潤が、NYに渡米する日と成ったのだった。

此の日の朝から、智（とも）は、潤とは、口を利こうともし無かったのだ。

だからだったのかも知れない。
潤は、そんな弟で在る　智（とも）の様子を観て、“如何しようか？”と、悩む程だったのだ。

其処で、潤は、妹で在る　冬桜（ゆらら）を呼び出すのだった。
そして、潤は、冬桜（ゆらら）に話しし始めるのだった。

「なぁ～、冬桜（ゆらら）…。
　俺が、NYに渡米した後の智（とも）の事を、冬桜（ゆらら）に、託しても良いか？」と…。

なので、冬桜（ゆらら）は、考えた後…。
潤に、返答するのだった。

「うん、良いけど…ね。
　でも、智（とも）の事だから…。
　何時の間にか？
　吹っ切るんじゃないの？」と…。

だが、此の時の潤は、思うのだった。

“そうだったら…。
　どんなに、良いだろうな。
　今回ばかりは、嫌な予感しかしないんだよな。”と…。

だからだったのかも知れない。
潤は、そんな風に言って来た冬桜（ゆらら）に、話しするのだった。

「実は…な。
　俺は、父さんから、話しを聞いて、一年前に、智（とも）と、話ししたんだよな。
　其の時は、智（とも）も、納得してくれたんだよな。
　ところが…。
　俺の渡米の日が、近付けば、近付く程…。
　また、智（とも）は、俺を避け始めたんだ。
　今迄も、俺は、色々と、智（とも）に、試みて視たんだけど…な。
　結局…。
　俺には、智（とも）の心を、解して遣る事が出来なかったんだよな。
　“だから…。”って、訳じゃ無いんだけど…。
　此れからの智（とも）の事が、心配…何だ。
　だから…。
　冬桜（ゆらら）が、智（とも）のフォローをして遣ってくれると、有り難いんだけど…
　な。
　冬桜（ゆらら）…。
　頼めるか？
　で、何か、智（とも）に有ったら…。
　何時でも、俺に、連絡してくれよ。」と…。

