其の後…。
F4＆T4は、集まる事と成ったのだった。
勿論、優紀には、『T4女子会』と言う事で、滋が、優紀を連れ出して来ると言う事に成った事は、事実だったのだが…。

実は、事前に、桜子から、『T4LINE』にて、連絡を入れて居たのだ。

『T4女子会…。
　開催しましょ！』と…。

桜子から、『T4LINE』にて、連絡を入れて居た事は、勿論、優紀が、不審がらない様にする事が、目的だった事は事実だったのだ。

其処で、つくしも、優紀が、不審がらない様にする為に、返信を入れるのだった。

『今回の集まり場所は、私に、決めさせて…。』と…。

なので、優紀は、了承するしか無かったのだ。

何故なら…。
滋からの猛烈なプッシュが有っての事だったのだ。

という訳で…。
優紀は、完全に、T3から、包囲された状況で、『T4女子会』と言う名の『F4＆T4の集まり』に、参加する事と成ったのだった。

そして、『T4女子会』と言う名の『F4＆T4の集まり』の当日の滋は、朝から、ソワソワして居たのだ。

そして、滋は、優紀に、伝えて居たのだ。

「時間が来たら…。
　会社を出るよ‼」と…。

だが、此の時の優紀は、滋のそんなソワソワ度に、不思議に思って居たのだ。

何故なら…。
普段、『T4女子会』が、開催される場合でも、其処まで、滋は、ソワソワした事が無かったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の優紀は、思って居たのだった。

“今日の滋さんは、何故？
　『T4女子会』の集まりに、其処まで、ソワソワして居るんだろう？”と…。

もし、此の場に、桜子が居たとすれば…。
きっと、突っ込まれて居る事だろう。

「滋さん…。
　優紀さんに、バレてるじゃ無いですか？」と…。

言う成れば…。
此の時の滋にとっては、桜子が、“此の場に居なくて、良かったね。”と、言う状況だった事は言うまでも無いのだ。

其れ程…。
此の日の滋の様子は、優紀を、不思議がらせて居たのだった。

そして、『T4女子会』と言う名の『F4＆T4の集まり』の当日の夜に成り…。
つくしが、予約を入れて置いたという『居酒屋』に、T4は、集合して居たのだった。

何時もの様に…。
此の日のT4の会話も、司とつくしの話しに始まり…。
桜子が、つい最近の合コンに参加した際の話しが、此の日の専らの話題だったのだ。

そんな話しをして居る間に…。
F4が、T4の隣の部屋に入って来たのだ。

云わば…。
計画通り…。
予定通りと言う事は言うまでも無いのだが…。

そして、そうこうして居る内に…。
隣のF4の居る部屋から、F4の4人の会話の声が聞こえて来たのだった。

其処で、すかさず…。
桜子が、言って除けるのだった。

「もしかして…。
　隣のお部屋から聞こえて来る声…。
　F4の皆さんじゃ在りません？」と…。

流石は、桜子で在る。
こういう時は、やはり、桜子の演技力に限るのだ。

そして、此処で、つくしも、桜子から言われた通りに、話しし始めるのだった。
T3に、詫びを入れるかの様に…。

「ごめん！
　もしかしたら…。
　私のせいかも…。
　実は、司に、今日の『T4女子会』の事を話しした時…。
　場所を訊かれたから…。
　何気に、言っちゃったんだ。
　ごめんね。」と…。

なので、此の時の滋は、そう言って来たつくしに対して、思うのだった。

“つくしも、中々、遣るなぁ～。”と…。

其処で、此の時の滋は、優紀に、促すかの様に、言い始めるのだった。

「仕方ないよね。
　優紀…。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の優紀は、頷く事しか出来なかったのだ。

