桜子は、TELを切ったと同時に、優紀の方に、身体を向けて、話しし始めるのだった。

「という訳で…。
　私は、今から、退散しますね。」と…。

だが、優紀は、桜子を引き留めてまで、訊き始めるのだった。

「桜子さんは、事前に、此の事を知って居たの？」と…。

だが、桜子は、肩を凄め乍ら…。
優紀に、話しし始めるのだった。

「知って居たという寄りも…。
　気が付いて居たという方が、当たって居ると思います。
　だって…。
　今迄の西門さんなら、“浮気の一つや二つ位…。”と、思わなくも無かったと思います。
　寧ろ、お手の物だったと思いますし…。
　でも、優紀さんと再会してからの西門さんは、変わりましたよ。
　全てが、優紀さん一色でしょ‼
　今の西門さんに、浮気が出来る筈が無いんです。
　其れに、本来なら…。
　私も、あの時のパーティーに、美作さんのパートナーとして、出席する予定だったんで
　す。
　でも、蓋を開けて視れば…。
　美作さんから、キャンセルの話しが来たんです。
　そして、西門さんも、出席すると窺って、ピンっと、来たんです。
　もしかしたら…。
　双子ちゃん達が、西門さんと美作さんのパートナーを引き受けたんじゃ無いかと…。
　優紀さんが、双子ちゃん達と会った最後は、確か、双子ちゃん達が、初等部3年の頃だっ
　たと思うんです。
　其の頃の双子ちゃん達は、本当に、唯々、可愛らしい女の子という感じでしたが…。
　今の双子ちゃん達は、高等部3年に成って居るんです。
　めっきり、大人っぽい大人の女性という感じに成って居ます。
　だから…。
　優紀さんが、分からなくても、当然だったと思います。
　でも、其れは、私から聞くよりは、本人から聞く方が良いに決まって居ますよね。
　だから…。
　敢えて、私から、お伝えし無かったんです。」と…。

だからだったのだろう。
此の時の優紀は、思うのだった。

“桜子さんから、聞いて居たとしても、信じたと思うけど…。”と…。

だが、優紀は、“桜子さんからの気遣いだろう。”と、思う事で、桜子に、にこっと、笑って、お礼の言葉を、告げるのだった。

「桜子さん…。
　有難う！」と…。

其処で、桜子は、優紀に、言って除けるのだった。

「年下の私が、こう言う事を言うのも、如何かと思いますが…。
　敢えて、優紀さんの親友として、言いますね。
　西門さんの話しを、ちゃんと、訊いて下さいね。
　そして、ちゃんと、西門さんに、甘えて、下さいね。
　決して、怒っちゃあ…。
　ダメですから…ね。
　良いですね。
　優紀さん…。」と…。

