＜総二郎side＞

俺は、兄の祥一朗と義姉との披露宴終了後の二次会前に…。
俺が司に頼んでキープしてもらって居た部屋に、兄貴を呼び出した。

「兄貴…。　
　悪ぃな…。
　義姉さんは、何も言って無かったか？」
「ああ。
　松岡の家族と一緒に居るから、大丈夫だ。
　其れより、話しって、何だ？」

俺は、自分自身を落ち着かせ乍ら、兄貴に話しして居た。

「義姉さんの妹の優紀ちゃん…居るだろ？」
「ああ。
　って、総二郎…？
　“優紀ちゃん…？”って…。
　如何いう意味だ？」

兄貴がかなりテンパって居るのが分かった。

だが、俺は、兄貴に分かってもらいたくて、必死に、説明していた。

「俺…。
　3年前から優紀ちゃんの事…。
　忘れられなかったんだ‼」
「はぁ～？？
　総二郎…？
　“3年前から…。”って…その頃の総二郎は、確か？
　遊ばなく成った頃だったよな？」
「ああ、そうだ‼」
「優紀ちゃんと、付き合ってたって事か？」
「否、まだ、付き合ってねぇよ‼
　けど…。
　ずーっと、優紀ちゃんとは、“付き合いてぇ‼”って、思ってた事は、事実だけど…な。
　タイミングみてぇな事が、全く、合わなくて…な。
　なぁ～、兄貴…？
　俺を優紀ちゃんに会わせてくれよ‼」

兄貴は、頭を抱え出した。

で、兄貴に嫌味を言われてる俺って…。

「総二郎…⁉
　幾ら、俺の弟でもなぁ。
　今までの総二郎の行いの事を考えると、優紀ちゃんにお前を逢わせる訳には、行かない
　だろ？
　考えてもみろ？
　世間に、総二郎の良い噂が出た試しがないよな？
　そんな男を、幾ら、俺の弟でも、松岡家のお嬢さんで在る　優紀ちゃんに進められる訳
　無いだろ？」
「………」

兄貴の言葉は、俺の心の中を抉って来た。

“こんな俺に成ったのは、少なくとも、兄貴のせいでも有んだよ‼”って、言いたかった。

だが、兄貴は、頭を抱えたまま、身体は、縮こまって蹲って丸まって居た。

そんな兄貴を見たら、何も言えねぇ、俺が其処には居たのだった。

過ぎた日は、もう、返って来ない。

けど…。
この思いを…。
3年待ったこの思いを…。
そう簡単には、捨てれねぇ俺が居る事も、また、事実だった。

＜司side＞

総二郎から、LINEが来た。

俺は、あの日…。
そう、俺は、後ろ髪を引かれる想いで、あいつと別れてから…。

あの後、3年経って、漸く、日本支社長のポストを与えられて、日本に帰国して帰って来た。

総二郎のLINEには、驚愕する様な言葉が入っていた。

『今日、兄貴の披露宴に出て、優紀ちゃんが、義姉の妹だった事が分かったんだ‼
　一応、“兄貴に逢わせろ‼”って、言ってみたけど…。
　断られた。
　俺に良い噂が出た試しがないから、“逢わせられねぇ‼”って、言われたわ。
　けど…。
　俺は、諦め切れねぇから、遣るだけ遣ってみるわ。
　因みに、牧野は、兄貴の担当する研修医だったらしく、披露宴に招待されて来てた
　ぞ。』

俺は、やっぱり、祥さんの招待を断わらずに行けば良かったぜ。

何で、こんな時に限って、出張、何だ？

俺は、誰とは言えず、悪態を突いて居た。

総二郎のLINEに、『既読スルー』にする訳もいかず、取り敢えず、返信だけして於いた。

『分かった。
　教えてくれて、サンキュな‼』

＜椿side＞

私は、司がNYに居た此の3年間の間に、それまでとは違う弟を見ていた。

勿論、他人（ひと）に対しての対応は、それまでとは、全く変わらなかった。

寧ろ、女性嫌いは、寄り一層、加速したかの様にも、見えた。

けれど…。
何かが、違う⁉

男っぷりが増したというのか？
男度が増したというのか？

兎に角、違って居た。

だから、お母様に話ししてみた。

そうしたら、お母様は、何食わぬ顔で、私に返答して来た。

「3年前の司の親友達の卒業式に、司が出席して、日本から此方（NY）に戻って帰って来
　た頃からだったかしら…ね。
　私（わたくし）も、そんな気がして居たわ。
　もしかしたら、好きな女性でも出来たのかしら…ね？」

お母様の言葉に、私は、度肝が抜かれた。

“女性嫌いの司に、まさか…？”としか、言い様が無かった。

でも、そうだ思えば、司の仕草・態度には、納得した私だった。

なので、日本支社長として、日本に帰国して帰った弟を、追い掛ける様に、私は、日本に帰国したのだった。

で、司の変わり様に、私は、もっと、度肝が抜かれる結果と成った事は、言うまでも無かった。