人間恐怖症…＜つかつく＞　　98．

2020/09/01 17:57

＜此の二次小説『人間恐怖症…＜つかつく＞　　98．』は、一部の表現の中に、不快に思わ
　れるやも知れない表現が出て来ます。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

実は、椿は、進の誘導に寄り、古菱邸に向かう際に…。
進に願い出て居たのだった。

「進君…。
　お願いが有るの。
　進君のお父様から、お許しが出た事だし…。
　今から、古菱邸に連れて行ってくれないかしら？」と…。

此の時…。
進は、驚愕したのだった。

何故なら…。
父親からの許しが出た事も、今の今…の事だし…。
其れに、椿からの言葉には、唐突過ぎて、進自身…。
直ぐには、返答の言葉が出せなかったのだ。

だが…。
漸く、進の口から発せられた言葉は…。
「今ですか？」…だけだったのだ。

だが、椿は、そんな風に、言って来る進には、お構い無しで…。
言って除けるのだった。

「ええ、そうよ。
　今、古菱邸に連れて行って貰いたいの。
　勿論、私と美桜さんが、お話しして居る間…。
　進君には、傍に居て貰えると安心だわ。
　美桜さんの普段の状況を、私は、知らないわ。
　私を観た美桜さんが、如何、出て来るのか？
　私では、分からないと思うの。
　だから…ね。
　不測の事態を想定して…。
　進君も、一緒に、居てくれると、有難いんだけど…。」と…。

実は、進は、初めから、そうするつもりで居たのだった。

例え、『牧野つくし』として、椿とは、交流が在ったとしても…。
『美桜』として、椿とは、初対面と成るのだ。

進とて、椿を観た美桜が如何いう反応を示すのか？
分からないと言う事が、現状なのだ。

其れ故…。
今の進には、不安だったのだ。

だからこそ、進は、そんな椿に、即答するのだった。

「はい。
　分かりました。」と…。

そして、夕方と成って居た時間では有ったのだが…。
進は、椿に押し切られる形と成り…。
古菱邸に、椿を誘導する事に成ったのだった。

其の際の進は、リムジンから、古菱邸に連絡を入れるのだった。

「今から、義兄さんのお姉さんで在る　道明寺椿さんをお連れするので…。
　姉さんに、身支度を整える様に、伝えてくれる？」と…。

なので、此の進の連絡は、使用人頭に伝わり、美桜の下に、報告されたのだった。

そして、使用人頭から報告を受けた美桜は、嫌な予感しかし無い中で、身支度を整えるのだった。
“司さんのお姉さんに、失礼の無い様に…。”と、思い乍ら…。

そして、椿と進は、古菱邸に到着した際…。
古菱邸に仕える執事　と　使用人頭が、紹介されたのだった。

其の後の椿と進は、使用人頭から…。
「美桜様が、お部屋でお待ちです。」との報告に従い、美桜と潤の部屋に向かうのだった。

其処で、椿は、漸く、『美桜』とご対面と成ったのだった。

椿にとっては、あの頃と変わりない『つくしちゃん』に見えても…。
美桜にとっての椿は、初対面なのだ。

何処か？
そんな美桜に違和感を感じる椿は、此の状況を理解して居ても、寂しさを募らせて居たのだった。

そして、進に寄って、お互いの自己紹介が済んだ後…。
椿は、唐突に、美桜に、話しし始めるのだった。

「美桜さん…。
　此れからは、『美桜ちゃん』と、呼んで良いかしら？
　実は…ね。
　『つくしちゃん』にも、私は、会った其の日から、『ちゃん』呼びをして居たのよ。
　実は…ね。
　『つくしちゃん』と、初めて会った日…。
　『つくしちゃん』のお名前を『よもぎ』だと、思って…ね。
　『よもぎちゃん』と、呼んで居たんだけど…(笑)。
　だから…。
　美桜さんにも、『美桜ちゃん』と、呼んで良いかしら？」と…。

此の時の進は、苦笑いだったのだ。

だからだったのだろう。
進は、思って居たのだった。

“椿さん…。
　ストレート過ぎますよ。”と…。

案の定…。
美桜は、胸元を右手で押さえ乍ら…。
息遣いが荒く成って居たのだった。

美桜自身…。
椿が、司と『姉弟』と言う事も有るのだろうが…。
椿と司が、そっくりだったからなのだろうか？
椿が、進の誘導の下、美桜と潤の部屋に入って来た時…。
椿と会って直ぐの時の美桜は、何の症状も出て居なかったのだ。

だからだったのだろう。
進は、そんな美桜に、ホッとして居たと言う事も有り、油断して居たのかも知れない。
だから、其の後の進は、美桜の様子を、注視する様に、観て居たのだった。

だが、此の時の椿は、周りの空気を読む事と無く、美桜に、語り続けて居たのだった。

「ねぇ～、美桜ちゃん…。
　私の事も、『お姉さん』と、呼んでね。
　実は…ね。
　『つくしちゃん』からも、『お姉さん』って、呼んでもらって居たの。
　私は…ね。
　『弟』じゃ無くて…。
　『妹』が、欲しかったの。
　一緒に、お買い物に行ったり…。
　お食事したり…。
　そう言う事がしたかったの。
　だから…ね。
　司が、『つくしちゃん』と、お付き合いを始めた頃は、嬉しかったのよ。」と…。

其処まで、話しを、ジーっと、聞いて居た美桜だったのだが…。
隠し切れ無い程に…。
美桜の身体は、膠着し始め、美桜自身、息苦しさを、感じ始めて居たのだった。

椿にも、そんな美桜の様子は、分かる位だったのだ。

其処で、進は、椿からの話しは、“此れ以上は、無理‼”と、判断して…。
椿に、言って除けたのだった。

「椿さん…。
　此れ以上は…。」

其の時だったのだ。
進の話しを制止したのは、他でも無い美桜だったのだ。

「進…。
　大丈夫だから…。
　椿さんは、私に、何か、仰りたい事が有ると思うの。
　其の話しを聞いてからでも…。
　ねっ？
　進…。」

だからだったのだろう。
進は、其れ以上…。
何も言えなかったのだ。

だが…。
其れでも、美桜は、息苦しそうに、胸元を抑えたまま…。
椿に言って除けるのだった。

「椿さん…。
　どうぞ、お話しを続けて下さい。」と…。

此の時の美桜の頭の中では、何故か？
“椿さんの話しを聞かなければいけない。”と、聞こえたのだった。

だからこそ、自然と、進を制止する自分自身が、其処に、居たのだった。

だが…。
目に見えて、美桜の顔の表情の違いに…。
椿も、心配に成るのだった。