優紀が、困惑するには、理由が有ったのだ。

優紀にとって、総二郎は、“婚約者だ‼”と、未だ、思え無かったのだ。

勿論、高校生の頃の優紀にとって、総二郎に対する想いは、憧れから、何時の間にか？
好意を感じて居たのだ。

だが、其の優紀の想いは、総二郎に寄って、自身を避けられた事から、一旦、途切れてしまったのだ。

其れは、“総二郎さんが、私（優紀）に対する想いを、伝えてくれる程には…。”と、言う事が、前提だったのだが…。
優紀にとっては、未だ、総二郎への想いを、再生出来て居なかったのだ。

だから、優紀は、困惑という寄り、戸惑いの方が強かったのかも知れない。

実は、そんな優紀には、総二郎に対して、遠慮が有ったのだ。

其れは、高校生の頃の優紀が、総二郎に抱いて居た思いと同じだったのだ。

高校生の頃の優紀は、何時も、総二郎には、遠慮がちだったのだ。

其れは、高校生の頃の優紀にとっては、“西門さん（総二郎）には、迷惑を掛けたく無い。”と、いう思いが前提に有ったからだったのだ。

其の優紀の思いは、何時まで経っても変わる事無く、今でも、持ち続けて居た優紀だったのだ。

だから、総二郎が言う様に…。
優紀自身…。
“総二郎さんが、頼んない。”と、思った事は、一度も無かったのだ。

なので、優紀は、総二郎の言って居る意図が視えて居なかったのだ。

だから、困惑する優紀だったのだ。

だが、何も返答もして来ない優紀に不安に成り、総二郎は、優紀に、訊き始めるのだった。

「優紀…。
　俺は、優紀を怒ってるんじゃねぇんだ。
　俺は、優紀が抱えてるモノを、一緒に、解決して行きてぇだけ何だ。
　其の事を、司だけが知って居た事は、俺にとっては、汚点でしかねぇ。
　勿論、司が、優紀にしてくれた事は、牧野の為で在って…。
　其れが、強いては、優紀の為に成った。
　其処には、俺の存在が、優紀には無かったってだけだろ？
　だが…。
　今の俺は、優紀の婚約者だ。
　だから…。
　今の俺は、何でも、優紀にして遣れる。
　其の事が、今の俺は、素直に、嬉しいんだよ。
　だから、俺にさせてくれよ‼
　優紀と一緒に、何かを遣り遂げてぇんだよ‼
　其の事が、将来の俺と優紀の為に成る。
　そうだろ？
　優紀…。」

優紀は、総二郎が、其処まで、思ってくれて居たとは、考えても視なかったのだ。

だが…。
優紀は、総二郎に甘えて良いのか？
迷って居たのだ。

だから、優紀には、言えた言葉だったのだろう。

「総二郎さん…。
　私は、総二郎さんに甘えても良いんですか？」

此の時の総二郎は、優紀の問い掛けに、『？？』だったのだ。
総二郎にとっては、首を捻る事しか出来なかったのだ。

だから、総二郎にとっては、言えた言葉だったのだろう。

「はぁ～？？
　優紀…。
　俺の話しを、ちゃんと聞いてたか？
　じゃあ、反対に訊く？
　優紀は、俺以外で、甘えられる男が居んのか？」

だから、優紀は、即答したのだ。

「いいえ、居ません。」

なので、総二郎も、即、返答したのだった。

「だろ？
　じゃあ、司には、学費を借りる事が出来て、俺には、学費の事は、内緒なのか？
　否、そうじゃねぇ‼
　俺には、優紀の為に、学費を返す事は許されねぇのか？」