其処で、桜子は、T3に、訊き始めるのだった。

「今から、お隣のお部屋に、突撃しません？」と…。

だからだったのだろう。
優紀は、すかさず…。
言って除けるのだった。

「じゃあ…。
　私は、此れで、帰ります。
　皆さんは、楽しんで下さい。」と…。

実は、此の時の優紀は、ここ最近、総二郎が、『大河原グループ』に、現れなく成った事で、“私は、嫌われたのだろう。”と、思って居たのだ。

だからこそ…。
此の時の優紀は、先に、帰る事を、選択して居たのだった。

だが、其処で、桜子は、残念そうに、優紀に、言い始めるのだった。
しかも、隣のF4の部屋まで、聞こえるかの様に…。

「えっ？？
　優紀さん…。
　帰られるんですか？
　もう少し、楽しみましょうよ！」と…。

其処で、総二郎が、驚愕顔のまま…。
部屋を仕切って居た襖を開けて、優紀に、話しし始めるのだった。

実は、総二郎も、F3から、知らされて居なかったのだ。
T4が、此の場に、来て居る事を…。

「優紀…。
　来てたのか？
　優紀が、帰ると言うのなら…。
　俺が、帰るわ。
　お前は、折角だから…。
　楽しんで行けよ‼」と…。

何故なら…。
優紀が、先に、帰る事を選択した時点で、“俺は、優紀から、嫌われたのかも知れねぇな。”と、思って居たのだった。

だからこそ…。
此の時の総二郎は、先に、帰る事を選択して居たのだった。

其処で、あきらは、そう言って居る総二郎を、宥めるが如く…。
総二郎と優紀の間に、割って入る事にするのだった。

「まあまぁ～。
　総二郎も、優紀ちゃんも、そう言わずに…。
　二人で、話し合いしろよ‼
　ちゃんと、二人で、話し出来てねぇんだろ？」と…。

だからだったのだ。
総二郎と優紀は、それぞれ、思って居たのだった。

“そう言う事か？”と…。

“やっぱり、そう言う事だったんですね。”と…。

勿論、総二郎しても、優紀にしても…。
F3＆T3の気持ちは、嬉しいのだ。

しかし、“こういう話しは、二人っ切りの所で、話したい‼”と、言う思いが有った事は、事実だったのだ。
特に、優紀の方が、そう言う傾向は、強かったのだ。

だが、其処は、あきらと桜子だったのだ。
総二郎と優紀のそんな顔付きを観た事で、あきらと桜子は、総二郎と優紀を宥め始めるのだった。

先ずは、あきらが、そんな総二郎と優紀に、話しし始めるのだった。

「総二郎と優紀ちゃんの二人だけで、話ししても、纏まらねぇから…。
　未だに、お前等　二人は、うじうじしたまま…何だろ？
　だったら…。
　此処で、ちゃんと、二人で話しろよ‼
　優紀ちゃんも、総二郎に、遠慮せず…。
　自分自身の本音を言って遣れ‼
　って…いうか？
　優紀ちゃんの場合は、滋に、遠慮してんのか？」と…。

其処で、怪訝な顔付きに成って居たのは、滋だったのだ。

「何で、私が、原因なのよ？」と…。

なので、桜子は、そう言って来た滋に、言って除けるのだった。

「優紀さんは、滋さんに、恩義を感じて居るんですよ。
　其れは、滋さんも、知って居る話しでしょ？
　だからこそ…。
　優紀さんは、素直に、西門さんの胸に、飛び込めない。
　そうですよね？
　優紀さん…。」と…。

