優紀は、総二郎から言われた通りに、ホテルの地下駐車場に、向かうのだった。

其処には、優雅に、腕組みをして、スポーツカ－に凭れて、優紀が来る事を待って居た総二郎が居たのだった。

そして、優紀は、総二郎に近付いたのだった。

其の時の総二郎は、別に怒って居る様子も無く…。
優紀は、ホッとして居たのだった。

そして、総二郎の方も、不安そう時にしている優紀に、声を掛けるのだった。

「如何した優紀…。
　大丈夫か？」と…。

其処で、優紀は、言葉無く、総二郎には、頷いて魅せたのだった。

だからこそ、総二郎は、優紀に、話しを続けるのだった。

「優紀…。
　俺と、今から、ディナーに行かねぇか？」と…。

優紀は、“何故、西門さんは私なのだろう。”と、不思議に思うのだった。

何故なら…。
今迄の、総二郎は、自他共に、認める遊び人で…。
『女たらし』という異名を持って居る程だったのだ。

其の総二郎が選んで来た遊びの相手の女性は、全て、綺麗処で…。
スタイルも良く…。
所謂、世間では、モデル系といわれる様な女性ばかりだったのだ。

勿論、優紀は、雑誌やTVの情報番組での情報程度しか知らないので、“噂は、噂なのかも知れない。”と、思って居た時期も有ったのだ。

だが、其の事に関して、今までに、総二郎だけじゃ無く…。
西門家側も、反論する訳じゃ無く…。
無言を貫いて来たのだ。

だからという訳では無いのだが…。
優紀は、“本当の事なのかも知れない。”と、何時しか思う様に成って居たのだった。

だからこそ、専門学校に入学した頃の優紀は、何時までも、未練を残さず…。
“前に、進んで行こう‼”と、優紀は、誓って居たのだ。

実は、優紀は、高校3年生に成る前の頃に、総二郎からは、仲間で居る事を強要されて居たのだ。

勿論、総二郎と優紀が、そう言う関係に成ったとしても、其れは、優紀自身が、そう成る事を望んだのだ。
だからこそ、“全ては、此れで終わった。”と、優紀自身、理解もして居たのだ。