此の時の桜子の顔付きは、真剣そのものだったのだ。

だからだったのだろう。
優紀は、桜子からの気迫というのか？
目付きに、頷いたのだった。

唯、一言…。
其の時の優紀は、桜子に、お礼の言葉を言う事だけで、精一杯に成る程だったのだ。

「有難う！」と…。

そして、其処で、桜子は、楽しそうな顔付きに成り、優紀に、話しし始めるのだった。

「優紀さん…。
　此のお礼は、何か？
　私にして下さいますぅ～？」と…。

勿論、優紀も、総二郎との話しが、きちんと出来て、何もかも、元通りに戻ったら…。
優紀は、桜子に、何か？
お礼をするつもりでは居たのだった。

だが、桜子からの此の突拍子も無い言葉に、優紀は、面食らって居たのだった。

勿論、桜子自身、優紀からの見返りを求めて、こういう話しをし始めた訳では無いのだ。
実は、桜子には、そう言うだけの理由が有ったのだ。

だからだったのだろう。
面食らって居る優紀は、放って置いて…。
桜子は、続けて、優紀に、言って除けるのだった。

「優紀さん…。
　西門さんと優紀さんの仲が元に戻ったら…。
　美作さんと私を、食事に誘って下さいませんか？」と…。

其処で、優紀は、更に、呆気に取られるのだった。

だからだったのだろう。
再び、桜子は、話しし始めるのだった。

「勿論、西門さんと優紀さん…。
　そして、美作さんと私の4人で…。
　と、言う事ですけど…。」と…。

其処で、優紀は、漸く、理解したのだった。
だからこそ、優紀は、桜子に、言えた言葉だったのだ。

「と言う事は…。
　桜子さんは、美作さんの事が、好きと言う事ですか？」と…。

なので、桜子は、優紀に、ウインクをし乍ら、言って除けるのだった。

「ええ。
　でも、此の事は、先輩と滋さんには、内緒にして於いて下さいね。
　あのお二方が知れば…。
　厄介な事に成りそうですから…。」と…。

なので、優紀は、こくこくと、首を縦に振り乍ら…。
驚愕するのだった。

そして、優紀は、“返事は、西門さんとの事が、何もかも、上手く行ってから…。”と、言う思いを胸に収め乍ら、桜子に、伝えるのだった。

「また、連絡しますね。」と…。

そして、暫く、優紀と桜子は、話しした後…。
其の後の桜子は、マンションを後にするのだった。

そして、桜子が、マンションを後にしてから、3～40分後には、総二郎は、優紀の居るマンションに着いたのだった。

そして、総二郎は、優紀に、マンションのエントランスホールのオートロックのキーを解除させ…。
部屋に入って来たのだった。

そして、総二郎は、部屋に入る成り…。
優紀を引き寄せて、抱き締めたのだった。

そして、総二郎は、優紀が、勝手に誤解したとしても…。
自身が、誤解させた事には変わり無いので、総二郎は、唯、優紀に謝って居たのだった。
勿論、総二郎は、優紀を抱き締め乍ら…。

「優紀…。
　ごめんな。
　ごめんな。
　優紀…。」と…。

そして、総二郎は、優紀に、懇願するかの様に、続けて、話しし始めるのだった。

「なぁ～、優紀…。
　如何して、俺の前から、姿を消した？
　お前は、一人で産んで育てるつもりだったんじゃねぇのか？
　優紀の其の腹の中のガキは、俺の子でも在るんだろ？
　否…。
　間違い無く…。
　俺のガキだろ？
　なのに、如何して、一人で産んで育てられるんだ？
　育てられる訳ねぇだろ？
　なぁ～、優紀…。
　俺にも、其の権利は在るよな？」と…。

此の時点の総二郎は、もう、懇願では無かったのだ。
要求だったのだ。

だからだったのだろう。
優紀は、そんな総二郎に、クスクスと、笑い始め、話しし始めるのだった。

「今回は、私にも、非は有ります。
　だから…。
　許すしか無いですよね。
　でも…。
　家元と家元夫人が、私を受け入れて下さるとは、とても、思えません。
　だから…。
　結果は、其の後と言う事で…。
　其れで、良かったですか？」と…。

だが、此の時の総二郎には、優紀に、言わなければ成らない事が有ったのだ。
家元夫人と総二郎との賭けの話しの件を…。

「其の家元夫人に、俺は、言われてんだよ。
　“優紀さんを連れて居らっしゃい。”と…。
　まぁ、ガキが、既に、出来て居るとは、思ってねぇだろうけど…な。
　てめぇの息子の不始末だ。
　今更、反対しねぇよ。」と…。

そんな話しを総二郎から聞いた優紀は、“もう、何も言えない。”と、思って居たのだった。

何故なら…。
全て、お膳立てが出来て居たのだから…。

そして、優紀は、桜子との約束の話しを総二郎に、話しするのだった。

そして、総二郎は、急に、笑い始めたのだった。

何故なら…。
総二郎は、あきらの気持ちを知って居るからだったのだ。

だからだったのだ。
総二郎は、今回のお礼の気持ちも込めて、あきらと桜子を、くっ付けるつもりで居たのだった。

なので、総二郎は、其の事を優紀に、伝えるのだった。

優紀は、総二郎から、そんな話しを聞いた事で、驚愕するだけで、言葉が出て来なかったのだ。

だからだったのだろう
総二郎と優紀は、自身達の事を、きちんとしてから、あきらと桜子に向かう事にしたのだった。