其処で、優紀は、桜子の方を向いたまま、怪訝な顔付きに成るのだった。

という訳で…。
つくしは、再び、タマと会う事と成るのだった。

実は、其の前の日のタマとつくしは、それぞれ、興奮状態と成って居た事で…。
それぞれ、眠れる夜を過ごして居た事は言うまでも無かったのだ。

そして、其の当日のつくしは、久々に、道明寺邸に、入るのだった。

つくしは、道明寺家のリムジンから降りた時…。
まじまじと、道明寺邸を、見詰めて居たのだった。
そして、此の時のつくしは、呟いて居たのだった。

「こんなにも、桃乃園邸と道明寺邸は、近いのに…。
　あの頃から今迄、道明寺邸の前すら…。
　通った事が無かった何て…。」と…。

そんなつくしの呟きに…。
司も、つくしに、言って除けるのだった。

「そうだよな。
　こんなに、近くに、桃乃園邸と道明寺邸の両邸が在るのに…な。
　今迄、行き来してねぇ何て…な。
　勿体ねぇよな。」と…。

其処で、つくしは、クスクス、笑うのだった。
そして、つくしは、そう言って来た司に、笑い乍らも、言って除けるのだった。

「“勿体ねぇよな。”って…(笑)。
　司の口から、そんな言葉が出て来る何て…。
　笑ってしまったでしょ！」と…。

だが、『勿体無い。』と言う言葉は、つくしが、高等部の頃…。
良く言って居た言葉だったのだ。

だからだったのだ。
此の時の司は、其の頃の事を思い出したかの様に…。
言って除けて居ただけだったのだ。

だからこそ…。
此の時の司は、そんなつくしに、言えた言葉だったのだ。

「お前が、高等部の頃に、良く言って居たフレーズだったろ？
　ちょっと、思い出したから…よ。
　言って視たんだ。」と…。

だからだったのだ。
つくしは、司が、そう言って来た言葉の意図を知り、何も言い返せずに、居たのだった。

そして、何も言い返して来ないつくしに、痺れを切らしたかの様に…。
司は、つくしをエスコートし乍ら、道明寺邸のエントランスホールに、誘導するのだった。

「つくし…。
　じゃあ…。
　行こうか？」と…。

だからだったのだろう。
つくしも、そう言って来た司に、賛同するかの様に…。
頷くのだった。

「うん。」と、言い乍ら…。

そして、道明寺邸のエントランスホールに入った司とつくしを待って居たかの様に…。
ドアの真正面には、タマが、杖を突いて、待って居たのだった。

そんなタマの姿を観たつくしは、タマの方へ駆け寄り…。
タマを抱き締めたのだ。
勿論、タマも、そんなつくしを抱き締め返して居たのだった。
そして、此の時のタマとつくしは、大泣きだったのだ。

そして、つくしが、まだ、英徳高校に通って居た頃…。
司専属の道明寺邸のメイドをして居た時…。
つくしが、お世話に成って居た其の当時の執事や使用人も、まだ、何人か？
道明寺邸の執事や使用人として残って居た為…。
タマとつくしが、其の頃から、如何言う関係で在るのか？
そんな道明寺邸の執事や使用人は、皆、知って居るのだ。

だからだったのだろう。
そんな道明寺邸の執事や使用人は、そんなタマとつくしの二人の様子を、涙を流し乍ら…。
見詰めて居たのだった。

そして、つくしは、タマに、詫びの言葉を、告げるのだった。

「タマ先輩…。
　長い間、不義理をしてすみませんでした。」と…。

だが、タマは、つくしが、不義理をして居たとは、思っても居なかったのだ。
寧ろ、タマは、“仕方無かったんださね。”と、ずーっと、思って居たのだ。

其れよりも、其の当時のタマは、自身の孫の様に、つくしに接して居たのだ。
唯、つくしと会いたくて仕方無かっただけ…だったのだ。

だからこそ…。
此の時のタマは、そう言って来たつくしに、言えた言葉だったのだ。

「つくしは、仕方無かったんだろ？
　つくしも、タマに、会いたくても、会えずに居たんだろ？
　漸く、タマは、つくしに会えたださね。
　其れよりも、つくしは、もう、道明寺邸のメイドじゃ無いんだよ。
　タマは、つくしの『タマ先輩』じゃ無い。
　『タマ』と、お呼び…。
　現在のつくしは、『桃乃園財閥のお嬢様』…何だから…。
　だから…。
　タマも、つくしの事を、『つくしお嬢様』と、呼ばなくちゃ成らんだろうさね。」と…。

だが、そう言って来たタマに対して…。
此の時のつくしは、交換条件を出すのだった。

「私には、呼び捨ては出来ません。
　だから…。
　『タマさん』と、呼ばせて下さい。
　其れと…。
　私の事も、今迄通り…。
　『つくし』で、お願いします。
　了承して貰えないと…。
　今後の私は、道明寺邸に、お邪魔する事は、出来ません。」と…。

其処まで、つくしから、言われてしまっては、此の時のタマでさえも、つくしに、降参するしか無かったのだ。

だが、一応…。
タマは、司の方を観たのだった。

そして、司は、タマが、自身を見て来た事の意図が分かり、タマに、言って除けるのだった。

「タマ…。
　つくしの言う通りにして遣ってくれ‼
　今後、つくしが、道明寺邸に、現れないと成ると…。
　困る事も有るだろ？
　つくしが、言う事は、ぜってぇだから…な(笑)。」と…。

司は、タマに言い乍らも、最後の方の言葉は、笑い乍ら、タマに、伝えて居たのだった。

何故なら…。
タマの顔付きが、渋い顔付きに成って居たから…だったのだ。

だからだったのだろう。
此の時のタマは、納得するしか無かったのだった。

“仕方無いさね。”と、思い乍ら…。

だが、一応、此の時のタマは、つくしに、提案をして、了承を求めるのだった。

「つくし…。
　現在のつくしは、仮にも、『桃乃園財閥のお嬢様』…何だよ。
　だから…さね。
　内々には、つくしの事を、今迄通り…。
　タマは、『つくし』と呼ばせて貰うが…。
　其れ以外では…。
　『つくしお嬢様』と、呼ばせて貰う。
　其れが、『筋』というモノださね。」と…。

