つくしは、1月31日まで…。
『試験勉強』　と　提出物で在る『論文の作成』　と　タマに寄る『編み物教室』と…。
多忙を極めていた。

そして、『試験勉強』　と　提出物で在る『論文の作成』は、何とか…目途が付いて居た。

所謂、1月31日には、『学年末試験』も終了して、提出物で在る『論文の作成』も、期限までには仕上げて、提出する事が出来たのだ。

そうなので在る。
タマに寄る『編み物教室』だけは…。
最後まで、仕上げる事が出来なかったのだ。

だから、NYに渡米後も、2月14日までには、編み物は仕上げられる様に、タマには伝えて、頑張る事にした。

何故なら、1月31日は、司の誕生日なのだ。
なので、つくしは、司の誕生日の為に…と。
司が高校3年の誕生日の時にもプレゼントしたあの『司の顔型クッキー』と…。

其れに合わせて、『Valentineday』の為の『chocolate』と…。

つくしは、手作りをする為に、其の時間を割き、手作りに精を出して居た。

なので、其の為…。
編み物（マフラー）の出来上がりが遅れてしまって居たのだ。

なので、つくしは、タマから、或る程度、つくし一人でも出来る事は教わってから、渡米する事にしたのだった。

そして、つくしは、司の誕生日に、司にTELを掛けた。

生憎、司は、多忙を極めて居たので、つくしのTELには出れなかった。

だから、つくしは、司の携帯に留守電を残して於いた。

「Happy Birthday‼
　司…。」と…。

後で、つくしの留守電を聞いた司は…。
勿論、此のつくしからの留守電を保存する事は、忘れて居なかった。

何故なら、何時でも、聞ける様にする為だった。

そして、司は、つくしに会えない分、つくしからの声の『Birthday　present』を喜んでいた。

そして、つくしは、司のプレゼントの為に手作りした『司の顔型クッキー』　と　『Valentineday』の為に手作りした『chocolate』　と　『編み物（マフラー）』だけを持参して、NYに渡米したのだった。

何故なら、タマから、言われていた。

「此方から、荷物を持参しても、どうせ、彼方(NY）には用意されているだろうから…。
　持参した方が、バカを見るよ‼」と…。

だから、タマの言う通りに、持参せずに於いた。
つくしにしたら、厚かましいとは思ったのだが…。

そして、つくしは、PJに乗る前に、タマに頼んで於いた。

「タマさん…。
　進の事を、宜しくお願いします。」と…。

タマは、笑顔で、つくしに返答していた。

「承知した。」と…。

そして、つくしは、楓の言う通りに、2月初旬には、NYの地に着いて居た。

そして、NYの道明寺家専用PJの空港に到着したつくしは、道明寺家の執事の誘導の下…。
リムジンに乗り換えて、NYの道明寺邸に足を踏み入れていた。

其の場所は…。
そう、嘗て、つくしが高校生だった頃、楓から、追い返された場所…だった。

つくしにとっては、良い思い出は無い場所だったのだ。

だが、つくしは、楓から、招待を受けて、此処（NYの道明寺邸）に来たのだ。

今のつくしは、楓を『お義母様』と呼んでいる。
否、呼ばされている。

だから、今のつくしは、“怖がる事は無い。”と、自分自身に言い聞かせるのだった。

そして、出迎えたのは、道明寺邸の使用人だった。

楓から、言付かっているとの事だった。

そして、つくしが、誘導されて通されたお部屋とは…。
司の自室の隣部屋だった。

実は、続き部屋に成って居るとの事だった。
司は、まだ、知らされて居ないらしいのだが…。

なので、つくしは、此の通された部屋に入っている間に、まだ、仕上がっていないマフラーを編む事にしていた。

なので、つくしは、真剣に、マフラーを編んで居たので、使用人の呼び掛けの言葉に、気が付いて居なかった。

楓が、早目に帰宅して帰って居たのだった。

なので、楓の部屋に、つくしは、挨拶に訪れる事に成ったのだ。

そして、つくしは、楓の部屋に通された。

つくしは、楓に声を掛けていた。

「お義母様…。
　宜しくお願いします。」

楓も、つくしに、返答していた。

「つくしさん…。
　司の事を宜しく頼みますよ。
　あの息子（こ）が、きちんと、執務を熟す為には、貴女が必要なの。
　あの息子（こ）の頑張りは、貴女次第なの。
　其処の処を、しっかりと、宜しくお願いしますね。」
「………」

つくしは、楓の言葉に、ギョッとしていた。

だから、つくしは、返答出来ずに居たのだ。

で、部屋に帰って来たつくしは…。
司が、帰って来るまで、マフラー編みと格闘していた。

其の日の司は、深夜近くに成ってのご帰還だった。

で、つくしは、司の帰宅を知らされていた。

つくしは、慌てて、エントランスホールに向かうのだった。

司は、つくしが、NYに渡米して来て居る事を知らされて居なかったので、つくしが、NYの道明寺邸に居る事に、驚愕顔を崩さずに居た。

つくしも、楓から…。

「内密に…。」と…言われていたので、実は、司には、言えなかったのだ。

だが、司は、つくしの腕を引っ張って、エントランスから、一目散に自室に向かって居た。

其の間…。
司は、一切、つくしに言葉を交わして来なかった。

つくしは、司の其の態度に、ギョッとしていた。

つくしには、司が、怒って居る様に、感じたからだった。

当の司は、つくしが、NYに居た事が嬉しくて、言葉に出来ないだけだったのだ。

で、司は、自室に入って直ぐ、つくしに、「何故、NYに居るんだ？」と言う事を、問い質していた。

なので、つくしは、楓から届いた手紙を、司に見せていた。

そして、納得した司だった。

だが、何時まで、つくしがNYに居るのか？
知りたい司は、つくしに訊いて居た。

「何時まで、つくしは、NYに居る事が出来るんだ？」

だから、つくしは、取り敢えず、答えるだけした。

「お義母様からは、“大学の春期休暇の間…。”と、聞いて居るだけで…。
　日にちまでは、確認して居ないの。
　だから、何時までかは、此れから、相談に成ると思うけど…？」

司は、納得したのか？
つくしには、頷いて魅せていた。