＜あきらside＞

類が、此処（メープルのラウンジのVIPルーム）に入って来る成り、不思議そうな顔をしてやがる。

で、類は、何か珍しい物でも見た時の様な顔で、口を開いて来た。

「へぇ～？
　珍しい物、見たよ？」

俺は、類が、何を言ってるのか、意味さえ掴めて居なかった。

だから、俺は、きょっとんとして居たのだろう？
俺は、素っ頓狂な声が出てしまった。

「何の事だ？」

類は、躊躇わず、俺に言い返して来た。

「今の此の状況…？」

類の言葉に、俺だけじゃなく、桜子も反応していた。

「「はぁ～？？」」

俺と桜子は、同時に声が出ていた。

桜子は、驚愕して居るのだろう？
普段、桜子の口から聞いた事のねぇ、タメ語に成ってやがる。

で、類が、間髪入れずに、俺と桜子に反応して来た。

「ほら…？
　息、ピッタリじゃん‼」
「「………」」

俺と桜子は、何も、言えなかった。

其処に、滋が入って来て、この話しは、有耶無耶に終わった。

だが、其れからの俺は、桜子の事が気に成っていた。

何故か…？
その疑問に気付いた俺は、しっかり、瞳（め）は、桜子だけを追っていた。

そんな俺を類はしっかり見て居たみてぇだった。

＜桜子side＞

確かに、花沢さんの仰る通り…。
美作さんに対する、私の味方は、変わったかも知れない。

でも、その事を露骨に指摘されて、気に成らない訳が無い。

如何してか…？
私の瞳（め）が、自然と、美作さんに向かって居る自分自身に、驚愕するしかなかった。

美作さんとご一緒して居て、居心地良かったのは…確か。

でも、其れが、如何して…？

花沢さんの仰った…。
『珍しい物、見たよ？』に、繋がるのか？
私は、不思議で成らなかった。

そう、思って居る時に…滋さんが、私に指摘して来た。

「桜子…？
　何か、有った…？
　今日は、いつもと、この場の雰囲気が、何～か、違うんだよね？
　桜子の雰囲気って言うのかな？
　何なんだろう？」

滋さんのその言葉に、さっきまで、ソファに寝転んでいた花沢さんが、のこっと起きて来て、笑い出した。
しかも、あの花沢さんが、お腹を抱えて笑い出す何て…。

「あははははっ‼
　でしょ(笑)？」

こんなに、感情のままに笑い出す花沢さんを見る事も、“珍しい‼”と、私は、思って居た。

いつもは、失笑（？）　or　苦笑…？
そんな感じだったから…。

いつもの花沢さんは、クスクス…と、笑う感じ？…だった。

だからだったのだろう？
滋さんは、尚も、首を傾げて、花沢さんの対応に不思議そうにして見て居る。

「類君、如何したの？
　ほんとに、何か、有ったの？」
「否、そうじゃないけどね？
　総二郎と言い、あきらと言い…？
　まあ、“そろそろ、年貢の納め時…？”って、やつかな？」

美作さんを見たら…？
驚愕顔に成っていた。

美作さんは、仕舞いには、花沢さんを睨み出して居た。

＜あきらside＞

俺は、類の言葉に、類を睨み付けて遣った。

何を言い出すのか…？
この男は…？

だが、確かに、桜子が、気に成るのは、俺自身、嘘じゃねぇ事は、否めない。

だからって、類の野郎‼

本人の前で、何を言い出してんだ⁉

俺は、苦笑いするしか無かった此の状況が、居た堪れずに居た。

其処に、俺にとっては、良い援軍とでもいうべき友…⁉
総二郎が、優紀ちゃんと共に、VIPルームに入って来た。

だが、俺の気持ちとは余所に、類は、総二郎に目で合図を送って居やがった。

総二郎は、何の事なのか？
分かって居ねぇ状態だったのに…。

類が、目配せだけじゃなく…。
口で、顔付きで、顎で、総二郎に合図を送るって…。
俺にとっては、如何言う仕打ちだよ？

俺は、更に、この場が、居た堪れなく成っていた。