3月14日…White Day

＜此の二次小説『在宅ワーク～White Day～…＜つかつく＞　　Answer story①』は、『在
　宅ワーク～Valentine’s Day～…＜つかつく＞　　其の後』の『Answer story』と、成って
　折ります。
　『在宅ワーク～リモートワーク～…＜つかつく＞　　プロローグ①』～『在宅ワーク～
　Valentine’s Day～…＜つかつく＞　　其の後』（カテゴリー：『短編集…＜つかつく
　＞』）をご覧頂いてから、此方をご覧頂けましたら、幸いです。
　宜しくお願い致します。＞
　

【『在宅ワーク～Valentine’s Day～…＜つかつく＞　　其の後』の其の後】

司は、2月14日の『Valentine’s Day』の際、つくしお手製の『Valentine chocolate』をつくしから貰えた事が、実は、嬉しかったのだが、経った一つ、不満な事が有ったのだ。

其れは…。

“何で、西田が、俺よりも先に、牧野から、『Valentine chocolate』を受け取ってんだよ。
　お前は、別に受け取る必要がねぇだろ⁉
　いい加減にしろよ、西田の野郎‼”と、言う事…だったのだ。

勿論、此の時の司は、2月14日の『Valentine’s Day』の際、自身が受け取ったつくしお手製の『Valentine chocolate』には、つくしからの意味合いが無い事を知って居たのだ。

“義理かも知れねぇし…。
　上司として、俺へのお礼を兼ねて、牧野は、俺に『Valentine chocolate』を作ってくれた
　んだろう。”と…。

だが、其れでも、自身の部下で在る　西田が、自身よりも、先に、つくしお手製の『Valentine chocolate』を貰って居たと言う事が許せなかったのだ。

例え、司が言う所の順番が違って居たとしても、此の時の司にとって、つくしから『（つくしお手製の）Valentine chocolate』を貰えた事は、嬉しかったのだ。

だからだったのだ。
つくしから『（つくしお手製の）Valentine chocolate』を貰った其の後の司は、或る事を思い付いたのだ。

実は、更に其の後、『在宅ワーク』をする様に成った事で、司とつくしの二人の距離は、縮まって居たのだ。

だからだったのかも知れない。
司は、3月14日の『White Day』の際、つくしに告白する事にしたのだ。

何故なら…。
此の時の司は、思って居たのだ。

“此のチャンスを逃したら、二度と、チャンスが来ねぇかも知れねぇよな。”と…。

だからだったのだろう。
そう決断した司は、或るジュエリーメーカーに連絡を入れ、其のジュエリーメーカーに或るネックレスを作らせたのだ。

しかも、3月14日の『White Day』迄、1ケ月も無いにも関わらず、此の時の司は、或るジュエリーメーカーに、「至急…。」と、伝えて、手配させたのだ。

「3月14日の『White Day』に渡すから…よ。
　其れ迄に、作らせてくれ‼」と、付け加えて…。

実は、司が或るジュエリーメーカーに作らせた其の或るネックレスとは、『土星のネックレス』の事…だったのだ。

実は、偶々、司が観て居た星占いのサイトから、自身の『星人』は、『土星人』だと言う事を知ったのだ。

だからだったのだろう。
“牧野の『星人』は、何だ？”と、司自身が思った事で、つくしの『星人』も調べて視たのだ。

そうした処…。
つくしも、司自身と同じ『土星人』だと言う事を知ったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時の司は、つくしも、自身と同じ『土星人』だった事から、考えて居たのだ。
否、思い付いたという訳…だったのだ。

“3月14日の『White Day』に間に合う様に『土星のネックレス』を作らせて、牧野に手
　渡してぇ‼
　否、願わくば、其の場で、（つくしの首に）俺から着けて遣りてぇ‼”と…。

実は、司は、知らなかったのだ。
『女性にネックレスを贈る』と言う事は、其の事自体に、意味合いが在ると言う事を…。

【『ネックレス』とは、『独占欲』とか、『束縛』という意味合いが在るのだ。

　と言う事は…。
　『女性にネックレスを贈る』と言う意味合いには、『貴女の事を想って居ます。』とか、
　『此れからも、ずーっと、（自分自身と）一緒に居て欲しい。』と言う意味にも取れるの
　だ。

　其れに、まだ、彼氏彼女の状況では無い女性に対して、『ネックレスを贈る』と言う事
　は、『恋人として付き合いたい。』という意味合いにも取れるのだ。】

という事は、“牧野にネックレスを贈ろう。”と、考えた司は、或る意味、“（自分自身に対して）『ファインプレー』だった。”と、云えたのだ。

そして、3月14日に成った当日の夜の夕食後…。
司は、慌てて、或るジュエリーメーカーに作らせた『土星のネックレス』をつくしの目の前に置いたのだ。

そして、訳が分からず、唯、きょとんと、そんな司を見詰めて来るつくしに対して、此の時の司は、自身の言いたい事を伝えるのだった。

「2月14日の『Valentine’s Day』の際、俺は、牧野から牧野手製の『Valentine chocolate』を
　貰った。
　だからだよ。
　此れは、其のお返しだ。
　受け取ってくれ‼」と…。

