話しが、脱線して、在らぬ方向に向かい、危うく、あきらは、疑いを掛けられそうに成って居たのだった。

なので、あきらは、本来の方向に、話しを向かわせる為に、総二郎に声を掛けるのだった。

「で、如何するんだ？
　桜子に、訊かせるか？」

だが、総二郎は、思って居たのだ。
つくしと優紀の決定的な違いを…。

なので、総二郎は、あきらに話しして聞かせて居たのだった。

「否…。
　俺が、優紀に、話しするわ。」

そんな風に言って除ける総二郎に、あきらは、首を捻り乍ら、訊き始めるのだった。

「総二郎に、何か、良い策でも有んのか？」

だからだったのだろう。
総二郎は、あきらに、更に、話しし始めるのだった。

「まあ、策という訳じゃねぇんだけど…よ。
　牧野と優紀とでは、決定的に、違う所が有んだろ？」

そんな総二郎に、あきらは、『Why？』のポーズをして魅せたのだった。

所謂、あきらは、つくしと優紀の決定的な違いが分かって居ないのだ。

だから、総二郎には、『Why？』のポーズをして魅せたあきらだったのだ。

なので、総二郎は、続けて、話しし始めるのだった。

「牧野は、頑固というか？
　言い出したら、誰の話しも聞かねぇ所が有んだろ？
　だが、優紀は、結構、周りを観てんだよ。
　だから…よ。
　優紀は、周りの意見を、呑み込む事が出来んだよ。
　所謂、優紀には、柔軟性が有るって事だ‼
　だから、優紀の方が、まだ、牧野よりは、素直って、訳だ‼」

あきらは、総二郎の意見に、賛同だったのだ。

だから、あきらには、総二郎に、言えた言葉だったのだ。

「成程…な。
　そう云えば…。
　そうかも知んねぇな。
　優紀ちゃんは、確か？
　姉妹でも、下だったよな？」

なので、総二郎は、優紀から聞いて居た話しを思い出し乍ら、あきらに返答するのだった。

「ああ。
　確か、そうだったわ。」

なので、あきらは、更に、続けて話しし始めるのだった。

「だろ。
　で、牧野は、姉弟では上の立場…。
　そう言う処も有んのかも…な？
　牧野は、しっかり知ってけど…よ。
　誰にも、頼らず…。
　何でも、一人で、遣り遂げ様とすんだろ？
　本来なら…。
　牧野は、『一人でも生きて行けるタイプ』…って、感じだよな。
　でも、優紀ちゃんは、そんな感じじゃねぇもんな。
　どっちかって、云えば…。
　優紀ちゃんは、頼り無げに、観えるもん…な。」
「………」

そんな風にあきらから、優紀の話しを聞かされると、思っても視なかった総二郎は、不機嫌な顔付きに成るのだった。

そんな総二郎の顔付きを観たあきらは、また、要らぬ疑いを掛けられそうに成って居る事に、気が付いたのだった。

あきらは、思うのだった。

“今の総二郎は、まるで、司だよな⁉”と…。

だが、何の返答もして来ない総二郎を目の前にして、あきらは、また、話しの内容の方向転換をするのだった。

「で、総二郎は、優しい優紀ちゃんの心を利用すんのか？」

なので、総二郎は、あきらを睨み付け乍ら、返答するのだった。

「うっせぇ～よ。
　優紀の名前は…な。
　優紀の名前の一文字が、優しいの『優（紀）』だから…よ。
　優紀は、『優しい』んだよ。
　其処が、牧野とは、違ぇの‼」

だが、あきらは、総二郎に、話しするのだった。

「総二郎…。
　お前…さ。
　其処まで、牧野の事を悪く言ってて良いんかよ？
　司に怒られんぞ‼
　其れに、司と牧野のお陰で、優紀ちゃんは、助産師に成れたんだよな？
　まあ、総二郎にとっては、司と牧野には、感謝だよな？」

なので、総二郎は、あきらに、返答するのだった。
総二郎は、気拙そうに、返答して居た事は言うまでも無いのだが…。

「まあ～な。」

なので、其の後の総二郎とあきらは、作戦を立てるのだった。
優紀が、総二郎から逃げられなく成る様に…。

そして、其の後の総二郎は、優紀に、例の話しをし始めるのだった。

「優紀…。
　正直に、答えてくれ‼
　司に、学費を借りてんだよな？」

総二郎は、此処でも、司と同じだったのだ。

所謂、総二郎は、直球でしかモノが言えなく成って居たのだった。
優紀限定と言う事は否めないのだが…。

だが、優紀は、違う意味で、驚愕だったのだ。

「何故…。
　其の事を、総二郎さんが知ってるんですか？」

なので、総二郎は、優紀に、言って除けるのだった。

「何故って…。
　司から、聞いたからだ‼
　俺は、怒ってる訳じゃねぇ。
　俺と優紀が、再会する前の事だ。
　けど…よ。
　俺は、優紀の口から聞きたかった。
　優紀が、自分自身の力で返してぇという気持ちには、賛同する。
　けど…な。
　俺と優紀は、付き合ってる。
　否…。
　俺は、優紀の婚約者だと思ってる。
　なのに…。
　俺には、内緒なのか？
　司と約束したのは、牧野に言わねぇって事だろ？
　じゃあ、俺には言えんだろ？
　何故、俺には、言えねぇんだよ？
　俺は、お前の為に、何かしてぇんだよ。
　俺は、お前の為なら、何だって、遣って遣る。
　そんなに、俺は、お前にとって、頼んねぇか？」

総二郎の心の叫びが、優紀に、向かってしまったのだった。

だが、此の時の優紀は、そんな総二郎に対して、困惑して居たのだった。

＜此の二次小説『今更…＜総優＞　　36．』は、切りが良い為に、短めに成っておりま
　す事をお詫び申し上げます。＞