航は、幼稚舎や初等部で習った『鬼退治』の言葉を口にしていた。

「おにはそと（鬼は外）…。
　ふくはうち（福は内）…。」

と、航は、『節分豆』を、鬼（航の専属SP）に投付け乍ら、何度も、口に出して、叫んでいた。

そして、鬼（航の専属SP）が、航の前から退散した事を見届けてから、航は、司の所（司とつくしの自室）に戻り、自慢気に、司に言って除けて居た航だった。

「パパ…。
　『おにたいじ（鬼退治）』出来たよ‼」

もう、航の目には、涙は無かった。

反対に、司は、泣きそうに成っていたが、航の手前、涙を堪え乍ら、航を労って居た。

「凄ぇぞ、航っ‼」と…。

司は、航の頭を、撫ぜて遣って居た。

そして、其の後の司は、航の身体を、思いっ切り、抱き締めて遣っていた。

所謂、司は、航を抱き締めて遣って居る振りをして、司自身が、泣きそうに成って居る顔を、航に魅せない様に、隠して居たのだった。

そんな司に抱き締められている航は、一生懸命、司にしがみ付いて居た。

で、航は、司に訊いて居た。

「ぼく…。
　『おにたいじ（鬼退治）』出来たから、お兄ちゃんに成れる？」
「ああ。
　成れるぞ‼」

司は、もう既に、涙声に成って居た。

だが、航は、そんな司には、気が付いて居ない様子で、更に、司に言って除けていた。

「ぼく、大人になったら、パパみたいに、強い男の人になるんだ‼」と…。
「そうか？
　頑張ろうな、航っ‼」
「うん。」

もう、司は、涙が止まりそうに無かったのだ。
だから、司は、航を、暫く、抱き締めたままだった。

だが、航は、元気良く、意気揚々と、司に返事していた。

司は、そんな航に、更に、伝えていた。

「航は、パパとママの息子（こ）だ‼
　ぜってぇ、強い男に成れるぞ‼」
「うん。」

航は、司に返事し乍らも、首を盾に振って、頷いて居た。

だが、其の航の仕草を観て居た司は、其れ以上、何も言葉に出来なかった。

何故かと言うと…。
司の目からは、涙というダムが…。
等々、（目から）溢れて零れそうに成っていた。

所謂、司の涙は、決壊して居たのだった。

司には、涙を堪えるという我慢も限界に成って居たのだった。

また、そんな司と航の姿を観て居たつくしやタマだけじゃなく、西田やSPや使用人、其の場に居た道明寺家の全てに関わる誰もが、涙を流して居た。

西田に至っては、司の幼少期の頃と今の航を重ねて観て居た。

航の歳の頃の司は、もう既に、悪ガキの片鱗が見え隠れし始めて居た頃だった。

航の歳の頃の司は、我が儘放題で、タマや執事を困らせていた。

だが、タマが言う様に、つくしに似た性格や性質を持つ航は、タマにとって、司より、育て易かったらしい。

だが、其の分、平和主義の航には、精神的に脆い所も在ったのだ。

そんな航を、父親に成った司は、航の男としての精神的な部分を強くし様とした。

西田にとって、幼少期の頃の司の事を思えば…。
現在の父親と成った司の姿は、幼少期の頃の司の事を思えば、考えられない司の姿だったのだ。

否、司の青年期に至っても、司の幼少期の頃と同じ事が言えるのかも知れなかった。
つくしと出会うまでの高校3年の初め頃迄の司と、つくしの記憶を失ってしまって居た頃の司…。

西田は、現在の父親と成った司を観た時、感無量だったのだ。

また、タマ　と　司の幼少期の頃の事を知る道明寺家に長く仕えている執事も、また、西田と、同じ思いで、涙していたのだ。

そして、其の日の航は、誇らしげに、通常通り、授業を受ける為…。
リムジンに乗って、英徳学園　初等部に通学したのだった。

航は、英徳学園　初等部には、少し、遅れての通学だった事は言うまでも無い。
タマから、英徳学園　初等部に、連絡が入って居た事も、また、言うまでも無いのだが…。

そして、授業を受けて帰宅した航は、意気揚々と、帰宅して帰って来た。

航の帰宅と同時間に、航の担任の先生から、TELが入って来た。

航は、英徳学園　初等部に通学後…。
今朝の道明寺邸での出来事を、航の担任の先生や、クラスメイトに、話しして居たらしい。

つくしは、仰天してしまった。

何故かと言えば…。
航は、先生や、クラスメイトに、今朝の『鬼退治』の時の事を話しして聞かせて居たのだから…。

で、航は、今朝の『鬼退治』の話しを、皆に、こう聞かせたらしい。

「ぼく、『おにたいじ（鬼退治）』出来たんだよ‼
　だから、カッコいい、お兄ちゃんに成れるんだよ‼」と…。

だから、慌てて、つくしは、航の担任の先生に、今朝の話しを伝えていた。

「主人が、航の精神的に脆い所を、強くして遣りたいと…。
　『節分』にあやかって、『鬼退治』を、思い付いた様、何です。
　で、『節分』の日の本日に、主人が、決行したんです。
　鬼の役は、航専属のSPが務めました。」
「そう言う事だったんですね。
　安心致しました。」

つくしが、『節分』の『鬼退治』の事について、航の担任の先生に伝えた事で、航の担任の先生からは、納得してもらえた様で、つくしは、ホッとして居た。

だが、つくしは、“子供って、素直過ぎる～。”と、思って事は言うまでも無い。

そんな日から、数日後…。

道明寺邸で、T4女子会が、開催されていた。

何故なら、幾ら安定期と言っても、身重のつくしに、外で、T4女子会をさせる程…。
司は、T3には、優しく無かった。

否、司の中の優紀は、度外視だった事は言うまでも無い。

何故なら、司には、優紀自身が、つくしへの害は、一切、優紀に感じて居なかったと言う事が理由の一つだった。

だから、T2とつくしの外での遊びを、許して居なかった司だった。

其れは、優紀と一緒だと分かって居たとしても、司にとっては、同じ事だった。

所謂、優紀が、T2と一緒に居たとしても、司の考えが変わる事は無かったのだった。

なので、道明寺邸にて、T4女子会を開催していたという訳だったのだ。

＜此の二次小説『鬼退治【泣かずに居られるのなら】…＜つかつく＞　　番外編③』は、
　【カテゴリー】の中に分類されて居りませんでした。
　先程、【カテゴリー】の中に分類させて頂きました。
　ご不便をお掛けしました全ての読者様が、お出で頂いて居る様でしたら、お詫び申し上
　げます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お詫び掲載日…2020．2.7　18：50＞