twice　～2回目～…＜つかつく＞　　3．

2019/09/12 00:00

＜司side＞

俺は、目の前に居る女を見て、直ぐ、“あいつだ‼”と、確信した。

あいつも、俺を見て、はっとした顔付きに成った事は、俺には、直ぐ、分かった。

だが、あいつは、俺の横を、何食わぬ顔で素通りしやがった。

思わず、“つくし…？”と、呼び止めようとした。

ところが、つくしは、前から来た女に呼び止められていた。

俺は、物陰に隠れて、其の会話を聞いて居た。

「あっ、牧野先生…？
　いらっしゃったんですね？
　良かったです。」
「如何かされたんですか？」
「学長が、お探し何ですよ‼
　何でも、『水耕栽培』の件で、話しを訊きたいという企業さんがお見えの様ですよ？
　牧野先生も、大変ですよね？
　有名に成られたから…。」
「………」

つくしは、返答出来ないのか？
答えずに居た様子だった。

其処に、また、其の女が喋り出した。

「あっ、いけない。
　戻らなきゃ‼
　其れでは、牧野先生…？
　至急、学長室にお出で下さい。」
「承知しました。
　一旦、部屋に戻って、荷物を置いてから、学長室に向かいます。
　学長に申し送りお願いします。」
「了解しました。」

で、二人は、別れて別々の方向に向かって歩いて行った。

俺は、漸く、理解していた。

成程、ババアが言って居た『牧野准教授』とは、つくしの事だったのか？

てっきり、俺は、『准教授』と言うからには、中年男性だと勝手に思い込んでいた。

相当、つくしは、優秀の様だな‼

という事は、今から、つくしと学長室で逢うのは、俺って事だよな？

つくし…？
やっと、俺は、お前を見付け出せた。

“お前が、NYでの事は隠したいのなら…。
　俺は、お前と、『初めて逢う男』として居て遣ろう‼
　けどな、プライベートは、そうはいかねぇ事を認識しろよ‼”と、俺は、心の中で、つくしに悪態を突いて居た。

＜つくしside＞

私は、学長室の扉をノックして、開けた瞬間、また、扉を閉めたく成った。

何故、此処（学長室）に、司さんが居るの？

其処に、学長から、私に声が掛かった。

私は、学長室に入らない訳に行かなく成った。

そして、学長に促される様に、私は、学長の隣で、司さんの真向かいのソファに座る事に成った。

「牧野准教授…？
　まだ、学内に居たんですね？
　良かったですよ。」
「はい、学生と研究の総まとめをして居ましたので…。」
「そうでしたか？」

何故、学長は、そんなに、笑顔を絶やさず、喋って居るのだろう？
いつもは、余り、にこやかではないのに…。

でも、その答えは、学長の言葉で、直ぐに、理解出来た。

「牧野准教授…？
　此方は、道明寺HD　副社長の道明寺司　氏です。
　国会議員の○○先生よりご紹介が在り、本日は、本学まで、ご足労願いました。」

私は、驚愕した。

司さんが、そんな有名な企業の副社長だった何て…。

唯、私は、至って、冷静に学長に返答していた。

「そうでしたか？」
「早速ですが、『水耕栽培』の件で、お訊きしたい事がお有りの様でしてね。
　是非、研究室をご覧に成りたいとの申し出、何ですが…。
　牧野准教授…？
　研究室のご案内をお願い出来ますか？」
「今から…ですか？」
「道明寺副社長は、大変、お忙しい方です。
　今からでは、行けませんか？」
「賜わりました。
　学長もご一緒して下さるんですよね？」
「いいえ、私は、ご一緒出来ません。
　この後、学長会が有りますので…。」
「そうですか？」

私は、“遣られた‼”と、思って居た。

司さんは、態と、夕方の此の時間を狙って来たのだろうか？

でも、私だとは、認識して居なかった筈…。
だって、さっき、偶然、見掛けた時、司さんは、普通にしていた筈だから…。

という事は、さっき、偶然、会った後に、学長に打診したという事だろうか？

そう思いながら、案内する旨を、私は、司さんに告げていた。

あくまでも、一准教授として…。

「では、ご案内します。」

司さんが席を立ったと同時に、私も席を立って、扉を開け、司さんに先を促していた。

その時、司さんが、ニヤッとしている等と、私は、気付かずに居たのだった。

＜司side＞

つくしは、あくまでも、俺とは、初対面な振りを貫こうとして居る事は、十分過ぎる位ぇ、分かった。

だから、俺は、学長の前では、其れを貫いて遣った。