【163．のエピローグ＜F3＆T3が、美桜の病室に向かった後＞】

美桜が出産した日に…。
司が、F3＆T3に連絡した事で、年末も押し迫った12月30日に、F3＆T3は、時間を合わせて、道明寺総合病院に集合して、美桜の病室に向かったのだった。

F3＆T3は、美桜＝『牧野つくし』にそっくりな司と美桜の愛娘の『冬桜（ゆらら）』を観て、思うのだった。

“ほんと（本当に）、そっくりだな（だね・ですわ）。”と…。

F3＆T3は、一種の感動に近い感情で、美桜＝『牧野つくし』にそっくりな司と美桜の愛娘の『冬桜（ゆらら）』を観て居たのだった。

そして、其の場で、司は、美桜＝『牧野つくし』にそっくりな司と美桜の愛娘の『冬桜（ゆらら）』の名前を、F3＆T3に、話しし始めるのだった。
勿論、由来も含めて…。

「俺と美桜の娘の名前は、『冬桜（ゆらら）』と、名付けた。
　由来は、－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－だ。」

だが、司から、其の話しを聞いたF3＆T3は、それぞれ、思うのだった。

“此の話しには、きっと、続きが有るのだろう。
　牧野（つくし・先輩）の名前にも、近付けた名前なのだろう。”と…。

そして、後日…。
司から、『冬桜（ゆらら）』と、名付けた本当の由来を聞いたF3＆T3は、思うのだった。

“やっぱり、そう言う事だったんだな（だぁ～・ですね）。”と…。

そして、F3＆T3が、『冬桜（ゆらら）』と、名付けた由来の話を、司から、聞いて居た所で…。
司に、抱き上げられていた潤が…。

「パパ…。
　『冬桜（ゆらら）』の方に行きたい‼」と、潤は、司にお願いして、『冬桜（ゆらら）』の方に行く様に言った後…。

『冬桜（ゆらら）』の頬を触り乍ら（ツンツンと、突き乍ら）、潤は、『冬桜（ゆらら）』に、言い始めたのだった。

「ねぇ～、『ゆうちゃん』…。」と…。

其処で、驚愕したのは、潤の両親で在る　司と美桜だけじゃ無く…。
F3＆T3も…だったのだ。

其処で、一斉に、此の時の此の場に居た大人達（潤の両親を含めたF4＆T4）の声が上がったのだった。

「「「「「「「「『ゆうちゃん』…⁉」」」」」」」」と…。

其処で、潤は、自身の両親を含めたF4＆T4の驚愕振りに、一旦、驚愕した後…。
飄々と、返答するのだった。

「えっ？？
　おかしい（可笑しい）かな？
　ようちしゃ（幼稚舎）で、せんせい（先生）も、みんな（皆）も…。
　おなまえ（名前）でよばず（呼ばず）…。
　そう、よんでる（呼んでる）よ。
　ぼく（僕）は、『じゅんくん（潤君）』だけど…。」と…。

此の時の潤は、寂しそうだったのだ。

実は、潤は、幼稚舎でのお友達が、皆、ニックネーム呼びされて居る事を、羨ましく思って居たのだ。

何故なら…。
『潤』は、『潤』以外…。
呼び様が無かったのだから…。

だが、此の時の此の場に居た大人達（潤の両親を含めたF4＆T4）は、思うのだった。

“まぁ～、潤は、『潤』以外…。
　呼び様がねぇ（無い）よな（よね・ですわね）。
　仕方ねぇ（無い）よな（よね・ですわね）。”と…。

こんな言葉を潤が聞けば…。
きっと、ショックがるだろう。

そして、潤は、また、続けて、言い始めるのだった。

「だから…。
　きょう（今日）から…。
　『ゆらら（冬桜）』は、『ゆうちゃん』…。
　いい（良い）でしょ？
　パパ…。
　ママ…。」と…。

なので、『冬桜（ゆらら）』の呼び名は、此の日から、『ゆうちゃん』と、成ったのだった。
だが、司だけは、『冬桜（ゆらら）』のままだったのだが…。

何故なら…。
司が、『冬桜（ゆらら）』と名付けたのには、意図と、意味合いを持って、司は、名付けたのだ。

其の意図と、意味合いを、司自身、忘れたく無かったのだ。
常に、胸の中に収めて居たかったのだ。

だからこそ…。
司は、威厳の意味も込めて…。
其の後も、『冬桜（ゆらら）』と、呼び続けたのだった。

そして、日本の正月休みに合わせて、帰国して帰って来た司の両親で在る　道明寺HD　会長の道明寺保　と　社長の道明寺楓…。
そして、司の姉で在る　椿夫妻は、『冬桜（ゆらら）』の傍から、離れなかったのだ。

「孫息子が欲しい。」と、言って居た筈の楓は、勿論の事…。
妹が欲しかった椿にとっても、姪っ子では在るのだが…。
我が子の様に、『冬桜（ゆらら）』を可愛がって居たのだった。

