総二郎と優紀は、あれから、婚約発表を済ませて居た。

『遊び人』と称されていた総二郎の婚約発表に、家柄の良い淑女達だけで無く、一般家庭の娘さえも、驚愕的な出来事として、世の中を騒がせていた。

其れだけでなく、総二郎の婚約者が、一般家庭出身者で在るという事が、また、家柄の良い淑女達は、許せない様子だった。

一応、優紀の防犯の為に、優紀の氏名は、公表されて居なかった。

だが、更には、何故か？
ピンっと来た様で…。

更は、優紀に連絡していた。

そして、優紀は、更のTELに驚愕して居たのだった。

“優紀ちゃん…。
　久し振りだね。
　オメデトウ‼…で良いのかな？”
「………、えっ？？」

優紀は、更の言葉に、直ぐには、言葉が出なかった。

だが、更には、分かって居た。

優紀が、あのビルの時に、総二郎の背中を、そーっと、押して居なかったら…。
総二郎と更は、あの頃、付き合って居なかった事を…。

其の事を、総二郎から聞かされ知った更だったのだ。

そして、付き合い出した総二郎と更は…。
日にちが経つに連れて、総二郎が、更の事を幼馴染で、妹の様な気持ちで見て居た事にも、更は、気付き始めていた。

だが、もし、総二郎と更が、あの時、付き合って居なかったとしたら、更自身、“未練だけを残したまま、一生を過ごす処だった。”と…今と成っては、思わずには、居られなかい更だったのだ。

実は、更は、優紀に感謝して居たのだった。

だから、何時かは、優紀にお礼を言いたかった更だった。

そう思っていた時に、総二郎が、婚約した事を知った。

“二郎の相手は、間違い無く、優紀ちゃんだろう‼”と、何故か、更は、思っていた。
誰に聞いた訳でもないのに…。

だから、素直な気持ちで、“オメデトウ‼”と、言えた更だった。
優紀は、驚愕して居たが…。

そして、更からのTELの声は、続いていた。

“優紀ちゃん…。
　私…ね。
　二郎と別れてから、お父さんの知り合いの息子さんと知り合ってね。
　最近、結婚したんだ‼
　でね、今、妊娠6か月なの。
　だから、二郎と優紀ちゃんの婚約発表を聞いて、凄～く、嬉しかったの。
　優紀ちゃんに会わなかったら、私…。
　後悔だけの人生だったかも知れない。
　だから、優紀ちゃんには、二郎と幸せに成って欲しんだ‼”
「更先輩…⁉」

優紀は、涙が出て仕方なかった。
否、止まらなかった。

だからだろうか？
優紀は、『更』の名前だけしか言えずに居た。

優紀は、其れ以上言葉が出て来なかったのだ。

そして、更と話しして、TELを切る寸前に、優紀は、更に一言、伝えていた。

「更先輩…。
　有難う御座いました。
　私…。
　更先輩の後輩で、良かったです。
　更先輩…。
　また、（西門）邸に遊びに行らして下さいね。
　総二郎さんも、喜ぶと思いますので…。」
“うん、赤ちゃんが産まれたら…。
　主人と赤ちゃんと、一緒に、遊びに行かせてもらうね。
　楽しみにしてるね。”
「はい。
　私も、楽しみにして居ます。」

そして、此の事は、優紀から、家元夫人と総二郎に話された。

家元夫人と総二郎は、喜んで居た。

総二郎は、結局、更を傷付けて終わってしまった事を後悔して居た。

優紀が、あの当時、西門邸の中に在る　更の陰に怯えて、不安定に成って居たので、総二郎は、優紀には、其の事を言えずに居たのだが…。

だからこそ、総二郎は、ホッとして居たのだろう。

そして、優紀の中に在る蟠りが取れた事で、西門邸の本邸の奥に在る『離れ』に通じる『開かずの扉』が、『開いたままの扉』に変わっていた。

そして、今までの家元夫人は、優紀の精神状態の事が有ったので…。
優紀に伝えたい事や、優紀を呼び出す時は、内線を使用していた。

そして、用事が有る時は、態々、家元夫人は、奥の『離れ』専用玄関から、『離れ』に入って居た。

其れが、そんな事が有ってからは、家元夫人だけじゃ無く、使用人頭のかよも、奥の『離れ』に通じる渡り廊下から、奥の『離れ』に入る事が出来て居た。

家元夫人は、思っていた。

“総二郎と優紀さんに、赤ちゃんが授かる前で、本当に、良かったわ‼
　更ちゃんも、優紀さんに、良く、連絡して来てくれたわね。
　本当に、良かったわ‼”と…。

此れで、西門家の幸せは、保証された。

後は、総二郎と優紀の結婚式を迎えるだけに成って居た。

総二郎は、気持ちを引き締めていた。

あの日以来、浮かれる事が無く成って居た総二郎だった。

そして、其れから、数か月後の事だった。

出産を終えた更は、本当に、更の旦那と赤ちゃんを伴って、西門邸に遊びに来ていた。

家元夫人も交えて、西門邸の本邸の奥に在る『離れ』は、終始、賑やかな声が聞こえていた。

総二郎は、優紀の笑顔に、ホッとしていた。

心からの優紀の笑顔に、見惚れていた総二郎だった。

其処を見逃さないのが、総二郎の幼馴染の更だった。

此処だとばかりに、総二郎を弄る更だった。

「二郎が、顔を赤らめる所を、初めて見たかも…。
　ふ～ん、そんなに、二郎は、優紀ちゃんの事が好き、何だぁ～。」
「うっせぇ～ぞ、更…。」

其の顔を見た家元夫人は、クスクス、笑い出した。

更でさえ、嘗て、そんな家元夫人を見た事が無かった。

だが、優紀は、普通にして居た。

また、優紀の其の姿にも、驚愕の更だった。

家元夫人と優紀の嫁姑の仲の良さを、垣間見れた様な気がした更だった。

更は、優紀が幸せに成ってくれた事が、嬉しかったのだ。

そして、更は、幸せ気分のまま、西門邸を後にして居た。

そして、更は、帰り際、優紀に伝えていた。

「また、遊びに来るね。」と…。

其の日は、総二郎と優紀の結婚式が、行われる予定の半年前の出来事だった。

fin