＜総二郎side＞

其の後、優紀は、入院した事で、会社での引継ぎも遅れていたが、やっと、ケリが付き、退職する事に成った。

会社の同僚からは、「送別会を…。」と、言われた優紀だったが…。
俺が、行かさなかった。

何故なら…。
奴等が、優紀に何を企んで居るのか？
分からねぇ奴等の中に、優紀を行かせる事は、俺には、出来なかった。

だから、俺は、優紀に言って除けて居た。

「俺は、優紀の親父さんやお袋さんから、優紀を預かってんだ‼
　お前を陥れ様と考えて居る奴等の中に、お前を行かせる訳にはいかねぇんだよ‼
　だから、優紀…。
　断れよ‼」

そう言った俺に対して、優紀は、思う処でも在るのだろうが…。
1回は、痛い目に合った優紀だったので、俺の気持ちを汲んだのか？

俺に約束してくれた。

「そうですよね。
　なので、お断りして来ます。」

そう言って、退職日の朝…。
優紀は、最後の仕事に、出掛けて行った。

だが…。
俺は、そんな優紀が、心配だったので…。
SPには、強化する様に、伝えた事は言うまでもねぇ。

そして、無事、優紀は、最後の仕事を勤めて、帰宅したのだった。

＜優紀side＞

私は、最後の仕事の日を迎えていた。

何だか？
寂しい気もしていた。

だが、居辛く成って来て居た事は事実だったので…。
“此れで、良かったんだ。”と、私は、自分自身に、言い聞かせていた。

そんな時だった。
例の私の同期が、私に声を掛けて来た。

「優紀…。
　今日が、最後…何だね。
　色々、ごめんね。」

私は、そんな同期に、何も無かったかの様に、振舞って居た。

此の時の私は、ニコッと、笑い乍ら、同期に、返答していた。

「何の事…？」

だから、同期も、其れ以上、何も、言って来なかった。

「ううん。
　何でも無いよ。」と…。

私は、最後の日位…。
蟠り無く、最後の日を迎えたかったのだ。

後腐れなく、最後の一日を過ごす様に、私は、過ごしていた。

『立つ鳥跡を濁さず』って、言うし…ね。

そして、17：30に成り、退社時刻に成った。

なので、最後に、私は、所属部のお世話に成った皆さんに、挨拶をして、其の場を後にして居たのだ。

「皆さん…。
　大変、お世話に成りました。
　お元気で…。」

そして、私は、机の上を整理して…。
更衣室のロッカーの中を片付けて…。

両手に一杯の荷物を抱えて、会社の玄関前に出て来た時に…。
総二郎さんが迎えに来てくれて居た。

吃驚はしたけど…。
迎えに来てくれた事は、嬉しかった。

そして、私が、両手に持って居た荷物を、総二郎さんは、軽々と、持ってくれた。
私には、重たかったんだけど…。

其の時に、私は、思ってしまった。

“やっぱり、男の人は、凄いなぁ～。”と…。

そして、私は、総二郎さんの運転する愛車の助手席に、エスコートしてもらって、乗車して、一緒に、マンションまで、帰ったのだった。

＜総二郎side＞

実は、数日前に、俺は、あきらから、事前に、連絡をもらって居たのだ。

「総二郎…。
　優紀ちゃんの退職祝いをすると、T3が張り切って居る様だから…。
　優紀ちゃんの退職の日は、メープルに集合な‼
　取り敢えず、優紀ちゃんには、当日まで、内緒にして於けよ‼」

なので、俺は、有難く、あきらには、返事して於いた。

「了解‼」と…。

そして、一旦、マンションに帰って来て、優紀の荷物を部屋に置いた時点で、俺は、優紀に声を掛けて居たのだった。

「優紀…。
　此れから、メープルに行くぞ‼
　準備しろよ‼」

優紀は、吃驚でもしたのか？
其のまま、固まった状態に成った様で、動かなく成って居た。

だから、俺は、優紀の顔を覗き込んで、言って遣った。

「優紀…。
　俺の言った言葉…。
　聞いてるのか？」
「………」

優紀は、やっと、我に返ったのか？
言葉は、無かったが…。
首だけ、上下に動かして、頷いて居た。

俺にして視れば…。
“優紀は、何、可愛い事してんだ⁉”と、押し倒したく成る様な気分だったのだが…。

遅れて行けば…。
冷やかされるのは、オチで…。

“外野が煩い事が分かり切って居るので、楽しみは帰ってから…。”と、俺は、俺自身に言い聞かせて居たのだった。

そして、準備の出来た優紀を連れて、メープルに到着した俺と優紀だったのだ。

そして、メープルの司がキープしている部屋に着いた時点で、優紀は、不安顔を顔に張り付かせて、俺に言って来たのだった。

「此処って、確か…？
　道明寺さんのお部屋じゃ無いんですか？
　一体、何が有るんですか？」

だから、俺は、優紀に言って遣った。

「まあ、楽しみしとけって…。」

そう言い乍ら、俺は、チャイムを鳴らして、ドアを開けたのだ。

其処に、T3が、クラッカーを持って、優紀に、お祝いの言葉を言って居た。

「優紀…。
　お疲れ様でした。」

🎉の弾ける音が、部屋中を占拠していた。

そんなT3に、優紀は、言葉も出せずに居るのか？
俯いたまま、じーっとして居たのだった。

其の時の優紀が、目に涙を浮かべて居たと知ったのは、其の後の事だった。

そして、其の後の俺等　F4＆T4の集まりは、どんちゃん騒ぎに成った事は言うまでもねぇ。

其の時に、俺は、言われたくねぇ話しを、優紀に聞かせるT3を、俺は、睨み付けていた事は言うまでもねぇのだ。