だが…。
優紀には、仲間として、何も無かった様に、振舞う事が出来ず…。
其の後の総二郎の事が、気に成って仕方なかったのだ。

だったら…。
“何もかも、無かった事にすれば良い。”と、思う事で、優紀は、F4＆T2の前から、全てを消したのだった。

そして、其の後…。
あの4年後に、司が、日本に帰国して帰って来た事から…。
司だけは、つくしを通して、繋がって居たのだった。

其れが証拠に、優紀が、選んだ航空会社の親会社は、道明寺HDだったのだ。
実は、偶然と見せ掛けた必然だったのだが…。

何故なら…。
つくしが、司にお願いして、此の航空会社の入社試験を受ける様に、優紀を、誘導してもらって居たのだ。

勿論、優紀の入社試験が受かる様に、司が、操作した訳では無いのだ。
優紀が、此の航空会社に受かった事は、優紀の実力だった事は言うまでも無いのだ。

だが、他の航空会社では無く…。
自社を受けてもらえる様に、司が、操作した事は、否めないのだ。

だからだったのかも知れない。
優紀には、此の事実は、知らされて居なかったし…。
此の事実を、優紀は、知らないのだ。

だからこそ、優紀にとって、つくしは、幼馴染で親友としては、勿論だが…。
司にも、友人として、付き合う事も出来て居たのだった。

なのに…。
急に、総二郎が、あきらと共に…。
優紀の前に現れたのだ。

総二郎を忘れる為に、此の数年間の優紀は、必死だったのだ。

聞きたく無くても、総二郎の情報は、目にも、耳にも、入って来るのだ。

総二郎のどんな噂話を聞いても、優紀は、『貴方を忘れる為…。』と、必死に、自身に言い聞かせて来たのだ。

其の総二郎が、優紀の事を、『優紀』と、呼び捨てに、名前で呼ぶのだ。
優紀が、そんな総二郎に戸惑っても仕方ないと云えたのだった。

だからこそ、優紀は、総二郎に、訊けた話しだったのだ。

「あの～。
　西門さん…。
　私の名前……？」と…。

だが、総二郎は、優紀が何を訊きたいのか、分かって居るので…。
取り敢えず、総二郎は、優紀を、車に、誘導するのだった。

「其の話しなら…。
　後で、じっくり、聞いて遣る。
　だから…。
　取り敢えず…。
　車に乗ってくれ‼」と…。

なので、優紀は、仕方なく…。
総二郎のエスコートに、従う事にしたのだった。

だが、此の時の優紀は、総二郎に、“訊いて置かなければいけない。”と、思う事が有ったので、優紀は、総二郎に、声を掛けるのだった。

「今から、何処に向かうのですか？」と…。

其処で、総二郎は、運転し乍ら、優紀の方を向いて、返答するのだった。

「あぁ～。
　メープルのフレンチで良いか？
　個室を予約した。
　其処で、じっくり、優紀と、話ししてぇんだ。」と…。

優紀は、如何返答すれば良いのか？
言葉に、詰まる程だったのだ。

だからだったのかも知れない。
優紀は、総二郎の顔を、じーっと、観乍ら、言葉に詰まるのだった。

だが、総二郎は、そんな優紀の顔付きが、堪らなく、そそられて居たのだった。

今迄の総二郎なら…。
優紀と同じ様な顔付きを、遊びの相手の女性にされれば…。
間違い無く、冷めて居たのだ。

だが、此の時の総二郎は、そんな優紀の不安顔に、そそられて居たのだ。

此の時の総二郎は、思うのだった。

“相手が違えば…。
　心の中での感じ方も、変わるのか？”と…。

そして、メープルの地下駐車場に着いた時の優紀は、総二郎の優紀への対応に、戸惑うばかりで、如何して良いのか？
分からずに居たのだった。

先ずは、総二郎は、不安そうな優紀の顔を覗き込む様に…。
言って除けるのだった。

「優紀…。
　着いたぞ。
　降り様か？」と…。

そして、総二郎は、先ず、自身が、車から降りて、助手席に廻り…。
右手を差し出し、優紀をエスコートし様とするのだった。

そんな総二郎の紳士振りな対応にも、戸惑う優紀だったのだ。

だが、優紀も、総二郎に、右手を差し出して、車から降ろしてもらい、総二郎の指示で、総二郎の腕に、優紀の手を添えて、メープルホテル内に在る　フレンチレストランに向かって居たのだった。

そして、フレンチレストランの個室に、誘導された総二郎と優紀は、席に就いたのだった。

其処で、漸く、優紀は、総二郎に、訊き始めるのだった。

「西門さん…。
　あの～。
　私の名前を呼ぶ時…。
　高校生の頃は、『優紀ちゃん』だったと思うんですが…。
　如何して…。
　呼び捨てに変わったのでしょうか？」と…。

だが、総二郎は、そんな優紀の言葉に、不貞腐れる様に、言って除けるのだった。

「優紀は、俺が、優紀を呼び捨てで呼ぶ事は嫌か？」と…。

だが、優紀は、首を、横に振り乍らも、伝えるのだった。

「そうじゃ無いんです。
　でも、理由が無いと…。
　今では、仲間でも無いのに…。
　“呼び捨てはし無いんじゃ無いか？”と、思っただけ何です。
　西門さんと美作さんに、ジェットに搭乗して頂いて居た時から、西門さんに呼び捨てされ
　て居たので…。
　ちょっと、気に成っただけ何です。」と…。

其の時の総二郎は、最大級に、怒りを露わにして居たのだった。

だからこそ、総二郎は、優紀に言えた言葉だったのだろう。

「分かった。
　じゃあ、今から、俺の想いを話しして遣るから…。
　ちゃんと、聞けよ‼」と…。

此の時の優紀は、怒って居るで在ろう　総二郎の顔付きを観て、優紀の顔も、強張って居たのだった。