つくしとて、タマから、『筋』と言われてしまえば…。
了承しなくては成らないのだ。

だからだったのだろう。
つくしは、タマからの言い分に、了承するのだった。

「承知しました。
　タマさん…。
　此れからも、宜しくお願いします。」と…。

なので、此の時のタマは、そう言って来たつくしに、返答するのだった。

「あいよ。
　此方こそ…。
　宜しく頼むさね。」と…。

そして、其の後のタマとつくしは、積もる話も有ると言う事で…。
タマの自室に、向かうのだった。

そして、其のタマの自室に入った時のつくしは、懐かしさの余り…。
号泣し始めるのだった。

そして、タマの自室に入った時のつくしは、まだ、タマの部屋に、『炬燵』が在る事に感動して、更に、つくしは、号泣し始めるのだった。

そして、漸く、涙も、落ち着きを取り戻したつくしは、『炬燵』に入り乍ら…。
暫くの間、タマと此れまでの話しをして居たのだった。

そして、つくしは、タマに、お礼の言葉を伝えるのだった。
此の時のつくしは、首に付けていた『土星のネックレス』を、タマに、魅せ乍ら…。

「タマさん…。
　此の『（土星の）ネックレス』と『ウサギのぬいぐるみ』…。
　見付けて下さって、有難う御座いました。」と…。

だからだったのだろう。
タマは、頷くのだった。
そして、タマは、つくしに、言って除けるのだった。

「良かったさね。
　見付けたのが、タマで…。」と…。

そして、つくしは、タマに、返答するのだった。

唯、「はい。」と…。

そして、此の時のつくしは、漸く、気が付いたのだった。
司が、タマの自室に居ない事を…。
なので、此の時のつくしは、タマに、訊き始めるのだった。

「えっ？？
　タマさん…。
　司が、居ないんですが…。」と…。

だからだったのだろう。
此の時のタマは、呆れ顔に成り乍らも、つくしに、話しするのだった。

「坊っちゃんなら…。
　自身の自室に行かれたよ。
　つくしは、気が付いて居なかったのかね？」と…。

だからだったのだろう。
つくしは、薄情にも、気が付いて居なかったと言う事も有り、頷く事しか出来無かったのだ。

なので、此の時のタマは、そんなつくしに、思うのだった。

“つくしは、相変わらずの様ださね。”と…。

実は、此の時の司は、“久し振りに、再会したタマとつくしには、積もる話も有るだろうから…。”と…。
再会したタマとつくしから、そーっと、離れて、自身の自室に、向かって居たのだった。

だが、薄情にも…。
つくしは、そんな司の事を、すっかり、忘れて居たのだった。

桜子の作戦は、あきらも、納得した様な形で…。
あきらと桜子との間では、決行される事と成って居たのだった。

そして、其の後のあきらと桜子は、それぞれ、仲間を呼び出し…。
話しするのだった。

そして、其の後の司と類とあきらのF3は、話し合いの結果…。
桜子の作戦に、乗っかる事にしたのだった。

そして、一方の桜子は、滋とつくしを呼び出して居たのだった。

其処で、桜子は、自身が立てた作戦について…。
滋とつくしに、話しし始めるのだった。

勿論、滋とつくしは、直ぐに、其の桜子が立てたという作戦について…。
賛成した訳では無かったのだ。

特に、つくしに関しては、幼馴染で親友で在る　優紀の事なのだ。
そう簡単に、納得等…出来なかったのだ。

だが、其処は、桜子…。
つくしを説得し始めるのだった。

「ねぇ～、先輩…。
　私…思うんですよね。
　優紀さんは、きっと、まだ、西門さんの事が好きだと思いますよ。
　でも…。
　優紀さんは、滋さんに恩義を感じて居る。
　だからこそ…。
　優紀さんは、自身の想いのままに、西門さんの胸に飛び込む事が出来ない。
　優紀さんは、自身の想いを、セイブして居る様に…。
　私には、見えるんですよね。」と…。

