つくしは、静の言葉を聞いてから、ふとした時に、司の事を考えて居る自分（つくし）自身に気付き始めていた。

ここ最近は、出張等、何も無ければ、仕事終わりに迎えに来てくれる日々…。

其れが、通常の日々の様に成って来て居た。

で、つくしは、自分（つくし）自身の心に問い掛けていた。

「私は、あの人の事を如何思って居るの？」

つくしは、司に迎えに来てもらえない日は、寂しさを感じて居た。

其れが、好きという気持ちと、如何、繋がるのか？

恋愛経験に疎いつくしにとって、弁護士として寄り、難しいこの難問に苦慮していた。

また、類は、司を呼び出す事にしていた。

静から聞いた内容だと…。
“牧野は間違い無く、司に好意を寄せ始めている。”と、踏んで居た類だった。

だから、ちょっと、司に『飴』を与えて、つくしには経験に乏しい『恋愛』と言う『鞭』で、“牧野に気付かせる事も、良いんじゃないのか？”と、類は、考えて居た。

だが、其処は、『司』と言う男…。
強引さに掛けては、ピカ一だが…。
此方（司）も、また、恋愛経験に乏しい男…。

上手く行けば、お互いが、意識し合う事で、成立する可能性は高い。

だが、つくしが、司の強引さに引かないとも限らない。

司を刺激し過ぎない程度に、『飴』を与えなくては、成らない。

昔から、『飴と鞭』を使い分ける事に定評の在る類でも、上手く行かせる為には、『至難の業』と、言った処だろうか？

だが、類は、敢えて、司を動かす事にしていた。

類は、一人、ゴチていた。

「あきらのお節介振りが、移ったのかも…ね。」

＜司side＞

俺は、類に呼び出されていた。

類に呼び出される事等、滅多にねぇ事だったから…。
何事かと、身構えて居た俺だった。

だから、誘いに乗らねぇで於こうと思ったが…。
類からは、一言、言われていた。

「良いよ。
　来たく無いなら、来なくても…。
　でも、来ないなら、後で、後悔しても、俺は知らないからね。」
「………。
　ああ、分かった。
　行ったら良いんだろ‼」

初めは、類の言葉に面食らったが、“類が其処まで言うなら…。”と、誘いに乗る事にした俺だった。

で、メープルのラウンジのVIPルームに着いた俺は、吃驚するしかなかった。

其処に居たのは、類だけじゃ無かった。

俺の愛しのあいつと静だった。

静から、一言、言われた。

「司…？
　今日は、つくしちゃんも、一緒なの？
　良かったかしら？」
「………」

俺は、静の言葉に、如何返して良いのか？
迷って居たら、あいつは、何を勘違いしたのか？
俺は、あいつに言われた言葉に、必死に引き留めていた。

「あの～。
　道明寺さんが、ご迷惑そうですので、帰りますね？」

俺は、間髪入れずに、あいつの言葉に返答していた。

「なっ、訳ねぇだろう？
　迷惑じゃねぇよ。
　反対に、お前が、此処（メープルのラウンジのVIPルーム）に居た事は、嬉しいっつー
　の‼」
「………」

そう言いながら、俺は、あいつの横に座った。

だが、あいつは、俯いたまま、言葉を発し様とは、しねぇで居た。

だから、あいつの顔を覗き込む様に、俺は、俺の顔を下向けて遣った。

はっとした様に、顔を上げたあいつが可笑しくて、俺は、笑って遣った。

そんな俺とあいつの様子を見て居た類が、あいつに声を掛けていた。

「牧野…？
　如何…そろそろ、分かったんじゃないの(笑)？」

俺は、類の言った言葉の意味が分からずに居た。

だから、俺は、類に確認していた。

「類…？
　其れって、如何言う意味だよ？」

類は、俺の方をしっかり見ながら、ニヤ着いてやがった。

だが、類が、話し掛けて居るのは、俺じゃねぇ‼

あいつに…だった。

「牧野…。
　自分自身の気持ちに気付いたんじゃないの(笑)？」
「………」

牧野は、何も、答えなかった。

其処に、静が、言って除けていた。

「ねぇ、つくしちゃん…。
　私が、言った通りだったでしょ？
　此れで、良～く分かった…？
　つくしちゃん自身の気持ちを…？」

俺は、類と静が、あいつに言って居る会話が、今一、ピンと来て居なかった。

だが、あいつは、頷いて居るみてぇだった。

其処に、類が呆れて言って居た。

「ほんと、牧野は、『鈍感　娘』だよね？
　自分自身の気持ちにも、中々、気付かない何て…。
　でも、気付いたんだよね？」
「………」

言葉は無かった様子だったが…。
あいつは、類に頷いて見せていた。

俺を省いて、話しが、どんどん進んで行くこいつ等に、俺は、イラ付き始めていた。

「だから…よ。
　お前等だけで、話しを進めて、俺は、蔑ろかよ⁉」

で、類は、俺を苛付かせる言葉を、またもや、言って来やがった。

「そろそろ、司が限界の様だから…。
　牧野…？
　俺と静は、退散するよ‼
　ほんと、司と牧野には、『飴と鞭』が、必要だね‼
　まあ、今回は、牧野に、荒治療をし過ぎた感は在るけどね。」

と言いながら、類と静は、席を立って、その場を後にしていた。