所謂、保を含めた3人で、『冬桜（ゆらら）』を、代わる代わる抱っこして居たのだった。

そして、道明寺総合病院の美桜の病室に居る頃から（12月31日から）、産婦人科医の許可が出た事で、司が、『冬桜（ゆらら）』のバスタイムの時間を、独占して居たのだ。

実は、道明寺総合病院の産婦人科での父親教室を、司は、受けて居たのだ。

だからこそ…。
産婦人科医の許可が下りたのだった。

だが…。
帰国して帰って来た司の両親で在る　道明寺HD　会長の道明寺保　と　社長の道明寺楓…。
そして、司の姉で在る　椿夫妻が、日本に居る間…。
司の生活スタイルが、一変して居たのだ。

何故なら…。
楓が、『冬桜（ゆらら）』のバスタイムの時間を、独占し始めたのだ。
其処に、椿までもが、参戦し始めたのだ。

そして、潤とのバスタイムの時間は、保に独占された司だったのだ。

所謂、司の楽しみは、一気に二つも、家族に寄って、持って行かれたのだった。

勿論、司は、悔しがるも…。
美桜は、苦笑いだったのだ。

そんな美桜の様子にも、司は、苛立つ程だったのだ。

「何で、美桜が、そんな顔するんだよ？？」と…。

だが、美桜は、司に、話しし始めるのだった。

「だって…。
　『ゆう』だけじゃ無く…。
　潤も、取り上げられて、司は、悔しがって居るけど…。
　普段は、司が、独占して居るんだから…。
　正月休みの間だけ…。
　お休みしても、良いんじゃない？
　其れも、親孝行・姉孝行…よ。」と…。

だからだったのかも知れない。
司は、“正月休みの間だけ…。”と、自身の心の中に言い聞かせ乍ら…。
司は、帰国して帰って来た自身の両親で在る　道明寺HD　会長の道明寺保　と　社長の道明寺楓…。
そして、司の姉で在る　椿夫妻が渡米して、NYとLAに戻る日を、指折り数え乍ら、待ち侘びる日々だったのだ。

【エピローグ】

実は、潤が、『冬桜（ゆらら）』の事を、「ねぇ～、『ゆうちゃん』…。」と、呼んだ時に…。
複雑な思いで居た者が、其処には、居たのだった。

そうなのだ。
優紀だったのだ。

実は、優紀の幼少期も、自身の母親から、『ゆうちゃん』と、呼ばれて居たのだ。

何だか？
擽ったいというのか？
自身が、呼ばれている様な錯覚に陥ると言うのか？

兎に角…。
優紀にとっては、複雑だったのだ。

そんな優紀の様子に、一早く、気が付いた者が、其の場には、居たのだった。

そうなのだ。
桜子だったのだ。

なので、桜子は、美桜の病室を出た後に、そんな様子の優紀に、声を掛けるのだった。

「もしかして…。
　優紀さんも、『ゆうちゃん』と、呼ばれて居たのでは在りませんか？」と…。

なので、優紀は、桜子に、即答するのだった。

「ええ、そうだけど…。
　でも、如何して……？」

桜子は、分かって居て、優紀の言葉に、被せるかの様に、返答するのだった。
そして、訊くのだった。

「そりゃあ、牧野先輩程では在りませんが…。
　私も、親友としての優紀さんとの付き合いは、長いですから…。
　優紀さんの顔付きを観れば、分かりますよ。
　此の事は、牧野先輩も、ご存知…何ですか？」と…。

なので、優紀は、即答するのだった。

「つくしとは、中学からの同級生で親友だったから…。
　つくしは、私が、そう呼ばれて居た事は、知らないと思うよ。
　私が、そう呼ばれて居たのは、小学校の頃までだったと思うし…。
　中学に入る頃には、お母さんも、『優紀』と、私の事を、名前で呼んで居たと思うか
　ら…。」と…。

なので、桜子は、思って居たのだった。

“だったら…。
　きっと、牧野先輩でも、優紀さんの顔付きの変化には、見破れて居ないかも…。”と…。

此の時の桜子は、優紀と『真の親友』に成れた事に、嬉しく思って居たのだった。

そして、滋が、そんな優紀と桜子に、声を掛けて来たのだった。

「今から、飲みに行くよ！
　ほら、優紀と桜子も、一緒に、行くよ！」と…。

そして、そう言い乍らも、滋は、優紀と桜子の背中を、同時に、押し乍ら、道明寺総合病院を後にするのだった。

此の時のF3は、そんなT3を見て、口々に、言って除けるのだった。

「こいつ等は、何時もで経っても、変わんねぇな。」
「だな。
　此処に、牧野が居たら…。
　如何成って居たんだろうな？」
「きっと、今も、昔も、変わらず…。
　其のままでしょ？」と…。

そして、「仕方ねぇ（無い）な。」と、言い乍らも、F3は、T3の後を追い掛けるのだった。