＜此の二次小説『Close to you～お前の傍に～…＜つかつく＞　　77．』は、一部の文面の
　中に、不快に思われるやも知れない言葉が入って折ります。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

其の後の司は、つくしへ声を掛けたと同時に、つくしの部屋の中に消えて行ったのだった。

実は、司は、“つくしは、滋の話しをばあやから聞いて知って居るだろうし、滋の話しをしねぇで置こう。”と、思って居たので、一切、滋の話しを切り出す事は無かったのだ。

其れは、つくしも同じ…だったのだ。

何故なら…。
其れは、大河原家の使用人頭で在る　ばあやからの指示だった事は言うまでも無かったのだった。

だが、そんな司の様子を見て居たつくしは、行き成り、自身の部屋の中に入って来た司に悪態を突くのだった。

「まだ、返事して居ないでしょ⁉
　如何して、勝手に、入って来るんですか？」と…。

其処で、司は、以前から気に成って居た事を、つくしに言い始めるのだった。

「あぁ～、良いんじゃねぇのか？
　俺とお前は、婚約者同士だろ！
　って、其れ寄りも、何で、お前は、まだ、俺に敬語使ってんだよ⁉
　前にも言ったよな？
　“俺に敬語を使うな‼”って…。
　お前から、敬語を使われると…。
　“俺とお前は、他人なのか？”って、思っちまう。
　其れに、つくしから敬語を使われると、虫唾が走るんだよ。
　だから…な。
　頼むから、俺に敬語を使うな‼」と…。

実は、此の時の司は、つくしの手を取り撫で乍ら、そう伝えて居たのだった。

本来の司は、つくしを自身の方へ引き寄せて抱き締めたかったのだ。

だが、まだ、つくしの気持ちを聞いて居ない状況の中で、行き成り、つくしを自身の方へ引き寄せて抱き締めれば、きっと、つくしから拒否られるだろう事が予想出来るのだ。

何故なら…。
司は、記憶の有った頃の奥手の『牧野つくし』の事を、良～く、知って居るのだ。
そして、現在の記憶の無い『大河原つくし』の事も、良～く、知って居るし、奥手には変わりないのだ。

だが、司自身、記憶の有った当時の『牧野つくし』だろうとも、現在の記憶の無い『大河原つくし』だろうとも、『つくし』という女性に対しての扱いには手慣れたモノ…だったのだ。

だからこそ…。
此の時の司自身、“無理強いをして、つくしから嫌われる位ぇなら、我慢する方が良いに決まってる。”と、考える位…だったのだ。

だからだったのだろう。
此の時の司は、つくしの手を取り撫でるだけに留めて居たという訳…だったのだ。

其処で、司から自身の手を撫でられたままで居るつくしは、司の顔の表情に驚愕して居たのだった。

何故なら…。
此の時の司の顔の表情は、現在の記憶の無い『大河原つくし』にとって、初めて見る顔の表情…だったのだ。

云わば…。
此の時の司の顔の表情は、辛そうで、切なそうで、何処か、頼り無げに見える様な顔付き…だったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、思わず、そんな顔の表情の司に声を掛けるのだった。

「司さんは、如何して、そんなに辛そうな顔付きをして居るの？」と…。

そして、此の時のつくしは、思わず、自身の両手で司の両頬を触り乍ら、話しして居たのだった。
つくし自身、気が付いて居なかったのだが…。

だからだったのだろう。
此の時の司は、自身の両頬に触れて居るつくしの両手の上に、更に、自身の両手を置くのだった。

だからだったのだ。
そんな司の行動に驚いたつくしは、思わず、司の頬から手を放そうとして居たのだ。

だが、此の時の司は、つくしの思い通りにはさせなかったのだ。

反対に、此の時の司は、つくしの手を掴み乍らも、つくしの手を自身から放さなかったのだ。

実は、そんな司の行動に就いていけず、つくしの顔色は、真っ赤に成るのだった。

何故なら…。
此の時の司の顔付きは、其れこそ、現在の記憶の無い『大河原つくし』にとって、初めて見る顔付き…だったのだ。

云わば…。
此の時の司の顔付きは、完全に、男の顔付きに成って居たのだった。

実は、此の時の司　と　つくしは、まだ、立ったままの状態…だったのだ。

何故なら…。
部屋の中に居たつくしは、司の声が聞こえた事で、自身の部屋のドアを開け様として居たのだ。

其処へ、つくしに声を掛けたと同時に、つくしの部屋の中に入って来た司は、つくしの部屋のドアが開いたと同時に、つくしと真向かいに立って居る状況に成って居たのだ。

だからだったのだ。
此の時の司は、真正面に居るつくしの顔を直視する事が出来ず、照れ隠しかの様に、つくしに悪態を突くかの如く、つくしに声を掛けて居たという訳…だったのだ。

