＜此の二次小説『物思いに耽って居る【Close to you～お前の傍に～】…＜F3＆T3＞　　番
　外編』は、一部の文面の中に、不快に思われるやも知れない言葉が入って折ります。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞

【『成人の日【Close to you～お前の傍に～】…＜T4＞　番外編』と同時期の頃のF3＆T3】

此の年の1月の『成人の日』が近付いて居る事に気が付いたあきらは、滋　と　桜子を呼び出し、訊き始めるのだった。

「もうそろそろ、牧野　と　優紀ちゃんの『成人式』だろ？
　まだ、牧野は見付かんねぇのか？
　で、優紀ちゃんは、牧野の居ねぇ『成人式』を如何するって…⁉」と…。

だからだったのだ。
此の時の滋は、あっけらかんとした顔付きに成り、呆れたかの様に、あきらに訊き始めるのだった。

「えっ？？
　何で、あきら君がそんな事を気にするのよ？
　つくしが居なくても、そりゃあ、優紀は、『成人式』に出席するでしょ！
　其れが普通じゃ無いの。
　優紀は、一般家庭出身のお嬢さん…何だから。」と…。

実は、優紀は、高校3年生に成った頃から、仲間の集まりには、一切、参加して来なかったのだ。
勿論、其の理由（わけ）を知って居るのは、桜子だけ…だったのだ。

高校3年生に成った頃の優紀は、必然的と言うのだろうか？
桜子と近い存在に成って居たのだった。

何故なら…。
つくしの事で、警察から自身の携帯に連絡が入って来た時から、其れはまるで、こう成る事は決まって居るかの様…だったのだ。

だからだったのだ。
当然、滋　と　桜子は、例え、つくしが『牧野つくし』としての過去の記憶を、全て、失くしたままだったとしても、優紀との縁を失くす気等毛頭無かったのだった。

何故なら…。
其れが証拠に、此の当時の桜子は、優紀を自身の祖母で在る　三条家の大奥様に引き合わせて居たのだから…。

そんな事とは知らないF3は、「牧野の事が心配…。」と、いう類を筆頭に、あきらは、此の3年近く、優紀が集まりに参加し無い事を不服に思って居たのだった。

何故なら…。
あきらは、こう考えて居たから…だったのだ。

“牧野の情報を知ってるのは、やっぱり、優紀ちゃんだろ⁉
　何で、優紀ちゃんは、俺等の集まりに顔を出さねぇんだ‼
　牧野から口留めされてんじゃねぇのか？”と…。

実は、其れは、類もあきらと同じで、“『女（T3）』の中じゃあ、牧野に近い存在は、やっぱり、あの娘（こ）だけでしょ！”と、考えて居た位…だったのだ。

実は、正月が開けた1月2日に、F3は、久々に、或る企業の『新春パーティー』の場で一緒に成って居たのだった。

実の事を言うと、類と言う人間は、自分自身の方から、滅多に、口を開く事は無かったのだ。

ましてや、類の方から口火を切る何て事は、滅多に無いに等しい位、レアなモノ…だったのだ。

だが、そんな類が、何時（いつ）も通りに総二郎とあきらが喋って来る前に、先に、口火を切ったのだった。

「もう直ぐしたら、牧野の『成人式』だね。
　今頃、牧野は、如何してるんだろうね。」と…。

云わば…。
此の時の類は、『物思いに耽って居る』と、言っても過言じゃ無い状況…だったのだ。

そして、あきらが類の後を受けて、話しし始めるのだった。

「と言う事は、優紀ちゃんも、牧野と一緒の『成人式』だな。
　何で、優紀ちゃんは、俺等の集まりに顔を出さねぇ様に成ったんだろうな。
　牧野の逃げ場所は、優紀ちゃんが知ってる様に、俺には思えて仕方ねぇんだけど…な。」と…。

だからだったのだ。
類も、あきらに賛同するかの様に言い始めるのだった。

「うん、俺もそう思うよ。
　でも、もしかしたら、牧野だけじゃ無く、あの娘（こ）も居なく成ったんじゃ無いの？
　だって、俺等の集まりに参加し無いという事は、そう言う意味でしょ！」と…。

だが、此の時の総二郎は、“優紀ちゃんが、俺等　仲間の集まりに参加しねぇのは、其れだけが原因ではねぇよな⁉”と、密かに、類　と　あきらにバレ無い様に、そんな風に考えて居たのだった。

