＜総二郎side＞

次の日の朝、朝食後…。

俺は、親父の部屋に呼ばれた。

俺は、お袋から言われた言葉に、驚愕するしか無かった。

「総二郎、優紀さんのお稽古は、私（わたくし）が、教授します。
　宜しくて…？」

俺は、言葉も無かった。

「………。
　はぁ～？？」

お袋は、話しを続けて来た。

「総二郎…？
　優紀さんの真摯なお茶に対する気持ちを、家元と私（わたくし）は、見せてもらいまし
　た。
　今後の優紀さんは、総二郎、貴方では、手に負えなく成るわ。
　それ程までに、優紀さんのお茶に対する気持ちは、素晴らしいわ‼
　成らば、今のうちに、私（わたくし）に就ける事に寄って、私（わたくし）の後を継い
　でもらうつもりよ。
　家元と、相談した結果よ。
　宜しくて…総二郎？」
「………」

俺は、お袋の言葉を如何、取ったら良いのか？
悩んだ。

「総二郎、私（わたくし）の言葉を理解していらっしゃるの？」

親父が、話しをお袋から受け取った。

「良いか、総二郎？
　総二郎は、優紀さんをしっかり繋いで於きなさい。
　逃げられない様に…。」

其れこそ、ねぇだろ？

「はぁ～？？」
「総二郎の優紀さんに対する気持ちは、本物なんだな？」
「当たり前ぇだろ。
　あいつが居なきゃあ、もう、俺は、生きては行けねぇんだよ‼」
「あはははっ‼」

親父は、大笑いしてやがる。
お袋に限っては、苦笑いで在った。

「成程…(笑)。
　じゃあ、優紀さんのご両親にも、ご挨拶が必要だろ？」
「はぁ～？？
　まだ、早ぇだろ？」
「何を言ってる。
　お前みたいな『遊び人』の所に、嫁に出すご両親のお気持ちにも成ってみなさい。
　心配で仕方ないだろ？
　優紀さんが、苦労するんじゃないだろうかと…？」
「………」

俺は、親から、“どんだけ酷い言葉を投げられてんだぁ‼”と、言いたかった。
だが、事実なので、言い返せなかった。

「それに、優紀さんのご両親も、ご存知だろ？
　あれだけ、高校生の頃から、ゴシップ誌に掲載されれば…。」

俺は、言いたかった。
“親父の息子だから…な。”と…。

だが、言い返せる余裕は、今の俺には無かった。

優紀を失う訳には、行かねぇからな。

親父は、話しを続けて来た。

「其れと、まだ、この事は、優紀さんには、内密で居なさい。
　先ずは、私と家元夫人と総二郎で、優紀さんのご両親に許しを願いに行こう‼
　で、了承してもらえたら…。
　今後の総二郎のパーティーのパートナーは、優紀さんを連れて行きなさい。
　総二郎には、優紀さんが居る事を、世間に印象付けなさい。」

俺は、親父とお袋に感謝していた。

そして、後日、優紀には、内密で、優紀の両親に挨拶をしに、俺は、親父とお袋共々、出向いた。

で、優紀の両親から、了承してもらえた。

優紀の両親から、了承してもらえたのも、多分、親父とお袋の力が有っての事なのは、言うまでも無かった。

で、今後の俺のパーティーのパートナーは、『優紀』と、成った。

で、優紀の稽古も、お袋が、教授する事に成った。

何もかも、とんとん拍子に決まって行く事に、優紀は、恐縮して居たが…。

俺は、この機会だと思い、メープルの最上階のスウィートに部屋を取り、プロポーズした。

優紀は、涙で、頷く事しか出来ない様子だった。

だが、優紀は、了承してくれた。

俺は、安堵した。

で、何故か、連絡もしてねぇのに…。

いつも、何かを勘付く桜子が、『F4＆T3LINE』に連絡して来た。

実は、優紀は、牧野とは、今でも、繋がって居る様子だが…。

高校の時以来、F3＆T2とは、あれっ切りに成って居ると言って居た。

俺も、あの時、優紀と、再会するまで、一切、会って無かったんだ。

当然と云やあ、当然なのだが…。

『皆さん、集まりませんか？
　いつもの、メープルのラウンジのVIPルームって事で…。』

全員、『既読』が付き、『了解‼』に成って居た。