楓は、つくしに、行き成り、辞令を出した。

そして、つくしは、其の辞令に関して、楓に断りを入れた。

其の後、不貞腐れ気味に楓は、つくしに話しして居た。

「あら、企画営業本部長には、了承を得てるわよ‼
　其れと、引継ぎは、必要ないわ。
　引き続き、企画の仕事は、遣って頂戴。」

つくしは、不思議だった。

企画の仕事は、今まで通り…。

“じゃあ、何故、異動の必要性が有るのか？”と…。

だから、つくしは、楓に確認していた。

「前部署での引継ぎを行わない異動等、聞いた事は有りません。
　今回の異動の辞令は、如何言う意図を以って行われるのでしょうか？」

楓は、つくしの置かれている立場を分からせる為…。
此処で、伝えるべきだろうと判断した。

「今や、つくしさん…は？
　貴女は、司より、此の道明寺HDにとって、最重要人物に成って居るのよ‼」
「………」

つくしは、楓が言って居る意味が、全く、分からずに居た。
否、如何、解釈すれば良いのか？
分からずに居た。

だから、つくしは、驚愕で、言葉も出せかった。

だが、訊かずには居られない状況、故…。
楓から、訊き出す事にしたつくしだった。

「其れって、一体、如何言う意味、何でしょうか？」

楓は、つくしの方を、じーっと、見詰めながら、お道化た表情から真剣な顔付きに成り、話しを綴っていた。

「つくしさん…？
　貴女は、今や、道明寺HDの『インフルエンサー』なのよ。
　『情報発信能力』に、長け過ぎて居るのよ‼
　其の為、今や、つくしさんは、道明寺HDの『インフルエンサー・マーケ
　ティング』を担って居ると言っても、過言じゃないわ。
　其の為、他企業から、貴女は、狙われて居るの。
　他企業が、貴女を欲しがっているのよ‼
　今や、つくしさん…。
　貴女は、司にとってだけじゃ無く、道明寺HDにとっても無くては成らない存在。
　つくしさんに何か遭っては、司だけじゃ無く、間違い無く、道明寺HDにも、悪影響を
　及ぼす事に成る。
　だから、常に、司の傍につくしさんを置いて於きたいの。
　今まで、何も無かった事が、救いよ‼
　本当に、つくしさんの中には、危機管理と言うモノは、存在しないみたいね？
　マンションから、地下鉄通いだ何て…。
　つくしさんは…不服だったらしいけど。
　既に、司が、無理矢理、つくしさんも一緒に、マンションに、住まわせて居ると聞いて
　います。
　此れからのつくしさんの通勤は、司と一緒にリムジンに乗車しなさい。
　此れは、強制よ‼
　其れと、至急、司とつくしさんの婚約発表を行います。
　今までは、司もつくしさんの言われるがままにして居たかも知れないけれど…。
　もう、そうは、言ってられない状況に成ったの。
　結婚式も、司の誕生日に執り行います。
　準備は、此方でします。
　宜しくて…つくしさん？」
「………」

つくしは、楓の言葉を聞きながら、口に出して言って居ないつもりで言って居た言葉が、つくしの口の中から、零れていた。

そんなつくしは、“其れって、決定事項よね‼”と、一人、心の中で、ゴチていた。
否、つもりだった。

だが、楓は、しっかり、其のつくしの心の声を拾って居た。

「ええ、決定事項よ‼」
「えっ？？」
「言葉に出てるわよ。
　もう、少し、緊張感を持ちなさい。」
「………」

つくしは、楓の言葉に面食らって居た。

其処に、楓は、いつも通り、“つくしさんは、相変わらず…の様ね。”と、心の中で思うのだった。

また、何年経っても、知り合った頃から、全く、変わり映えのしないつくしに、“ホッとするやら、呆れるやら…。”と、思う楓だった。

だから、確認したく成った楓で在ったのだろう。

「司とつくしさんは、お付き合いして、もう、何年に成るのかしら？」
「私が高校2年の頃からのお付き合いに成りますので…。
　遠距離恋愛の4年を入れると、8年に成ります。」
「そう、もう、そんなに成るのね。
　って、事は、私（わたくし）とつくしさんも、8年の仲って事かしら？」
「………（苦笑）」

つくしは、何と返答して良いやら、瞬時に、言葉が出て来なかった。

代わりに出て来たのは…。
つくしの苦笑いの顔付きだけだった。

楓は、楓に苦笑いが出来るのは、家族の他は、第2の家族ともいうべき、タマと西田、そして、つくしだけだろうと、心の中で、思って居た。

だが、つくしには、楓の親としての愛情を、しっかり、受け取っていた。

だから、つくしは、素直に、楓の申し出に答えていた。

「異動の件、そして、婚約発表の件、合わせて承知しました。
　社長…。
　不束者ですが…。
　此れからも、宜しくお願いします。」

其の言葉を聞いた楓は、つくしに釘を刺して於いた。

下手をすれば、他人行儀に話しをするつくしだったからだ。

「つくしさん…。
　貴女は、司の婚約者…。
　貴女が、後には、司の妻に成るという事は…。
　私（わたくし）は、貴女の母親よ‼
　そろそろ、私（わたくし）を、『社長』では無く、『お義母様』と、呼んでもらいたい
　わね(笑)。」
「………。
　承知しました(笑)。」

つくしは、一瞬、面食らってしまって、言葉が出て来なかったが…。
楓の可愛らしい表情を見て、笑ってしまって居た。

其のつくしの態度に、楓は、怪訝さを滲ませて居た事は、言うまでも無い。

そして、つくしは、楓との話しが終わって、楓の執務室を出る寸前に振り返り、ドアの前で、楓に了承を得ていた。

「一旦は、企画営業本部に戻って、席を片付けて、皆さんに挨拶してから、秘書課に異動
　でも宜しかったでしょうか？」
「ええ、そうしなさい。
　司には、事前に、話ししないといけないでしょ？
　後で、つくしさんが困るだけだし…。」
「まあ、何をしても宜しければ、何とかしますが…。」
「まあ、頼もしい事…。
　司の件は、私（わたくし）が、了承したわ‼」

楓とつくしは、顔を見合わせて、笑っていた。

周りに居た秘書は、“もう、既に、嫁姑の域を超えた二人なのだろう‼”と、認識していた。