あきらは、総二郎の部屋に通された。

「よぅ、総二郎、元気か？」
「俺を見て、良くそんな言い方が出来るな⁉」
「なぁ、総二郎、如何したんだ？」
「ああ、否、別に…。」

あきらは、“やっぱ、訊かなきゃな⁉”と、思い、総二郎から訊き出す事にした。

「桜子から、聞いたんだが…？
　総二郎、お前、優紀ちゃんを探してるそうだな⁉
　何でだ？」

総二郎は、あきらが言った『優紀ちゃん』のフレーズに、息苦しく成るのを感じていた。

「あきら…？
　今は、その名前を俺の前で言うな‼」
「はぁ～？？
　何でだよ⁉」
「俺の此処（総二郎は、総二郎自身の胸倉を押さえながら）が、苦しく何だよ‼」

総二郎のその言葉を聞いたあきらは悟っていた。
“思っていた通りか…？”と。

「総二郎、お前……？」

総二郎は、苦しそうな顔をしながら、あきらの言葉に被せる様に、あきらに訴え掛けていた。

「あきら、それ以上、言わねぇでくれ‼」

あきらは、総二郎の苦しそうな顔付きに、それ以上、何も言えなかった。
あきらは、総二郎の表情から、全てを悟っていた。

そして、その後、あきらは、F2＆T3を呼び出していた。

「西門邸に行って、総二郎に会いに行って来た。」

司は、あきらの言葉に間髪入れずに訊いて居た。

「で、総二郎は、如何だったんだ？」

あきらは、怪訝な顔付きに成り、総二郎の気持ちを代弁していた。

「総二郎は、如何も、総二郎の目の前から、急に、優紀ちゃんが居なく成った事で、再起
　不能に成ったみてぇだな…。」

司とT3は驚愕していた。
唯、類だけは、何と無く、察知していた様子だった。

「「「「………」」」」
「………、やっぱりぃ～⁉」

あきらは、類の表情から、“類は分かってたのかよぅ～⁉”と、苦笑いだった。

「類、何で分かったんだ⁉」
「何と無くだけど…さ。
　2年程前…？
　否、もしかしたら、それ以上前から、“総二郎と松岡の距離が近いな⁉”って、感じてた
　んだよね‼
　俺が、気付き始めたのは、2年程前だったけど…。
　でも、定かじゃないから、皆には、言えなかったんだよね。」

司は、不貞腐れ気味だった。

「何だよ、それ⁉
　じゃあ、俺等にも教えて於けよ‼」
「だから、言えなかったの‼
　言うのは、簡単だけど…。
　総二郎も松岡も、“付き合ってない‼”って、言うしさ…。
　“俺等には、黙って於きたいのか？”と、思って、皆にも言わない方が良いなら、時が来
　れば、二人から言って来ると、思っていたんだよね‼
　それが、まさか、松岡が俺等の前から、姿を消すだなんて思ってもみなかったし…。
　ましてや、子供の頃からの親友の牧野にも、何も言わずに、留学してしまう何て、誰
　も、予期してなかったでしょ？」

つくしは、泣きそうに成りながら、皆に言って居た。

「そう何だよね…？
　それが、一番、ショックだったんだよね⁉
　携帯まで、繋がらなく成ってるし…。
　しかも、おばさんに、私にまで、“伝えるな‼”って、言うなんて、ショック以外の何物
　でも無いわよ‼」
「だよね…⁉」

類は、“そうだろうな‼”と、納得していた。

また、司は、総二郎の様子を訊きたがっていた。

「で、総二郎の様子は…？」
「………、総二郎の様子…ね⁉
　総二郎自身が放つ輝きを失くして居る様だし、顔に艶が無く成ってて…。
　優紀ちゃんが居なく成るまで、俺等に見せていた、自信に満ち溢れて生き生きしていた　
　総二郎の姿が全く無く成って居る様に、俺には見えたんだよな‼」

F2＆T3は、驚愕していた。

「「………、マジか‼」」（司・類）
「「………、えっ‼」」」（つくし・滋）
「………」（桜子）

F3＆T3は、あきらが言う様に、総二郎が再起不能だという事を悟ったのだった。

総二郎の為に、“取り敢えず、優紀を見付け出す事に専念しよう‼”と、誓い合った仲間達だった。

＜区切りが良い為、短めですが…。
　ご了承下さいませ。＞