そんな風に言って来た自身の兄で在る　潤に対して、意外と、冬桜（ゆらら）は、クールだったのだ。

其処は、冬桜（ゆらら）の中身…。
所謂、冬桜（ゆらら）の性格は、道明寺家のDNAを、諸に、受けた様子だったのだ。

という寄りも…。
楓の血筋なのだろう。

だからだったのかも知れない。
此の時の冬桜（ゆらら）の潤への返答は、クールな言葉だったのだ。

「うん。
　分かった。」と、だけ…言って来たのだった。

だからだったのかも知れない。
更に、潤は、自身が、渡米した後の其の後の事が、気に成るのだった。

何故なら…。
潤の中身…。
所謂、潤の性格は、『牧野つくし』の影響を、諸に、受けた様子だったのだ。

潤の幼少期の頃には、現れて居なかった潤の性格は、成長すれば、する程に…。
『牧野つくし』の影響を、諸に、受けて居た事が、分かったのだった。

潤の性格は、正義感が強く…。
曲がった事は嫌い。

勿論、人付き合いが上手だったのだ。
所謂、ここ最近の潤は、『人たらし』振りも、発揮し始めて居たのだった。

そして、人の事ばかりで、自分自身の気持ちは後回し…。
そんな所まで、潤は、『牧野つくし』の影響を、諸に、受けて居たのだった。

なので、此の時の潤は、自身が、渡米する事で、後に残った智（とも）が、“如何成るのだろうか？”と、不安に成って居たのだった。

下手をすれば…。
“NY行きを、もう少し、後にし様か？”と、潤は、悩む程だったのだ。

だが、一度決めた事を、覆す事も、また、此の頃の潤は、嫌だったのだ。

一度決めた事は、覆す事無く…。
全うしたいと言う事が、潤のポリシーだったのだ。

だからだったのかも知れない。
潤は、NY行きを、覆す事無く…。
計画通りに、渡米する事にしたのだった。

そして、潤は、英徳学園　高等部を卒業して、等々、NYに渡米する当日を、迎えたという訳だったのだ。

そして、潤が、空港に、向かおうとして居た時の事だったのだ。

司も、仕事を早目に切り上げて…。
潤の見送りの為に、道明寺邸に戻って居たのだった。

そして、美桜と冬桜（ゆらら）と智（とも）と一緒に、潤の見送りの為に、エントランスホールに出て来たのだった。

そして、司は、潤に、励ましの言葉を伝えるのだった。

「潤…。
　頑張って来いよ。
　俺は、お前を、応援してる。
　何か、有れば…。
　何時でも、連絡して来い‼」と…。

其処で、何故か？
冬桜（ゆらら）は、笑うのだった。
なので、訳の分からない司は、冬桜（ゆらら）に、訊き始めるのだった。

「何だ？
　冬桜（ゆらら）…。
　何で、笑ってるんだ？」と…。

なので、冬桜（ゆらら）は、そんな司に、言って除けるのだった。

「えっ？
　だってさ…。
　パパとお兄ちゃまは、同じ事を言って居るんだもん。」と…。

だが、更に、冬桜（ゆらら）の言って居る意味が分からない司は、不思議そうなのだが…。
何と無く…、意味を理解した美桜は、冬桜（ゆらら）に、話しし始めるのだった。

「パパと潤は、『親子』何だから…。
　仕方無いでしょ。」と…。

そして、今にも、泣きそうに成って居る美桜は、必死で、涙を堪え乍ら、言って居たのだった。

何故なら…。
美桜が、涙を流す事無く、潤を見送る事が、司との約束だったのだから…。

だが、智（とも）は、やはり、泣き始めたのだった。

「お兄ちゃん…。
　行くの？」と、小声で、言い乍ら…。

小声では有ったのだが…。
やっと、喋ってくれた智（とも）に、潤は、頭を撫でて遣り乍ら、言って除けるのだった。

「ああ。
　行って来るな、智（とも）…。
　智（とも）が、NYに渡米して来る事を、俺は、NYで、ずーっと、待ってるから…な。
　俺は、NYに渡米しても、一生、智（とも）の兄貴だから…な。」と…。

あの時に、智（とも）に、話しして遣った事と、同じ様な話しを、また、潤は、智（とも）に、話しして聞かせたのだった。

だからだったのかも知れない。
漸く、智（とも）は、泣き乍らも、にこっと、笑って魅せたのだった。

だが…。
此の時の美桜は、既に、大泣きだったのだ。

美桜にとっては、潤も、智（とも）も…、息子なのだ。

だからこそ…。
美桜にとっては、潤と智（とも）の何方も、大切で、宝物だったのだ。

だから、此の時…。
其の息子で在る　潤と智（とも）のそれぞれの成長を見た様な気がした美桜だったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の美桜は、思って居たのだった。

“潤と智（とも）の二人は、何時の間に…。
　こんなにも、成長して居たのだろうか？”と…。

そして、司は、潤に言って除けるのだった。

「潤…。
　時間だ。　
　行って来い。」と…。

そして、潤が、リムジンに乗った後…。
司と美桜は、司の両親で在る　道明寺HDの会長の道明寺保　と　社長の道明寺楓の下に、それぞれ、連絡を入れるのだった。

「今、潤は、リムジンに乗り込んだ。
　潤の事を頼んだ。」と…。

そして、美桜も、お願いするのだった。

「潤の事を、宜しく、お願いします。」と…。

そして、世田谷の道明寺邸には、其の後…。
潤の姿を観る事は、めっきり、減ったのだった。

そして、9年後…。
智（とも）が、英徳学園　高等部を卒業したと同時に…。
智（とも）も、兄で在る　潤の後を追う様に…、NYに、渡米するのだった。

そして、其の後の美桜と云えば…。
記憶を取り戻す事は、無かったのだった。

美桜自身…。
自身の中では、美桜＝つくしだと言う事は、分かって居るのだ。
だが、其れでも、美桜は、つくしの記憶を取り戻す事は無かったのだった。

其れでも、司は、良かったのだ。

何故なら…。
司は、美桜（＝つくし）と、幸せに成れたからだったのだ。

また、何時の日か？
美桜が、つくしの記憶を取り戻す時が、訪れるかも知れない。
一生、来ないかも知れない。

だが、司は、そんな事は、如何でも良かったのだ。

云わば…。
お互いが、幸せなら…。

そして、其の後の美桜は、病気を克服したかの様に、日々を過ごす事が出来て居たのだった。

fin