＜優紀side＞

無事、私の親族からの追及の難局を乗り越えた（？）西門さんは、私を連れ出した。

勿論、お父さんの許可を得て居た事は、言うまでも無かった。

だから、西門さんは、私の手を取って来て、恥ずかし気も無く、私に言って除けていた。

「優紀…行くか？」

私は、俯き加減で、西門さんに頷いて居た。

そして、その日は、西門さんの所有らしいマンションに連れて来られた。

其のマンションには、西門流　次期家元らしく、お茶室が備えられていた。

私は、思わず、其のお茶室に正座で座り、久し振りのお茶の世界に酔い痴れていた。

其処に、西門さんが、私に声を掛けてくれた。

「優紀…。
　一服、茶を点てるか？」

私は、催促したつもりじゃなかったけど…。
久し振りに、西門さんのお茶を堪能したい気もして…首を縦に振っていた。

私が、お茶の世界に触れ始めたのも、あの時…そう、高校生の頃に遡る。

あの時に、西門さんに点ててもらったお茶に触れた事で、高校生だった頃の私は、茶道部に入ったんだっけ？

なのに…。
お茶に触れ続ける事が、辛く成って…。
高校を卒業後は、お茶の世界に触れて来なかった。

でも、やっぱり、私は、西門さんの事を度外視しても、“お茶は好きかも…。”と、再認識してしまって居た。

お茶の香りに落ち着いて居る私が、其処には居た。

もしかしたら、西門さんの中に、“お茶の香りを感じて居たのかも知れない。”と、私は、思って居た。

そんな事を考え乍ら、西門さんが、点ててくれたお茶を堪能していた。

お祖父ちゃんが亡く成って直ぐなので、不謹慎、何だけど…。
私は、今の此の状況が、何か、嬉しかった。

お祖父ちゃんが亡く成ってからの私は…。
西門さんが居なかったら、こんな精神状態では居られなかったかも知れなかった。

私は、お祖父ちゃんに可愛がられて居た事は、自覚していた。

私は、従兄姉妹の中で、一番下なのだ。

だからかも知れない。
私にとって、優しいお祖父ちゃんは、心の拠り所だった。

だから、中学生の頃の私は、夏休みに成ると、つくしをお祖父ちゃん家（ち）に連れて行った。

私にとって、お祖父ちゃんは、自慢だった。
其のお祖父ちゃんが、居なく成った。

もしかしたら、お祖父ちゃんは、その事（優しいお祖父ちゃんは、私の心の拠り所だという事）を知って居たのかも知れない。
私に、西門さんを近付けてくれた事も…。
お祖父ちゃんが居なく成った後の私の事を、心配してだったのかも知れない。

お祖父ちゃんが、そんな私に、最後にくれたモノ…。

お祖父ちゃんは、分かって居たんだね。

お祖父ちゃん…。
何度も言うけど…。

“今まで、私を支えてくれて有難う‼
　そして、此れからも、見続けて居てね。
　そして、最後に、“私にお祖父ちゃんがくれたモノ…を、大切にするね‼”と、私は、心の中で、思って居た。

其処に、そんな私を覗き込んで居る人が居るとは、思わずに居た。

西門さんは、そんな私に苦笑しながらも、言って来た。

「何だよ、優紀…。
　そんな神妙な顔付きに成って…。」
「えっ？？」

“そんな神妙に、私は、成って居たのか？”と、私自身、驚愕していた。
お祖父ちゃんの事を考えて居ただけだったんだけど…。

西門さんは、そんな私の心を理解して居るかの如く、言って除けて来た。

「何…？
　優紀は、祖父さんの事でも、思い出してた？」
「えっ？？」
「何だよ。
　図星かよ…？
　ちょっとは、俺の事も、考えろよ(笑)？」

笑い乍ら、西門さんは、言って居たので、私には、怒っている様には、思えなかったんだけど…。
其れでも、一応、私は、西門さんに謝って於いた。

「ごめんなさい。」
「今日だけは、許して遣るよ。
　此れからは、俺の事だけを考えろよ‼」
「はい。」

私は、顔が、真っ赤かだと思う。
だって、デコルテから上が、熱く成って来た事を感じて居たのだから…。

何だか、照れて、西門さんを直視出来ずに居た。

そんな私は、西門さんにkissをされて居た。

で、西門さんから言われた。

「今日は、此れで許して遣るよ。
　其れこそ、其れ以上は、優紀の祖父さんに怒られそうだから…な。
　けど、此れからは、そうはいかねぇからな‼」

私は、頷いて居た。

で、次の日のお葬式も終わり、幾日か経った頃…。

私は、西門さんのお陰で、お祖父ちゃんが亡くなってしまった事も、自然に、立ち直る事が出来て居た。

お祖父ちゃんは、そんな私の事を何もかも、お見通しだったのかも知れないと、今と成っては、思えていた。

何時まで経っても、心配を掛ける孫で、ごめんね。

此れからは、強く成れる様に、頑張るね‼

そして、お祖父ちゃんが亡くなって、1ケ月が経った頃…。
西門さんと私は、F3＆T3に呼び出されていた。

そして、今回の経緯を説明させられて居た。

F3＆T3は、渋々、了承してくれた。
ううん、許してくれた。

勿論、最後まで、つくしは、西門さんに訴えてくれて居た。

「いい…西門さん‼
　優紀を傷付けたら、私の鉄拳をお見舞いするから…ね。」
「否、其れは、拙ぃだろ？
　其れは、司の為に有るんじゃねぇのか？」
「優紀の為なら、西門さんにも、使用OKなのよ(笑)‼」
「分かった。
　優紀の事は、優紀の祖父さんと約束してるから…。
　牧野、云々じゃなく、約束は守るし…よ‼」

私は、西門さんの言葉に、驚愕していた。

私は、お祖父ちゃんに、守ってもらって居るらしい。

西門さんが、私に笑い掛けてくれたから…。
私も、西門さんに微笑み返していた。

お祖父ちゃんに感謝だね。

お祖父ちゃん有難う‼

fin

＜此処での『お祖父ちゃんがくれたモノ』…の『モノ』は、『総二郎』の事で
　す。
　取り敢えず、ご報告まで…。＞