＜楓side＞

私（わたくし）は、“彼女に伝えるべき事を、きちんと伝えて於こう‼”と、思って居た。

私（わたくし）は、彼女から、不信感を抱かれない様に、話しを進める事にした。

「タマは、道明寺家に60年間、使用人として仕えてくれて居る使用人頭よ。」
「………」

彼女は、驚愕して居て、言葉も出せない様子だった。

「タマを助けてくれたそうね。」

彼女は、驚愕顔を顔面に張り付かせたまま、私（わたくし）の言葉に、答えてくれて居た。

「助けるという程では在りませんが…。
　タマさんと知り合えて、私は、嬉しく思って居ます。
　でも、そんな方の様には、思いませんでした。
　タマさんは、気さくで、思い遣りが有って、情に溢れて居て、優しいお方です。」

私（わたくし）は、彼女の言葉を聞いて、“彼女には、見る目が在るのだろう‼”と、理解していた。

だから、私（わたくし）は、彼女に言えた言葉だったのかも知れない。

「そう貴女に仰ってもらえて、タマは幸せ者ね。」
「私も、タマさんと知り合えて幸せです。
　私の父親と母親の両親が、既に、他界して居るので、私には、4人の祖父母が居ないん
　です。
　だから、“タマさんが私の祖母だったら…。”と、思った事は、何度も有ります。」
「そうだったのね。」

彼女は、私（わたくし）の顔を見乍ら、笑顔で、返事していた。

「はい。」

“本当に、タマが言う様に、素直なお嬢さんの様ね。”と、私（わたくし）は、思って居た。

また、同時に、私（わたくし）は、私（わたくし）にだけじゃ無く、警視総監に対しても、臆する事無く、自分自身の言葉をきちんと言える彼女に、タマが言って居た言葉を理解していた。

なので、私（わたくし）は、警視総監と、事前に打ち合わせをしていた通りに、話しを進めてもらう様に、目配せをした。

そして、警視総監は、彼女に話しを進めていた。

「牧野君…。
　君に、お願いしたい仕事が有るんだ‼
　明日の朝、私の部屋に来なさい‼」

彼女は、素っ頓狂な顔付きに成って、其れ以上は、瞼が開かないだろうと思う程…。
瞼を開かせていた。

そして、暫く、固まって居た様子だったが…。
我に返った様に、言葉を紡ぎ出した。

「あの～、お伺いしても、宜しかったでしょうか？」
「何だね？」
「警視総監のお部屋とは…。
　『警視庁』の中という事ですよね？」
「当然だな‼
　受付には、伝えて於くので、名前を言って、そのまま、私の部屋に来なさい‼」
「………」

彼女は、固まったまま、微動だにせずに居た。

だからだろう。
言葉も出せない様子の彼女が、其処には居たのだった。

だが、警視総監の声に反応して、ハッと成った様子だった。

「分かったのかい、牧野君…？」
「はい。
　賜りました。」

こうして、彼女は、もう、私（わたくし）の包囲網から出る事は出来ない。

私（わたくし）は、彼女を気に入ってしまった。

司の為…。
私（わたくし）は、“彼女を、道明寺家から、離す事は出来ない‼”と、思って居た。

＜つくしside＞

私は、朝が、来ない事を祈って居た。

なのに…。
朝を迎えてしまった。

しかも、一睡も出来ないままの私だった。

私は、寝不足気味な状態のまま、警視庁に向かった。

そして、警視総監のお達しの通り、受付で名前を伝え、警視総監室に向かって居た。

其処（警視総監室）で、私は、面食らってしまった。

何故なら、今日も、また、道明寺HD　社長で在る　道明寺楓社長が、其処（警視総監室）に居たのだから。

で、ご挨拶と共に、警視総監から促される様に、ソファに着席した。

そして、着席する成り、私は、警視総監に或る仕事の打診を受けて居た。

「牧野君…。
　此の資料は、他言無用でお願いするよ。」
「賜りました。」

私は、二つ返事で、了承していた。

そして、警視総監の話しは、続いた。

「此処に書いて在る様に、君に頼みたい仕事とは…？
　君に、『おとり捜査官』に成ってもらう事、何だよ。」
「………」

私は、面食らってしまって、言葉に成らなかった。

だが、私は、心の中では、悪態を突く事は忘れて居なかった。

“はぁ～？？”と…。

で、此処に来て、道明寺楓社長から、話しが為された。

「貴女は、道明寺HDの道明寺司をご存知…？」
「………」

私が、返答に困って居ると…。
警視総監が、補足の話しを続けられた。

「道明寺司　氏は、楓社長の御子息で、道明寺HD　副社長だよ‼
　知っているだろう？」

私は、失礼だが、正直に答える事にした。

「申し訳御座いません。
　存じ上げて居りません。」
「………」

警視総監からは、言葉も無く、呆れらてしまった。

私は、“此の場の雰囲気を如何したモノか？”と、迷ってしまって居た。

何故なら、本当に、私は、『道明寺司　氏』という方を知らないのだから…。
如何しようも無い。

其れなのに、警視総監からは、呆れられてしまった。

警視総監から、言われた言葉に、更に、私は、項垂れるしかなかった。

「牧野君は、雑誌というモノは、見ないのかい？
　良く、雑誌に掲載されているだろ？
　『英徳学園のF4』と…。
　英徳学園だけで無く、世間でも有名らしいんだが…ね。
　世間で騒がれている御曹司　4人組のうちの一人だよ。」
「………」

其れでも、私は、知らないのだから、首を傾げるしかなかった。

だから、言葉も出せずに居た私だった。

だが、道明寺楓社長は、そんな私を見たからなのか？
道明寺楓社長が、ニヤッと、笑って居る所を、私は、目に止めてしまって居た。