だからだったのだろう。
黙ったまま、何も発して来ない総二郎に、違和感を感じた類は、総二郎に訊き始めるのだった。

「総二郎…如何したの⁉
　そんな難しい顔をして…。
　総二郎は、さっきから、黙ったまま、一言も発して無いよね？」と…。

だからだったのかも知れない。
そんな風に、類から指摘された此の時の総二郎は、実は、如何返答したら良いのか？
返答の言葉に苦慮して居たのだった。

だが、あきらがそんな総二郎の様子を見て居て、訊き始めるのだった。

「何だよ、総二郎…。
　何、お前、『物思いに耽って（居）る』…だ？
　優紀ちゃんの名前が久々に出たから、何か考え事か？
　総二郎は、優紀ちゃんと良く話ししてただろ？
　マジで、何か、考え事か？」と…。

だからだったのだ。
此の時の総二郎は、“出来るだけ、何時（いつ）もの自分自身で居よう‼”と、考えて居た事も有り、何時（いつ）もの総二郎に徹して居たのだった。

だからこそ…。
此の時の総二郎は、類　と　あきらを前に言えた言葉…だったのだ。

「否、そんな事ねぇよ。
　『優紀ちゃん』の名前自体は、ここ最近、聞いて無かったからか？
　何か、懐かしさを感じるけど…。
　其れだけだっつーの‼」と…。

だが、此の時の総二郎は、類　と　あきらから見て居ても、マジで、『物思いに耽って居る』様に見えて仕方無かったのだった。

だが、此の日のお題は、『つくしの成人式』…だった訳で、『優紀ちゃん』では無かったのだ。

だからだったのだ。
此れ以上、深掘りしたく無い此の日の類　と　あきらは、其れ以上、総二郎に突っ込む気等毛頭無かったのだった。

そして、総二郎も、また、“此れ以上、類　と　あきらから深掘りされたくねぇ‼”と、言う思いが有った事から、其れ以上、突っ込んで来ない類　と　あきらにホッとして居たのだった。

だからだったのかも知れない。
此の時の類は、あきらに言って置くのだった。

「じゃあさぁ～、あきら…。
　あきらから大河原　と　三条に牧野の事を訊いて置いてよ。
　俺は、訊くのは嫌だから…さ。
　ねぇ、あきら…宜しくね！」と…。

だからだったのだ。
滋　と　桜子を呼び出して、『つくし』の事について、滋　と　桜子から話しを訊き出そうとして居たあきらは、類に言われて気が付いた事自体、滋　と　桜子に言わなかったのだ。

何故なら…。
其の後、こう言う場面に貧乏くじを引くのは、何時（いつ）も、あきら…だったのだ。

だからこそ…。
此の時のあきらは、然も、自ら、自分自身が気が付いたかの様な話し振りで話して、滋　と　桜子に訊いて居たのだった。

勿論、此の時のあきらは、本当は、類同様に、『物思いに耽って居る』事は言うまでも無かったのだった。

云わば…。
実は、此の時の類　と　総二郎　　と　あきらは、それぞれ、違う意味で、『物思いに耽って居る』事は言うまでも無かったのだった。

類は、『つくし』に…。

云わば…。
類は、つくしの事が心配だった事は言うまでも無かったのだった。

だからこそ…。
此の時の類は、『物思いに耽って居た（る）』のだった。

そして、あきらは、此の状況に、呆気に取られながらも、『物思いに耽って居た（る）』という訳…だったのだ。

何故なら…。
“一日でも早く、牧野を見付け出さなければ、厄介な事に巻き込まれる恐れが在る。”と、あ
　きら自身が察知したから…だったのだ。

だからだったのだ。
此の時のあきらは、あの猛獣（司）が目を覚ます前に、つくしを見付け出して置きたかったのだった。

そして、総二郎は、自身の幼馴染で親友で在る　あきらの口から発せられた久々に聞いた『優紀』という名前に…だったのだ。

だが、総二郎は、自身の幼馴染で親友で在る　あきらの口から発せられた久々に聞いた『優紀』の名前に動揺が隠せなかったのだった。

勿論、此の時の総二郎には、何故、そんな風に考えが至ったのか？
全く、分からず、イラつき始めるのだった。

だが、其の後、暫くして、『優紀』の名前を聞かなく成った事で、総二郎自身、何時（いつ）もの自分自身を取り戻す事が出来て居たのだった。

fin

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　外編』は、短めに終了して折ります事をお詫び申し上げます。
　了承の程、宜しくお願い致します。＞