＜司side＞

俺とつくしは、『新春party』に出席していた。

勿論、俺が『party』に出席する事も、今までは、ほぼ無かった事なので…。
俺に挨拶でもしてぇのか？
俺とつくしの周りに、出席者が集まり始めて居た。

老若男女問わず、『party』の出席者の中には、つくしを凝視して居る者が、此の場（『party』会場）に居る事が、俺には、気に成って居た。

俺が、そう思って居る処に、俺とつくしが居る場所まで、親父とババアが、来て居た。

そして、俺とつくしに声を掛けて来た。

普通、親父から、身内以外に声を掛ける事も、稀な事なので…。
親父と話しが出来るという事は、つくしが、道明寺家にとって、如何いう存在かという事を、公に、知ら占めた事に成った。

先ずは、親父から…つくしに声を掛けて居た。

「つくしさん…。
　司が、世話に成ってる様だね？」

つくしも、笑顔を絶やさず、親父に話しし始めて居た。

しかも、親父の事を崇める様に、世間では、観て来る奴等ばかりだというのに…。
つくしは、臆する事無く、親父と会話して居る姿に、『party』の出席者の中には、度肝が抜かれた様に成って居る者も居たらしい。

「いいえ、飛んでもございません。
　お義父様…。
　新年、明けまして、御目出とう御座います。
　お初にお目に掛かります。
　『牧野つくし』と申します。
　宜しくお願い申し上げます。」

つくしは、頭を下げていた。

其の様子に、親父は、笑顔をつくしに向けていた。

そんな親父を見た事のねぇだろう出席者は、俺等の様子を凝視して居る様にも、俺には、見えていた。

そして、今度は、ババアが、つくしに声を掛けていた。

「其の『Dress』…。
　つくしさんに、お似合いよ‼
　椿も、中々、良い見立てね‼」

つくしは、照れ乍ら、ババアに、礼を言って居た。

「お義母様…。
　お褒め頂き、有難う御座います。」

つくしが、照れ乍らで在っても、素直に、他人（ひと）の気持ちを受け入れる等…。
俺が、身近で見て居た頃のつくしには無かった事だ。

“つくしも、色々、経験して、大人に成ったと言う事だろう‼”と、俺は、思っていた。

其処に、姉ちゃんが、俺とつくしの背後から、声を掛けて来た。

ババアと姉ちゃんとは、対面する様な状況だった。

「あら、お母様…。
　当り前じゃ、御座いません事…。
　私は、何年、つくしちゃんを見続けて居ると、思っていらっしゃるのかしら？」

そう言い乍らも…。
姉ちゃんは、つくしに、『hug』をする事は、忘れて居なかった。

勿論、つくしに、言葉を掛け乍ら…。

「つくしちゃん…。
　本当に、有難う‼
　如何しようも無い『弟』だけど…。
　つくしちゃんだったら、安心して、司を任せられるわ‼
　司を宜しくお願いね‼」

つくしは、姉ちゃんから、抱き締められた事で、少し、苦しそうにして居たが…。
俺は、姉ちゃんを止める程でもねぇと、姉ちゃんとつくしの様子を、じーっと、観ていた。

で、案の定、姉ちゃんは、つくしを直ぐに離して遣って居た。

「椿お姉様…。
　新年、明けまして、御目出とう御座います。
　此方こそ、此れからも、宜しくお願い致します。」

つくしは、満面の笑みを姉ちゃんに向けて挨拶して居た。

道明寺sideで、繰り広げられている此の状況に、日本語の分かる出席者は、つくしが道明寺家から、受け入れられて居る事を知った様子だった。

俺は、出席者のそんな様子を観て居て、して遣ったりだった。

で、俺は、親父とババアに、言わなければいけねぇ事を、此の場（『party』会場）で、伝えていた。

今、言って於かねぇと、言いそびれる事に成るからだった。

「明日の昼頃…。
　俺とつくしは、日本に飛ぶわ‼
　で、つくしの両親に会って来る。
　俺とつくしの結婚の承諾を得る為に…。」

で、親父は、俺とつくしに了承の言葉をくれた。

「そうだな。
　そうしなさい。
　また、日本で、“両家の家族揃って、食事会でも…。”と、つくしさんのご両親に伝えて
　於いてくれ‼」

俺は、親父に、しっかり、伝えて於いた。

「賜わった。
　伝えて於くよ‼」
「ああ。」

俺と俺の両親が、話しし終わった所を見計らったかの様に…。
F3と、総二郎の嫁と、あきらの嫁と、滋が、俺とつくしの傍まで、遣って来た。

で、つくしが、其の事に気が付いて、F3＆T3に声を掛けて居た。

「えっ、皆も来てたの？」
「「「「「「………」」」」」」

俺からすれば、当然、F3＆T3は、呼ばれてるだろう事は分かり切って居るのだが…。

其処に、俺が、“つくしは、何を言って居るんだか？”と、思って居る処に、突拍子もねぇ事を言い出した。

「あっ、そうだ。
　新年、明けまして、御目出とう御座います。」

つくしは、完璧に、こいつ等　F3＆T3と、何年も会って居なかった事を忘れているかの様な振る舞いだった。

だからだろうか？
つくしは、F3＆T3を、驚愕させていた。

まあ、こういう奴、何だよな…。
『つくし』っていう『女』は…。

こっちが、拍子抜けする様な言葉を、平気で、言うんだよ‼

俺にとってのそんなつくしは、まあ、其処が、可愛いんだけど…な。

けど…よ。
“こんな時は、俺とつくしだけで居させろよ‼”と、俺は、F3に言いたかったのだが…。

『つくし』という『女』は、俺だけじゃ無く、ダチも大切にしてるんだよな‼

だから、『来る者拒まず』…何だよ。

其処は、警戒心が無いっていうか？
危機管理能力に掛けてるというか？

“流石、お人好しの父ちゃんの娘だ‼”と、言いたく成る位ぇ、他人（ひと）に騙されるし…よ。

まあ、此れからは、其処の所は、俺がフォローすれば良い事だけど…よ。

此れからは、つくしにSPを付けなくては…な。

そう思って居ると…。
T4で、“わぁ～、わぁ～。”と、騒いでやがる。

煩いの、何のって…。
総二郎とあきらに、“嫁の管理をしっかりしろ‼”と、吠えたかったが…。

良～く観てたら…。
ダントツで、完璧、煩ぇのは、滋だった。

“お前は、姉ちゃんか？”と、俺は、滋に訊きたく成る位ぇ、つくしをしっかり、『fold』するかの様に、『hug』してやがった。
直ぐには、つくしを離して遣って居た滋だったのだが…。

で、滋は、つくしに文句を言って居た。

「つくし…。
　寂しかったんだから…ね。
　もう、戻ってお出でよ‼」

俺は、思った。
“何で、滋の所に、つくしが、戻らねぇといけねぇんだよ‼”と…。

否、俺は、心の中では、既に、叫んでいた。