其処で、司自身がつくしの目の前に置いた筈の其の『土星のネックレス』が入ったジュエリーボックスを、再び、自身の手に取り、其のジュエリーボックスの蓋を開けて、ジュエリーボックスの中身をつくしに見せたのだ。

其処で、此の時のつくしは、ジュエリーボックスの中に入って在る其の『土星のネックレス』を観乍ら、興奮して居たのだ。

「凄く、綺麗っ‼」と、言い乍ら…。

何故なら…。
無数の光り輝く宝石達が、24金の『土星』に埋め込まれて居たから…だったのだ。

だからだったのかも知れない。
つくしは、興奮して居たという訳…だったのだ。

しかも、仮にも、道明寺財閥の御曹司で在り、今や、道明寺HDの専務を務めて居る司に向かって、つくしは、或る言葉を放ったのだ。

「此れって、本物の宝石達ですか？」と…。

だからだったのだろう。
そんな無礼な言葉を放ったつくしに対して、此の時の司は、呆れた様な顔付きに成り、つくしに言って除けるのだった。

「あのなぁ～。
　此の俺が、偽物を付けさせると思うか？
　本物の宝石に決まってんだろ‼」と…。

だからだったのだ。
未だに、興奮状態のつくしは、「そうですよね。」と、司に言い乍らも、其の無数の光り輝く宝石達を、何時（いつ）迄も眺めて居たのだ。

其処で、此の時の司は、つくしに言って除けるのだった。

「お前に着けて遣ろうか？」と…。

だが、此の時のつくしは、司が言って居る意味が、全く、分からず、失礼にも、司に訊き返すのだった。

「“何を…。”…ですか⁉」と、小首を傾げ乍ら…。

だからだったのだろう。
更に、此の時の司は、そんな事を言って来るつくしに呆れ乍らも…。
否、此の時の司は、そんな『鈍感つくし』の事を呆れ乍らも、其のジュエリーボックスから『土星のネックレス』を取り出し、つくしの背後に回ったのだ。

其処で、つくしは、漸く、司の言って居る意味を理解して、慌てるのだった。

「えっ？？
　私には、そんな高価な物を戴く理由が有りません。
　私が、専務にお渡しした『Valentine chocolate』と…では、金額が違い過ぎます。
　其れに、私は、専務へのお礼のつもりでお渡ししたので、専務に受け取って貰えただけ
　で十分です。」と…。

そして、司の方を振り向き乍ら、其処迄、一気に、司に伝えたつくしは、自身の両手を左右に振り乍ら、“受け取れない。”と、司にアピールするのだった。

だが、“牧野なら、断って来るだろう。”と、踏んで居た司にとって、つくしからそう言われる事は、既に、承知して居たのだ。

だからだったのだろう。
此の時の司は、其れでも、其の『土星のネックレス』を、つくしの背後から、つくしの首に着けて遣るのだった。

そして、つくしの首に着けて遣った此の時の司は、更に、つくしに言って除けるのだった。

「牧野…俺は、お前から貰ったお前手製の『Valentine chocolate』が嬉しかったんだよ。
　勿論、お前は、俺へのお礼のつもりで、『Valentine chocolate』をくれた事も、俺には、
　分かってる。
　其れでも、俺は、お前から貰えた事が嬉しかった。
　何故なら…。
　俺は、お前の事が好きだからだ‼
　だから、此の『土星のネックレス』を受け取って欲しい。
　断らねぇでくれ‼」と…。

其処で、此の時のつくしは、例え、司から、そんな風に言われても、“受け取れない。”と、思って居たのだ。

何故なら…。
自身が作った『Valentine chocolate』と…では、比べ物にも成らない程の高価な物だったからなのだ。

其れに、此れ迄のつくしは、司が自身の首に着けてくれた『土星のネックレス』の様な高価な物を身に着けた事が無かったのだ。

だからだったのだ。
実は、其れだけでも、此の時のつくしは、“受け取れない。”と、考える程…だったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしの顔付きは、口に出して言えない分…困った様な顔付きに成って居たのだ。

だが、此の時の司は、つくしに受け取って貰いたくて、必死…だったのだ。

だからこそ…。
此の時の司は、更に、つくしに伝えるのだった。

「お前に、此の『土星のネックレス』を貰ってもらう理由は、実は、他にも有るんだよ。
　俺とお前は、同じ土星人…何だよ‼」と…。

だからだったのだ。
実は、此の時のつくしは、そんな風に、自身に言って来た司の顔を、唯、じーっと、見乍らも、驚愕顔に成って居たのだ。

“「土星人…。」って、一体、如何言う意味…何だろう⁉”と、思い乍らも…。