから…な。
　優紀ちゃん…。
　総二郎の気持ちを受け取る事が出来ねぇのなら…。
　せめて、信じるだけは、信じて遣ってくれよ。
　其れに、俺は、直接、総二郎から、聞いた訳じゃねぇけど…な。
　多分、総二郎の初恋は、如何も、優紀ちゃんらしいから…よ。」と…。

だが、総二郎の初恋の相手が、誰なのか？
知って居る優紀は、怪訝な顔付きのまま…。
あきらに伝えるのだった。

「美作さん…。
　其れは、違います。
　西門さんの初恋のお相手は、私の高校の茶道部の1歳年上の先輩です。」と…。

本当の処…。
総二郎は、優紀の話しを止め様として居たのだった。
だが、間に合わなかったのだ。

だが、怪訝な顔付きに成ったあきらは、其処で、総二郎に、そんなあきらの気持ちのまま…。
あきらは、総二郎に、言って除けるのだった。

「総二郎君…よ。
　俺に隠し事が多くねぇか？
　其の総二郎の初恋とは、何時の話しだよ。
　其れに、優紀ちゃんとの事もそうだろ？
　過去に、何が有ったとかじゃ無くて…よ。
　司や類には、言えねぇとは思うけど…な。
　せめて、俺には、言っとけよ‼」と…。

だからだったのだろう。
総二郎は、仕方なく、あきらに言って除けるのだった。

「あぁ～。
　ガキの頃の話だよ。
　其の子の母親が、うち（西門流）の内弟子で…。
　近所に住んで居たんだよ。
　所謂、俺と其の子は、幼馴染だよ。」と…。

其処で、優紀は、あきらの話しを聞いて居て…。
“聞捨て成らない言葉が有る。”と、思うのだった。

だからだったのかも知れない。
優紀は、あきらに、訊き始めるのだった。

「あの～。
　美作さん…。
　お尋ねして、宜しかったでしょうか？」と…。

其処で、あきらは、考え込むのだった。

“俺…。
　何か？
　変な事…言ったのか？”と…。

だが、優紀の問いに、返答するのだった。
あきら自身…。
自身の動揺を隠すかの様に…。

「ああ。」と…。

なので、優紀は、あきらに訊き始めるのだった。

「今…。
　西門さんに、仰って居た中で…。
　“優紀ちゃんとの事もそうだろ？”と、仰って居ましたが…。
　『私との事』とは、如何言った事なのでしょうか？」と…。

そう優紀から聞かれたあきらは、総二郎の方を向き乍ら…。
思って居たのだった。

“すまん…。
　総二郎…。
　しくじったらしい。”と…。

そして、あきらは、そう思い乍らも、言い辛そうに、優紀に話しし始めるのだった。

「否…な。
　俺も、ジェットの中で、総二郎から聞いたばかり何だけど…な。
　其の～。
　優紀ちゃんの『初めての男』は、高等部の頃の総二郎だったらしいな。」と…。

そんな言葉をあきらから聞いた優紀は、言葉無く、総二郎を、睨み付けるのだった。

だが…。
あきらは、言い訳するかの様に、優紀に提案するのだった。

「優紀ちゃん…。
　まぁ～。
　此処で、提案…何だけど…な。
　総二郎と優紀ちゃんが、既に、そう言う仲だと言うのなら…。
　お試し期間を設けたら、如何かと思ってんだけど…な。
　優紀ちゃん…。
　受け入れて遣って貰えねぇか？」と…。

なので、優紀は、あきらからの提案の言葉に、連呼するのだった。

「『お試し期間』ですか？」と…。

なので、あきらは、優紀に、説明し始めるのだった。

「ああ。
　お試し期間…。
　俺等が、まだ、高等部に通って居る頃に…な。
　司と牧野が、まだ、付き合い始める前の段階で…。
　牧野が、“司から如何するのか？”と、責められている時に…。
　牧野としては、咄嗟だったのかも知れねぇんだけど…な。
　“お試し期間を設け様…。”と、言い始めたんだわ。
　まぁ～。
　案の定…。
　司と牧野の場合は、其の期間も、長くは持たなかったみてぇだけど…な。
　だから…な。
　優紀ちゃんも、先ずは、総二郎と、お試し期間から初めて視ねぇか？」と…。

だが、此の時の優紀は、思って居たのだった。

“其れで、お互い、満足の行くものじゃ無かったら…。
　如何するのだろうか？
　だったら、最初から、始めなければ良いのに…。”と…。

なので、優紀の顔付きは、不安顔に成って居たのだった。

其の優紀の様子に、総二郎は、更に、不貞腐れるのだった。