つくしは、英徳高校に編入して来た当時…。
英徳学園の異様さに、慄いて居た。

何故なら、富裕層に対する特権階級みたいなモノが、高校生にして存在する事に、嫌気が指す程だった。

其れは、『嫌気』という寄りも、『寒気』といった方が正解な程だった。

何時も、クラスメイトからは、「牧野様…。」と、言われる為…。
つくしは、背中に悪感の様なモノを感じる位だった。

つくしは、何時も、思って居た。

“何なの…。
　此の学園は…？”と…。

だからだったのだろうか？
つくしは、自然な形で、つくしだけの居場所を求める様に成って居た。
そして、つくしは、寛げる場所を見付けたのだった。

其処は、英徳学園（高校）の学舎の奥手に在る　非常階段だったのだ。

其処は、人気（ひとけ）も無く、つくしにとって、一人だけで過ごすには、持って来いの場所だったのだ。

だが、其処には…。
実は、先約者が居たのだった。

其れが、類だった。

つくしにとって、類の第1印象は、最悪だった。

他人（ひと）に笑い掛けるでも無く、愛想が良い訳でも無く…。
唯、類は、無表情で、つくしを観て来るだけだった。

そして、つくしは、類の第1声に、慄いたのだった。

「其処…。
　退いてくれる？
　此処は、俺の先約なの‼」と…。

だから、つくしは、取り敢えず、類に謝り乍ら、其処を退いて居た。

「すみません。」と…言い乍ら。

だから、つくしは、残念に思って居た。

“もう、此処には、来られないのかなぁ～。”と…。

実は、其の時のつくしは、人気（ひとけ）の無い静かな此の場所を、一瞬で気に入って居たのだった。

煩いクラスメイトから逃れるには、絶好の場所に思えていたつくしだった。

だが、そう思って居たつくしは、類から、声を掛けられた。

「見掛けない顔だけど…。
　もしかして、君って、編入生…？」と…。

実は、其の時のつくしは、類から声を掛けられた事に、驚愕して居た。

だが、類に、返答して居たつくしだった。

「はい。
　イギリスの高校から、編入して来たばかり何です。
　1年の『牧野つくし』と、申します。」

類は、コロコロと、顔の表情が変わるつくしに、興味を抱き始めていた。

「へぇ～。
　そう何だ。
　俺は、2年の『花沢類』。
　君って、もしかしなくても、牧野財閥のお嬢だよね？」

つくしは、思って居た。

“やっぱり、此処でも、其の事が聞かれるんだぁ～。”と…。

だが、つくしは、類に、返答していた。
“先輩なら、失礼の無い様にしたい。”と、つくしは、思っての事だった。

だが、其の時のつくしは、類に投げ遣りな言葉しか返せなかった。

「はい、そうですが…。
　何か…？」

続きを言おうと、思って居たつくしの言葉を遮る様に、類は、つくしに話し掛けていた。

「此処（英徳学園）の人間は、上流階級だというだけで、近寄ろうと思うらしいから、面
　倒臭いんでしょ？
　だったら、何時でも、此処に逃げて来たら良いよ。
　俺も、勝手に、来ると思うし…。」

だから、つくしの顔は、パーっと、明るく成り、お礼の言葉を類に言って居た。

「良いんですか？
　有難う御座います。
　お邪魔させてもらいます。」

だから、類は、つくしに返答していた。

「うん、良いよ‼」と…。

そして、其の次の日から、毎日…。
つくしは、本当に、クラスメイトから逃げる様に、あの非常階段に、行脚して居たのだった。

そして、いつの間にか？
類とは、親しい間柄に成り、つくしにとって、あの非常階段が、此の英徳学園に於ける『オアシス』に成って居たのだった。

類も、また、つくしとの非常階段の場が、楽しみの一つと成って居たのだった。

其の日から、数か月が経っていた。

すっかり、類とつくしは、仲良く成って居た。

という寄り、つくしは、密かに、類に憧れを抱き始めていた。

また、司は、つくしを学園内で、見掛ける事が多く成って居た。

其れは、類とつくしが一緒に居る場面ばかりだった。

つくしは、類の前では、屈託なく笑うのだ。

司は、そんなつくしの笑顔に惹かれ始めていた。

密かに、司は、つくしと、知り合えるチャンスを狙って居たのだった。

司が、そう考えて居た時に、司は、つくしの情報を得たのだった。

其れは、F4の情報通とも言うべき、総二郎とあきらからだった。

今回は、其の情報通のあきらが口を開いたのだった。

「ここ最近…。
　類が、F4ラウンジに現れねぇと思ったら…。
　あの『女嫌い』で在る筈の類が、女と、密会してるらしいぞ‼」

そんなあきらからの情報に、食い付いたのは、総二郎だった。

「其れは、何処の女だよ⁉」

だから、あきらは、総二郎に返答していた。

「其れが…よ。
　見掛けた事がねぇ女だと思ったら…よ。
　ここ最近に成って、イギリスから此処（英徳学園）に編入して来たらしいぞ‼
　しかも、其の女…。
　牧野財閥のご令嬢だと…よ。」

総二郎は、何食わぬ顔付きに成り、あきらと、笑って居た。

「あの類が…かよ。
　『女嫌い』とか言い乍ら、狙う処は、ちゃんと、狙ってたんだな(笑)‼」

だが、其の総二郎とあきらとの会話に笑えない男が一人…居たのだった。

そうなのだ。
司だったのだ。

総二郎とあきらは、其の司の顔付きに、不思議に思って居た。

だからだったのだろうか？
あきらは、司に訊いて居た。

「司…。
　何という顔をしてんだよ‼」
「………」

だが、司は、あきらからの問いには答えられなかったのだ。

何故なら、司自身、如何いう顔付きをして居るのか？
分からなかったのだから…。

そんな時に、あきらが、思い出したかの様に、司に話しし始めて居たのだった。

「確か…。
　牧野財閥って言えば…。
　司の父ちゃんと、牧野財閥のお嬢の父親は、幼馴染じゃ無かったか？
　うち（美作家）の親父が、“私達が、若い頃に、司君の父親から紹介された事が有っ
　た。”と、言って居た事を、今、思い出したわ。」

司は、そんな話しを、父親から聞いた事が無かったので、面食らって居たが…。
司は、ニヤッと、笑って居た。

如何も、司は、良い事を思い付いた様子だったのだ。