＜つくしside＞

あれから数日経った、或る日の事…。

私は、司とのデートの後、（牧野）邸に送ってもらって、帰宅して居た。

邸に戻るや否や、私は、パパの書斎に呼び出されていた。

“言われる事は、分かり切っているから、別に呼び出さなくても…。”と、密かに、心の中で、悪態を突いて居た私だった。

で、パパの書斎に入ると…間髪入れずに、私は、パパから、悪態を突かれていた。

「つくし…？
　どうせ、こう成るんだったら、何も、態々、反抗する事も無かっただろ？
　素直に、見合いを受け入れて於けば良かったものを…。」
「………」

私は、パパから、言われるで在ろう言葉を、ズバリ、的中させていた。

私は、“やっぱり…。”としか、言い様が無かった。

“まあ、覚悟はしていたけど…ね。”と、思う、私が、其処には居たのだった。

で、何も言わないで居た私に、パパから、お小言を言われていた。

普段、放任主義かと思いきや、偶に在る過保護振りに、私は、疲弊しない筈等無かった。

「今後は、つくしの嫌いな、家と家との繋がりに成る。
　もう一つ、言う成れば、企業間の付き合いに成る。
　道明寺社長とは、我が社（牧野コーポレーション）との提携の話しに成って居る。
　と、言う事は、今後は、つくしも我が社（牧野コーポレーション）の行事ごとには出て
　もらわなければ成らなく成る。
　勿論、道明寺HDの行事ごとにも、司君のパートナーとして、出てもらう事に成る。
　つくし…？
　覚悟は出来て居るんだな？」
「………」

“覚悟が出来て居るのか？”と、パパから聞かれて、“出来て居ない。”と、言えない私は、如何したら良いのだろうか？

司と結婚するという事は、“そう言う事、何だろう。”と、認識せざるを得ない私は、まだ、其処までの覚悟は出来て居なかった。

だから、パパから、言われた時は、何も言い返せなかった。

何も言わなさそうな私に、痺れを切らしたのか？
パパから、続けて話しされていた私だった。

「其れと、司君と、結婚する気が在るなら、そろそろ、弁護士事務所は、退所しなさい。
　つくしは、道明寺家に嫁ぐんだぞ‼
　今までの様に、自分勝手な事は出来ん。
　これからは、司君を助けて行く事を考えないと行けない。
　今までの様に、お嬢様じゃ無いんだぞ、つくしは…。」
「………」

私は、パパから、そう言われてしまえば、そう言う事だと、認識せざるを得なかった。

だからと言って、今更、司との将来を無しにも出来ない。

パパは、多分、“弁護士の仕事と、司（君）との結婚を天秤に掛けるな‼”とでも言いたいのだろう。

其れなら、答えは、一つ。

「分かりました。
　事務所の所長と、話しして来ます。」

パパは、其れまで私と話しして居た時の厳しい顔付きでは無く、穏やかな、にこやかな顔付きに成って、言って来た。

「そうしなさい。」

いよいよ、私の自由な日々のラストの日は、刻々と、近付いて来ていた。

私の今までの足掻きは、何だったのだろうか？

結局、私は、こっちの世界に舞い戻って来てしまった様だった。

そして、パパから、伝えられていた。

「両家で、近々、食事会が執り行われる予定に成って居る。
　その為に、態々、NYから、司君のお父上が、LAから、司君の姉上の家族が、日本に帰
　国して帰って来て下さる。
　粗相の無い様にしなさい。」
「承知しました。」

私を幾つだと思って居るのだろうか？

何時までも、子供扱いにする私自身の父親に、正直、就いては行けない気分だった。

そして、私は、パパの書斎から出た所で、ママにも声を掛けられて居た。

「つくし…？
　本当に、良かったわ‼
　素敵な方に、見初められて…。」
「何、其れ…？」

私は、ニコニコして居るママの顔付きを見て、言うつもりじゃなかったけど…。
言ってしまった。

ママが悪い訳じゃ無いんだけど…。

「良く言うわよね、ママ？
　桜子に良い人を紹介してくれる様に、頼んだらしいわよね？
　ほんと、お節介よね？」

ママも、負けじと、私に言って除けて来た。

「あら、其のお陰で、司さんと巡り会ったんじゃないの？」

分が悪いのは、私の方らしい。

「まあ、そうだけど…。」

其れでも、まだ、ママは、私に悪態を突いて来た。

「つくしは、司さんに会って無ければ、一生、結婚出来なかったんじゃ無いかと、危惧し
　ていた処…よ。」

何、ママの其の言い草…？

もう、溜息しか出ないわよ‼
“はぁ～⤵。”

しっかり、私の溜息は、ママには、聞こえていたらしいけど。

私は、もう、ママの小言も、聞く事が辛く成って来て、話しを切る為に、謝って於いた。

「はいはい。
　出来損ないの娘で、悪うございました。」

で、その場を後にした私だった。