＜総二郎side＞

で、『新春party』の始まる時間と成り、支度が整った俺と優紀は、F2＆T2と共に、NYメープルの『party』会場に向かって居た。

で、俺等　F3＆T3は、其処（NYメープルの『party』会場）で、司と牧野と、合流した。

翔は、司の母ちゃんが抱いている様で…。
司は、普段、手元に居る翔が居ねぇ事で、寂しそうにして居た。

其処は、牧野が、司を窘めて居たんだろうけど…よ。

多分、司の母ちゃんは、挨拶廻りの際に、翔を自慢してぇんだろう事は、一目瞭然だった。

で、俺等　F4＆T4は、一塊で居るかの様に、一緒に居た。

で、司は、不貞腐れている様子だった。

「何で、ババアが、翔を、抱いて連れて行ってるんだよ‼」

牧野は、苦笑いし乍ら、司を宥めていた。

「お義母様が、翔を可愛がって下さる事に感謝すれど…。
　悪態を突く事は、違うんじゃ無い…？
　翔も、お義父様と、お義母様が、ご一緒下さる事を喜んで居るし…。
　普段、翔とは、ご一緒頂けないご両親に、孫を託す事も、親孝行でしょ‼」

だが、司は、不貞腐れた顔を変える事は無かった。

俺だけじゃ無く、類も、あきらも、其の辺は、司を呆れる様に、観ていた。

“牧野も、司の猛獣使いは、何時まで経っても、大変だよな‼”と、陰乍ら、尊敬の念で観ていた俺だった。

其の様子は、類も、あきらも、同じの様子だった。

そうこうしている間に、道明寺家一同介しての挨拶が、舞台上で行われる様で…。
司の母ちゃんが、司と牧野を迎えに来た。
勿論、翔を抱き乍ら…。

で、司の母ちゃんは、いつもの『鉄の女』の如く…。
威厳の在る　威圧感バリバリの『鉄の女』では無く…。

所謂、一人のお祖母ちゃんの様にも見えた。

まあ、翔を抱いて居るのだから、当然と言えば当然だろうけど…よ。

しかし、こうも、変わるもんか？
孫が居るだけで…。

っていう事は、“うちのお袋も、孫が出来れば、『氷の様な冷たい女』と、言われる西門流　家元夫人では無く、唯のお祖母ちゃんに成るって事なのか？”と、俺は、思って居た。

で、司の母ちゃんが、司と牧野に言って居た。

「司…。
　つくしさん…。
　明日は、クラウン・コーポレーションの『party』に出席する事に成って居るから、そ
　のおつもりで…。
　“つくし（さん）に会えるんだね。”と、クラウンCEOは、楽しみに為さっていらっしゃ
　ったわ。」

牧野は、首を捻り乍ら、分からない様子だった。

だから、其れが、牧野の本音なのか？
牧野の口からは、心の声が聞こえて来た。

「クラウンCEO…？」

其の牧野の心の声を、しっかり、聞き取った司の母ちゃんは、呆れ気味で、牧野に話しして居た。

「何を仰って居るの？
　つくしさん…？
　貴女、覚えて居らっしゃらないの？」
「申し訳ございません。」

牧野は、謝って居る様子だが、本当に、分からないと言った感じだった。

だからだろうな。
更に、呆れ気味で、司の母ちゃんは、牧野と対峙していた。

だが、司の母ちゃんから聞こえて来た言葉は、俺等　F4＆T4でさえも、忘れて居る様な話しだった。

否、下手すりゃあ、“類だけは、覚えて居るんじゃねぇか？”と、言う様子だったが…。

「司が、高校3年の頃だったかしら…。
　司が、NYに渡米して居た頃に、つくしさんが司をNYまで迎えに居らした事が有ったで
　しょ。
　其の時に、クラウンCEOとお会いしたんじゃ無くて…？
　あの時…。
　道明寺HDは、つくしさんに寄って、救われたのよ‼
　今でも、クラウン・コーポレーションとは、取引が有るのよ‼
　思い出したんじゃ無くて…。」

で、牧野は、「あっ‼」って、顔付きに成ってやがるから、思い出した様子だった。

だからだろうな。
牧野は、急に、顔付きに華やかさが加わって居た。

司は、そんな牧野に、見惚れてやがるが…な。

で、牧野は、司の母ちゃんに、確認する様に、言って居た。

「あの時の『キア～イのおじさん』の事ですよね？
　そうだったんですね‼」

で、司の母ちゃんは、尚も、言って居た。

「クラウンCEOは、今でも、つくしさんに教えて貰ったという話しを、良くされて居る
　わ‼
　『“有難う‼”　と　“ごめんなさい‼”　は、魔法の言葉』って…。
　余程、其の言葉が、気に入られたのでしょうね‼
　良い言葉だわ‼」
「………」

司の母ちゃんの言葉に、牧野は、言葉を発する事は無かったが、照れた様に、顔を赤らめ始めていた。
其の様子に、司は、牧野の肩を引き寄せて居たが…。

で、類は、何かを思い出したのか？
クスクス、笑い出した。

其の様子を見ていた司の母ちゃんが、思い出したかの様に、類に話し掛けていた。

「そうそう…。
　類さんも、明日のクラウン・コーポレーションの『party』には、クラウンCEOから、
　ご招待を受けて居るのよ。
　類さん…。
　クラウンCEOからの伝言よ‼
　“明日、ルイに会える事を楽しみにして居るよ‼”との事よ‼
　類さん…。
　だから、明日も、『party』に出席為さって頂戴‼
　類さんは、海外の『party』には、パートナーが必要な事はご存知かと思うけど…。
　明日は、パートナーが必須よ‼
　其のおつもりで居らして…。
　必要なら、此方で、ご用意してよ‼
　花沢社長には、既に、お話しを通して居るから、此の件は、ご存知よ‼」
「承知しました。」

類は、司の母ちゃんからの此の話しを聞いて居て、パートナーの件は、仕方無くだろうが…。
了承の言葉を言って居た。

類の親父さんの事まで、言われちゃあ、類も、了承せずには居られねぇだろうけど…よ。

“敵も『天晴れ‼』だよな‼”と、俺は、思って居た。

けど、他のF2＆T3を見て居たら…。
俺だけじゃ無く、F2＆T3も、そう思って居る様子だった。

何故なら、司の母ちゃんは、類の親父さんから、パートナーの件は、頼まれただろう事が分かるからだった。

だが、如何も、類は、不貞腐れて居る様子だったのだ。
優紀は、そんな類の顔付きには、驚愕して居た様子だったが…。

優紀は、初めて見たかも知れねぇな。
外見、王子様の類の不貞腐れて居る様子を…。

まあ、此れで、さっき、類の部屋であきらが言って居た提案は、如何も、実現する様な気さえして居た俺だった。

あきらを、チラッと、見て視れば…。
あきらは、ニヤっとしてやがった。

で、道明寺HD主催の『新春party』は、滞り無く終了の時間に成って居た。

『party』の間中…。
司は、ホスト側として、当たり前ぇだが…。
俺だけじゃ無く、類も、あきらも、挨拶廻りには、余念が無く…。

西門流にとって、挨拶廻りをしなければいけねぇお偉いさん方には、一通り、挨拶出来た俺と優紀だった。

勿論、俺にとって、優紀は、妻として、次期家元夫人として…。
俺は、優紀を紹介した事は、言うまでもねぇのだが…。

『新春party』終了後の此の日は、全員が疲れたと言う事も有り、それぞれの部屋に戻って行った。

そして、相談の結果…。
類以外のF3は、朝、類の部屋に集合する事に成って居た。