＜つくしside＞

乙和カンパニーに就職した私は、お祖父様に約束してもらって居た事が在った。

「お祖父様…。
　私が、乙和カンパニーに就職する際は、『牧野つくし』で、就職させて下さい。
　会長の孫としてではなく、基礎から、自分自身を磨きたいんです。
　了承、宜しくお願いします。」

お祖父様は、了承してくれた。

「分かった。
　遣ってみるが良い。
　しかし、儂は、何の手助けもせんぞ‼
　其れでも、良いんじゃな？」

私は、ほくそ笑んで居たと思う。

お祖父様が、苦笑いを浮かべたのが分かったから…。

「返って、その方が有難いです。
　宜しくお願いします。」
「じゃあ、そうしなさい。
　じゃがな、住まいは、邸にしなさい。」

この件についても、異論を出した私だった。

「一人暮らしはダメですか？」
「………」

お祖父様は、仰天して居る様子だった。

だから、私は、話しを進めていた。

「私が、何処まで、遣れるか？
　遣ってみたいんです。
　宜しくお願いします。」

お祖父様は、私に何を言っても、“無理だ‼”と、判断したのだろう。

仕方なく、了承してくれた。

そして、私は、2年間、『牧野つくし』として、乙和家とは関係ない所で、生活していた。

唯、普通と違うのは…。
SPが、私の傍に就いて居る事と、私が住むアパートメントは、乙和家所有のセキュリティー万全なアパートメントだったと言う事だけ…だった。

だから、私は、一切、彼氏を作る事も出来ない環境下だったし…。

女性の同僚さえも、自宅に招待する事も儘ならない状態だった。

そして、乙和カンパニーに就職して3年目に成る頃に、私は、上層部に異動と成った。

勿論、誰もが、私の境遇を吃驚していた。

まあ、仕方ないだろうと、私は思って居た。

だって、元々の私は、一般家庭の…。
しかも、極貧家庭の娘だったのだから…。

だから、一般家庭の娘として生活する方が、本来の私は、性に合って居るのだと思う。

其れでも、1年間、お祖父様に鍛え上げられた私は、専務から副社長に繰り上げされて居た。

そして、日本支社の業績を伸ばす為…。
この度、日本に返り咲いたという訳だった。

私の日本支社への異動は、『乙和カンパニー』は、日本企業で在るという事を知ら占める為でも在った。

だが、私は、日本への帰国を、危惧していた。

皆…そう。
F4＆T3にバレた時、何と言えば、良いのだろうか？

不義理処では無いこの状況に、何を言われるのか？
不安しか無かった私だった。

で、其の時の私は…。
そういう状況に成る事は、直ぐ其処まで、来ていた。

＜司side＞

俺は、西田が、持って来たつくしの情報に、驚愕するしかなかった。

で、俺は、西田に訊いて居た。

「西田…？
　この情報は、如何いう意味だ？」
「其方に書いて有る事が、全てかと思われます。」
「だから、もっと、詳しく説明してくれ‼」

西田が言うには…。

＊つくしは、実は、乙和カンパニーの孫娘だったという事。

＊つくしの父親は、乙和カンパニーの会長の息子だったという事。

＊つくしは、乙和カンパニーに就職している間は、『牧野つくし』で、通していたらしい
　という事。

が、西田から、俺は、伝えられた。

まさか…だろ？

あの、極貧家庭の牧野家が、実は、乙和家の息子家族だったとは…？

今や、日本企業以外の世界的規模で言えば…。
乙和カンパニーは、道明寺HDを捉えようと勢い付いて居る企業だ。

今、うち（道明寺HD）が、乙和カンパニーと繋がれば、かなりの売り上げが見込める。

だが、其れだけじゃ無く、つくしを捕まえる事が、俺にとっては、何より、収穫が大きい。

成らば、この事実を、ババアに話しして、乙和カンパニーと提携に持ち込みたいと、ババアに打診する事にした俺だった。

で、ババアに、TELで、此の件を伝えていた。

既に、ババアは、西田から、連絡を受けていた様で、ババア自身も調査していたらしい。

で、つくしが、乙和カンパニーと関連が在る事が、事実だという事を突き止めたらしい。

そんな時の俺の連絡だったんだとよ‼

で、俺は、ババアから、言われていた。

「司…？
　つくしさんを捕まえなさい。」
「良いのかよ？
　あんなに毛嫌いしていた『つくし』だろ？」
「私（わたくし）は、一度も、つくしさんを毛嫌い等した事は有りません。
　今後は、人聞きの悪い言い方は、為さらない様に…。」

俺は、此のババアの変わり身の早さに慄きそうに成って居た。

まあ、言う成れば…。
俺の気持ちとしては、“いい加減にしろよ‼”状態だった事は、言うまでもねぇ。

だが、ババアが、俺のする事に邪魔する気がねぇなら、本気で、つくしに向き合える事を良しとしていた俺だった。

そんな時、乙和カンパニーから招待状が届いたと、西田から、連絡が有った。

俺は、“当然、行くに決まってんだろ‼”と、心の中で、叫んでいた事は言うまでもねぇ。

だが、俺が、西田に言った言葉は…。

「承知した。」…だった。

西田が、ニヤッとしていた等、俺は、気付いて居なかった。