司とつくしは兄妹？…＜つかつく＞　　7．

2020/05/16 00:40

あや乃は、『TOJ』の会場で、つくしを見掛けて、つくしを呼び止めて居た。

つくしとあや乃は、つくしが、日本に帰国してから、一度も会って居なかった。

実は、あや乃は、永林学園から、『留学』という形で、NYの学校に通って居たのだった。

なので、態々、あや乃は、今回の『TOJ』の開催に合わせて、日本に帰国して帰って来て居たのだった。

だから、あや乃は、懐かしさの余り、つくしに声を掛けて居たのだった。

「つくしさん～？」
「えっ？？
　あや乃さん～？」
「お久し振りね。」
「ええ、ほんとに…。」
「出場者の名前を見て、吃驚して居たんだけど…？
　『花沢つくし』で、出場為さるの？」
「ああ。
　うん、まあ…ね。」
「如何言う意味…？」

つくしは、仕方なく、あや乃に、話しして聞かせていた。

勿論、つくしは、あや乃には、『他言無用』という事を、付け加えた事は言うまでも無かったのだ。

勿論、あや乃も、道明寺家を敵に回す行動をする程、馬鹿じゃない。

何故なら、あや乃の父親は、次期国連大使候補…。
楓は、国連大使を選ぶ際にも、口が利ける逸材なのだ。

ましてや、道明寺家だけじゃなく、強いては、花沢家をも、敵に回す事に成る。

そんな危険を冒す気等毛頭無いあや乃だったのだ。

だが、あや乃は、てっきり、つくしが、『花沢家』に嫁いだものだと思って居た。

此の世界、高校生でも、家の為、嫁ぐ事は、稀では在るのだが、無くはない事案だったのだ。

其れ故、あや乃が、そう思っても仕方無かったのだ。

ましてや、NYでの『party』の席で、楓から、言われていたあや乃だったのだ。

「あや乃さん…？
　『TOJ』に、出場為さるのよね？
　つくしも、出場するのよ。
　お手柔らかに…ね。」

と、あや乃は、楓から声を掛けられていたのだった。

あや乃は、てっきり、楓の言葉は、つくしの母親としてだと思って居たのだ。

実は、あや乃は、幼少の頃から、司の事が好きだった。

だから、其の時の楓の言葉は、何を意味して居るのか？
知りたいと思って居たあや乃だったのだ。

其処に、椿と司が現れた。

で、つくしとあや乃が居る其の場所で、つくしに声を掛ける椿と司だったのだ。

「つくし…？
　此処に居たのか？
　探しただろ？」
「そうよ。
　つくし…。
　心配するでしょ？」
「ごめんなさい。」
「類も、探してたぞ‼」
「うん。」

其処で、忘れられていると思ったあや乃が、司に声を掛けた。

「司さん…？
　ご無沙汰して居ました。」

司は、あや乃には、生返事の愛想も無い言葉を伝えるのだった。
勿論、司は、あや乃の方を観る事も無く…。

「ああ。そうだな。」

司は、あや乃にも、目を向けずに、つくしにだけ、目を向けた状態で、つくしに声を掛けるのだった。

「つくし…行くぞ‼」

そう言って、つくしの腕を掴む司…。
そして、つくしを連れて行こうとして居た司だった。

其の光景を観たあや乃は、良い気はして居なかった。

そして、其処で、あや乃にとって、聞きたくない会話が聞こえて来たのだった。

「つくし…。
　あや乃が、出場するからって、気負う必要はねぇぞ‼
　いつも通りに行けよ‼
　つくしが、出場する理由は…な。
　道明寺家に関わる女だったら、『TOJ』の優勝者という『ステイタス』が、欲しいだけ
　だ‼
　お前は、俺の嫁さんに成る事は、両家の親同士の間で、決まってんだ。
　良いな、いつも通りだぞ‼
　じゃあ、準備に行くぞ‼」
「………」

つくしは、如何答えて良いのか？
分からず、何も、言葉を発する事は無かったのだった。

また、司が、そう言った後…。
つくしの準備の為、椿と司とつくしは、其の場を後にした。

あや乃は、司の言葉を聞いて、つくしに負ける事だけは、避けたかった。

『TOJ』の優勝者という『ステイタス』まで、つくしに持って行かれたく無かったのだった。

其処で、やっと、あや乃は、分かったのだった。
NYで、あの時、楓が、あや乃に言った言葉の意味を…。

また、同時に、あや乃は、司に受け入れられて居ないという事も、認識したのだった。

そして、此の年に行われる『TOJ』の審査とは…。

＊1回戦は、英語に寄る自己アピール（スピーチ）
＊2回戦は、それぞれの課題に合わせたファッションセンス

此処までは、椿が、思って居た通りだった。
“やっぱり、此の審査が来たわね‼”と…。

＊3回戦は、審査員に寄る英語での質問に、出場者が、如何、返答出来るのか？
　（所謂、英語に寄る日常会話が、何処まで、喋る事が出来るのか？）

で、争われた。

1回戦で、6名中2名が、脱落…。
2回戦では、4名中1名が脱落…。
で、3回戦では、3名中1名が脱落…。