そして、其の後のつくしが、心配そうに、自身に声を掛けて来た時には、既に、敬語では無く成って居たのだった。

だからこそ…。
此の時の司は、そんなつくしに、ホッとして居たという訳…だったのだ。

そして、其の後の司　と　つくしは、我に返ったかの様に、漸く、ソファに座るのだった。

実は、大河原家の使用人頭で在る　ばあやが、自身の部屋を出た後のつくしは、“（自身の部屋の中に入って来た）司さんと、どんな話しをすれば良いんだろう。”と、悩んで居た事は、事実…だったのだ。

何時（いつ）も、司の愛車に乗る時は、並列状態で座って居た為に、其れ程、司を意識した事が無かったのだ。

其れに、今迄、大河原邸で会って居た時も、並列状態にて、ソファに座って居る事が多かったのだ。

なので、此れ迄、『司』という男性に対して、其れ程、つくしの中で意識して来なかった事は、事実…だったのだ。

だが、此の日のつくしは、今迄と違って、段々、真正面に立ったままの司を直視出来ず、真っ赤な顔付きに成って居たという訳…だったのだ。

“如何し様…段々、顔が熱く成って来た。
　其れに、胸が苦しくも成って来た。
　息がし難い。
　如何して何だろう？”と…。

だからだったのだ。
司と一緒にソファに座ったつくしは、下を向いたまま…だったのだ。

だからだったのかも知れない。
此の時の司は、つくしの関心事が自身の方へ向く様に、茶化した物言いに成るのだった。

「へぇ～、つくしの部屋って、こんな感じ…だったんだな。
　女っぽい部屋だよな。」と…。

だからだったのだ。
司からのそんな茶化した物言いに驚愕し乍らも、此の時のつくしは、疑問に思った事を司に訊くのだった。

「『女性っぽい部屋』って…。
　司さんは、私以外の女性の部屋に入った事が有るの⁉」と…。

其処で、つくしからのそんな物言いに驚愕した司は、慌てるかの様に、訂正するのだった。

「俺には、姉ちゃんが居んだよ。
　俺は、元々、女嫌ぇな男だ‼
　つくし以外、女の部屋に入った事はねぇよ。
　勿論、女と言っても、“姉ちゃんの部屋以外は…。”っつー意味も有んだけど…よ。
　勘違いすんなよ、つくし…。」と…。

実は、つくし自身、そんな風に、司に話しを切り出して居たのだが、司にそう訊き乍らも、胸が張り裂けそうな想いで居たのだった。

だからだったのだ。
司の目にもはっきり分かる位に、此の時のつくしは、ホッとした様な顔をして居たのだ。

だからだったのだろう。
つくしのそんな顔付きの変化を読み取った此の時の司は、ピンっと、来たのだった。

だからだったのだ。
此の時の司は、“そうで在って欲しい。”と、思い乍らも、つくしに訊き出そうとするのだった。

「なぁ～、つくし…。
　つくしは、俺の事が好きに成ったんじゃねぇのか？」と…。

だからだったのかも知れない。
此の時のつくしは、そんな風に、司から訊かれた事で、自身の顔が真っ赤に成り始め、誤魔化す事さえ出来無く成り、頷いたのだった。

だからだったのだ。
此の時の司は、咄嗟に動いて居たのだった。
司は、つくしの唇に、触れるだけの優しいkissを施すのだった。

司にとっては、久し振りのつくしとのkissだったとしても、現在の記憶の無い『大河原つくし』にとっては、初めてのkissと成るのだ。

だが、此の時の司は、思って居たのだった。

“『牧野つくし』としても、『大河原つくし』としても、『つくし』の『Fast kiss』は、俺
　のモンだよな。
　2倍、楽しめたっつー意味だろ。
　其れに、誰からも邪魔が入らねぇっつー事は、幸せ過ぎて、怖ぇだけど…な。”と…。

だが、そんな風に思って居た司…だったのだが…。
大河原家の使用人頭で在る　ばあやから窘められた其の後の滋は、司　と　つくしの邪魔をする事無く、司　と　つくしの二人は、其の後、二人だけの時間を過ごす日々…だったのだ。