こんな事を、総二郎から、そう言われてしまえば…。
優紀は、返答に困るのだった。

何故なら…。
優紀は、司から学費の援助をしてもらう際にも…。
実は、一旦は、断りを入れて居たのだ。

だが…。
つくしから、優紀の話しを聞き付けた司は、つくしが、遠慮する事無く、今後も、優紀と、親友で居られる事を望んだのだ。

だからこそ、司は、優紀に援助する事を考えたのだ。

何故なら…。
優紀が助産師に成る事は、“私の（つくし）の要望…何だ。”と、司は、つくしから聞いて居たのだ。

だからこそ、司は、優紀が、遠慮しない様に巧みな技で、優紀を諭して居たのだった。

此れこそ…。
長年（約10年）、つくしと付き合って来た司ならではだったのだ。

つくしの事が分かっている司だからこそ…。
優紀をも、諭せたのだった。

【其の時の司が、優紀に伝えた言葉とは…。

　「松岡が、助産師に成る事は、つくしの要望だと聞いた。
　　つくしが、松岡に、要望した事を、今後、つくしにしても、松岡にしても…。
　　お互い、後悔する事のねぇ様に…。
　　俺に、援助させてくれぇか？
　　松岡が、俺に、気兼ねすると言うのなら…。
　　“貸しと言う事でも良いんじゃねぇか？”と、俺は、思ってるんだが…。
　　取り敢えず、大学院には、全額、俺が、払って於く。
　　で、返せる時に、返してくれたら良い。
　　何年掛かっても、利子を取るつもりもねぇし…よ。」　　　　　　　　】

なので、其の時の優紀は、親友としてのつくしとの将来の為にも…。
司に、学費を借りる事にしたのだった。

だからこそ…。
“何年、掛かっても良いから…。
　完済しよう‼”と、思って居た優紀だったのだ。

勿論、其の当時の優紀にして視れば…。
助産師の仕事を辞める気等…。
毛頭無かったのだ。

否…。
定年まで、勤め上げる気で居たのだ。

だから、自身が、道明寺総合病院の産婦人科で、勤めている以上…。
自身の身元もしっかりして居るので、“大丈夫だ‼”と、考えて居たのだ。

だから、優紀にとっては、司に甘えたとも思って居なければ…。
総二郎に内緒にして居たとも思って居なかったのだ。

優紀は、総二郎に言わなかったのでは無く…。
実は、優紀には、言う必要性を感じて居なかったのだ。

其れに、敢えて云う成らば…。
司にとっての優紀は、つくしのおまけみたいなモノだったのだ。

其の事に関しては、優紀も、納得済みな話しだったのだ。

だから、実の事を言うと…。
其処まで、総二郎が、学費の事で、拘って居る理由が、優紀には、分かって居なかったのだ。

総二郎にとって、如何いう理由で在れ、好きな女が、自身以外の男から、学費を借りている時点で、無いのだ。

否…。
“『優紀の男』としての立場が無い。”と、考えて居たのだ。

所謂、“俺（総二郎）自身の『沽券に関わる』。”と、考えて居たのだ。

だからこそ…。
総二郎自身の手で、優紀の学費を返済したかったのだ。

だが、優紀にとっては、其の『男としての立場』というモノに関して、理解しがたいモノが有ったのだ。

だからこそ、総二郎に、言ってしまった言葉だったのだ。
其れに対しての総二郎の返答の問いの言葉には、優紀は、困惑しか無かったのだった。

だが、敢えて、優紀は、総二郎に伝えたのだった。

「総二郎さんに、内緒にして居たつもりは有りません。
　総二郎さんに言う必要性を感じて居なかっただけです。
　でも、総二郎さんが、学費の件を聞いてしまったので有れば…。
　話しは、違いますよね？
　だから、私は、総二郎さんに甘えても良いのか？
　訊いただけです。」と…。

そんな優紀の言葉に、総二郎は、ニヤッと、笑った事は言うまでも無いのだ。

そして、総二郎は、優紀に伝えるのだった。

「ああ。
　俺に甘えとけ‼」と…。

そして、総二郎は、思うのだった。

“やっぱり、優紀は、素直だよな‼”と…。