其処で、滋は、そう言って来た桜子に、反論の様な言葉を投げ掛けるのだった。

「其れって…。
　もしかして…。
　桜子は、私のせい…だと言いたいの？」と…。

だからだったのだ。
桜子は、そんな風に、反論して来た滋に、言って除けるのだった。

「そうじゃ在りませんよ。
　唯、私から見た優紀さんの見解です。」と…。

だからだったのだ。
滋は、桜子に、更に、訊き始めるのだった。

「じゃあ…。
　優紀は、ニッシーに、虚勢を張ってるって事…？」と…。

だが、桜子は、滋に、言って除けるのだった。

「そうじゃ在りません。
　寧ろ…。
　優紀さんは、自分自身の気持ちを、押さえて居るんだと思います。
　西門さんには、言えない部分を、優紀さんは、自分自身の心の中に、隠して居るだと思い
　ます。
　其れは、『好き』という想いだと、私は、思いますけど…。」と…。

其処で、つくしは、桜子に、言って除けるのだった。

「だとしても…。
　優紀が、自ら、動こうとし無いなら…。
　私は、其のままにして置いた方が良いと思うけど…。」と…。

だが、桜子は、更に、つくしを説得し始めるのだった。

「其れは、そうだと思います。
　でも、其れじゃあ…。
　“総二郎の身が持たない。”と、美作さんが、心配して居るんです。
　だからこそ…。
　私は、西門さんと優紀さんの二人だけで、話し合いして貰った方が、良いと思うんで
　すよね。」と…。

其処で、滋は、そう言って来た桜子の意見に、賛同するかの様に…。
話しし始めるのだった。

「其れは、そうかも…。
　此のままだったら…。
　ニッシーにしても…。
　優紀にしても…。
　“良い結果は、生まれて来ない。”と、私も、思うわ。
　だったら…。
　ニッシーと優紀の二人を、殴り合いさせるのも、良いんじゃ無い？」と…。

其処で、つくしと桜子は、同時に、言って除けるのだった。

「「殴り合いって…。」」と…。

だが、殴り合いと云わない迄も…。
総二郎と優紀の二人だけで、“話し合いさせる事は、必要じゃ無いか？”と…。
此の時の滋は、思って居たのだ。

だからこそ…。
此の時の滋にとっては、比喩として、『殴り合いさせるのも、良いんじゃ無い？』と、言えた言葉だけだったのだ。

勿論、此の時のつくしと桜子にしても、其の事に関して、滋の言い分は、分かり切って居たのだった。

だが、此の時のつくしと桜子には、“もう少し、言い方が有るだろう。”と、思えて居ただけ…だったのだ。

其処で、つくしは、滋と桜子に、話しし始めるのだった。

「何方にしても…。
　今の優紀なら…。
　きっと、西門さんとは、言い合いに成らないと思うけど…。
　今迄の優紀なら…。
　きっと、自分自身の想いを、唯、封印させ様と、思うだけだと、私は、思うけど…。」と…。

其処で、桜子は、今迄の優紀を、総合的に見て来て、桜子成りの思いを、話しし始めるのだった。

「其れは、今迄の優紀さんですよね。
　でも、今の優紀さんは、確実に変わって居ます。
　今の優紀さんには、何事に対しても、動じない精神力が兼ね備わって居ます。
　だからこそ…。
　あの西門さんが、優紀さんに、苦戦して居るんですから…。
　あの『女たらし』だった西門さんが、優紀さんに、太刀打ち出来無いんですよ。
　女性に対して、苦労した事の無い西門さんが、優紀さん一人に、苦労して居らっしゃるん
　ですよ。
　優紀さんって…。
　凄い女性だと思いませんか？
　だからこそ…。
　私は、そんな優紀さんの幸せを願って居るんです。」と…。

なので、桜子の思いを知ったつくしは、桜子に、詫びの様な話しをし始めるのだった。

「そうだったんだぁ～。
　私…。
　てっきり、桜子は、“美作さんに、感化されてしまった。”って…思って居たんだよね。
　だったら…。
　私は、桜子の意見に、従うよ。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の桜子は、そう言って来たつくしに、呆れ乍らも、言って除けるのだった。

「あのですね。
　先輩…。
　私も、優紀さんの親友の一人…何ですよ。
　優紀さんの幸せを願わない訳無いですよね？
　ほんとに、もうぉ～。」と…。

此の時の桜子の顔付きは、頬を膨らせて、怒って魅せて居たのだった。

だからだったのかも知れない。
此の時の滋とつくしは、それぞれ、思って居たのだった。

“桜子でも、こんな顔をするんだぁ～。”と…。

そして、T3で、相談した結果…。
此の時の滋とつくしは、桜子の作戦に、賛同する事と成ったのだった。

そして、其の後…。
F4＆T4で、集まる事と成ったのだ。
勿論、優紀には、『T4女子会』という事で、滋が、優紀を、連れ出した事は、言うまでも無かったのだが…。