＜つくしside＞

優紀から連絡が入って来た。

「Hello…。」
“つくし…⁉”
「えっ？？
　優紀…？」
“うん、優紀だよ‼
　つくし、元気…？”
「うんうん、元気だよ‼
　優紀も、元気そうだね‼」
“うん、元気だよ‼
　ねぇ、つくし…？
　日本には、何時（いつ）、帰って来るの？”
「えっ？？
　如何したの？
　まだ、当分は、帰る予定は無いけど…？
　何…？
　何か有った…？」
“うん、そう言うんじゃ無いんだけど…ね？”
「………」

しどろもどろに成って居る優紀から…。
私が、気が付いて居ない間に、TELは、西門さんに変わっていた。

“牧野…。
　久し振りだな‼”
「えっ？？
　西門さん…⁉
　優紀は…？」
“ああ。
　優紀から、変わった。”
「ふ～ん、そう何だ‼
　で、何…？
　（TELが）西門さんに変わったって事は…。
　日本で、何か、遭ったって事だよね？」
“何か、遭ったって、訳じゃねぇんだ‼
　唯、牧野が、日本に帰国して帰って来ねぇのか？
　『訊いてくれ‼』って、頼まれてよ‼”
「何か、西門さんの言葉って、歯切れ悪くない…？
　だったら、こっちから、訊いて良い？」
“ああ。”
「西門さんに頼んで来たという其の相手の主は、誰？」
“………”

私は、西門さんと優紀の言葉の歯切れの悪さだけでは無く…。
私の訊いた言葉にも、中々、返答の無い西門さんの様子から…。
何と無くだが、分かってしまった。

だから、私から、更に、訊いて視た。

「西門さん…？
　其れって、もしかしなくても、『道明寺』からだよね？」
“………”

西門さんは、TELの向こうで、慌てて居る様子だった。

だから、私は、更に、西門さんから、訊き出そうとして居た。

「もしかしなくても、道明寺は、日本に帰国して帰って来たっていう訳…？」
“………”

私は、尚も、西門さんに話しして居た。

「西門さん…？
　今は、何も、言わなくて良いから…。
　道明寺に、伝えて…。
　“例え、道明寺が日本に帰国しようが、今の私には、関係無い…‼”って…。
　お願いね‼
　じゃあ、優紀に宜しく伝えて…。」

こう言って、私は、優紀➡西門さんに変わったTELを、無理矢理の様に、切って居た。

私自身は、何食わぬ口調で、『道明寺』というフレーズを言っては視たモノの…。
実の処、私は、『道明寺』というフレーズを自分自身で言い乍らも、動揺していた。

まさか、此の私が、動揺してしまうとは、思って居なかった。

私の手まで、震えて居る自分自身に、更に、動揺してしまって居た。

例え、道明寺が、日本に帰国しようが…。
私は、こっち（イギリス支社）の仕事を投げ出せる筈等無かった。

だから、当分は、日本に帰国する事は、出来ないという結論に、私は、達していた。

だから、其れだけに…。
また、道明寺に振り回される日々が来ようとは、思っても視なかったのだ。

今、思えば…。
道明寺の性格を、すっかり、忘れていた私だった。

“道明寺の人生に於ける『priority【プライオリティ】（＝優先順位）』　
　は、一体、何なのだろうか？”と、思う私が居た事も、また、事実だった。

＜司side＞

俺は、日本に、帰国して帰って来た。

此の日本への帰国は、一時的なモノじゃねぇ‼

俺は、アラスカの仕事を成し遂げて、やっと、日本支社　支社長の座を手に入れた。

所謂、凱旋帰国だった。

俺は、日本に到着する成り…。
あいつの居所を知りたくて、あきらにTELした。

やっぱり、こういう時は、あきらだろう‼

F4の中でも、あきらは、『頼りに成る男』だからな‼

「あきら…。
　俺、日本に帰って来た。」
“司…？
　やっとかよ‼”
「ああ、悪ぃ。
　遅く成った。
　あいつは、如何してる？」
“あいつって、牧野の事だよな？”
「ああ？？
　当然だろ？」
“お前等、別れたんじゃねぇのか？”

俺は、あきらの言葉に、一瞬、戸惑って居た。

「はぁ～？？
　如何いう意味だよ？
　別れる訳ねぇだろ？」
“否な…。
　牧野は、別れてると思ってんぞ‼”

俺は、牧野が、あいつ等　F3＆T3にそう言って居る事に、更に、戸惑って居た。

「はぁ～？？
　マジか？」
“牧野が言ってたのは…。
　　“道明寺に連絡入れても、連絡が取れなく成ってるし…。
　　　連絡も来なく成った。”って、言ってたぞ。
　だから、“道明寺は、私と、別れたかったんだろう。”って、牧野は、俺等　F3＆T3に、
　言ってたぞ。”

俺は、あきらからの其の言葉に、何も、言い返せなかった。

「………」
“何か、訳ありか？
　なら、俺で良かったら、話し聞くぞ‼”

で、俺は、あきらと落ち合う事に成った。