総二郎と優紀…。
あきらと桜子…。
それぞれは、F2＆T2に、報告していた。

「付き合い始めた。」と…。

実は、あれから、あきらと桜子は、T4ラウンジで、落ち合う様に成り、話しする機会も増えたのだ。

其の結果…。
あきらは、桜子の気持ちを聞き、あきらも、自然と、桜子に目を向ける様に成って居たのだ。

で、付き合い始めたという訳だったのだ。

なので、前以て、つくしも、優紀と桜子から、直接、報告を受けて居た。

優紀と桜子から、直接、報告を受けて居たつくしは、余りに突然過ぎて、吃驚するより、呆れて居たのだった。

何故かと言うと…。
総二郎とあきらの噂を聞いて居たつくしだったのだから。

そして、其のつくしは言うと…。
『party』の出席の際の司のパートナーは、相変わらず、『つくし』だったのだ。

何故なら、道明寺HD　社長で在る　楓から、つくしの父親で在る　『牧野製作所』の社長　牧野晴夫へ直々に、連絡が有ったのだ。

「『party』への出席の際は、息子の司のパートナーに、つくしさんでお願いします。」と…。

つくしは、つくしママで在る　牧野千恵子から、其の話しを聞いて居たのだった。

実は、つくし自身、困惑して居たのだ。

“付き合っても居ないのに…。
　此れなら、付き合ってるみたいじゃ無いの？”と…。

其れに、つくしは、此の話しを、司に話しした事が有ったのだ。

「じゃあ、俺と付き合えば、良いだろ？」と…つくしは、司から言われる始末。

だから、つくしは、司に、訴えたのだった。

「今の此の状況が、耐えられないの‼」と…。

だが、司は、つくしに言って来たのだった。

「俺の気持ちも、少しは、分かれっつーの‼」
「………」

だから、司からの返答に、つくしは、一瞬、其れ以上、何も言い出せなかったのだ。

だが、反対に、つくしは、心の中で、叫んで居たのだった。
否、叫びたい心境だったのだ。

“私の気持ちも、分かれっつーの‼”と…。

其れからの司は、つくしに会う度に、惜し気も無く、他人前（ひとまえ）で在ろうとも、つくしに言って来るのだった。

「お前が好きだ‼
　否、お前を愛してる‼」と…。

なので、益々、英徳学園の生徒・学生の間では、『道明寺司の恋人は、牧野つくし』と、認識されてしまったのだった。

つくしは、確信して居たのだった。

“確実に、外堀から埋められてしまって居るよね？”と…。

其れに、此れでは、幾ら、つくしが、「『道明寺司』とは、付き合って居ない。」と、言った処で、誰も信じる事は無いだろう。

其れ程までに、つくしは、司に、詰め寄られて居たのだった。

つくしは、かなり、困惑して居たのだ。

だから、悩み始めて居たのだった。

“如何すれば良いのだろうか？
　T3でさえも、信じてくれないって…。
　如何するのよ⁉”と…。

だが、そんなつくしの思いを微塵も感じて居ない司は、其れでも、つくしに詰め寄って来るのだった。

「なぁ～。
　いい加減…。
　俺と付き合えよ‼」と…。

つくしは、其れでも、つくしの心の中で、悪態を突くのだった。

“行き成り、何を言うのよ…此の男は？
　『道明寺司』…恐るべし。”と…。

だが、司は、つくしに返答を促してくるのだった。

「なぁ～。
　返事も出来ねぇのかよ？」

だから、つくしは、現在の心境を、司に伝えるのだった。

「私の気持ちは、其処まで、まだ、盛り上がって居ないの‼
　だから、無理に決まってるじゃん。」

其のつくしの言葉を聞いた司は、其れでも、つくしに押し捲るのだった。

「それじゃあ…よ。
　俺と付き合い乍ら、気持ちを盛り上げていけば良いだろ？
　俺も、一緒に成って、手伝うから…よ。」

其処で、つくしは、司の提案に、反論の言葉を伝えて居たのだった。

「そんな事、出来る訳無いでしょ？
　無茶…言わないで‼」

つくし自身、頑固な上に、恋愛経験が全く無いのだ。
仕方ないと言えば、仕方ないのかも知れない。

如何いう気持ちが、男の人を好きに成ると言う事なのか？
全く、理解出来ないつくしだったのだ。

こんな難問は、今までのつくしの中では無かった事なのだ。
つくしが、悩んでも仕方なかったのだ。

だが、当の司は、つくしに、司自身の想いの丈をぶつけるも、一向に響かない事に、弱気に成り始めて居た。

だが、F3には、息巻いて居たのだった。

「ぜってぇ‼
　あいつを俺に振り向かせて魅せる。」と…。

そんな頃…。
司の姉で在る　椿が日本に帰国して帰って来たのだった。

後の司にとっては、“姉ちゃん（椿）が、援護射撃として、帰国して帰って来たので在って欲しい。”と、熱望するしか無かったのだった。

椿の日本への帰国は、其れ程迄の突然の帰国だったのだ。

椿は、司に訊いて居たのだった。

「司…。
　貴方に、好きな娘（こ）が出来たんだって…？」

司は、驚愕顔に成って居たのだった。

「何で、姉ちゃんが、知ってんだよ？」

だが、椿は、“当然‼”とでも言いそうな勢いで、司に返答して居たのだった。

「あら…違うのかしら？
　お母様は、調査済みの様よ。
　お母様が、そう、仰って居たわよ？」

司は、椿に降参したのだった。

「違わねぇけど…よ。
　ババアが、何で、調べてんだよ？」

椿は、首を傾げ乍ら、司に返答して居たのだ。

「さあ、其処までは、知らないわよ。
　でも、お母様は、あちらのお嬢さんのお宅にお電話して、あちらのお父様とは、ご挨拶
　したそうよ。
　だから、司の『party』のパートナーは、其のお嬢さん…何でしょ？」

司は、呆気に取られて居たのだ。

「はぁ～？？
　何だよ…其れ？
　あいつからは、何も聞いてねぇぞ‼」

椿は、司の言葉に、期待するモノを感じて居たのだった。

「あいつって…？
　もう、そういう仲なの？」

司は、反対に、うんざり気味だったのだ。

「だから、如何いう仲…何だよ？」

だが、話しの通じない弟で在る　司は、放って置いて、椿は、話しを進めようとして居たのだった。

「兎に角、何でも良いから、其のお嬢さんを私に、会わせなさい‼」
「はぁ～⤵。」

司は、此の先の姉で在る　椿の行動を考えると…。
溜息しか出て来ない司だったのだ。

だが、椿につくしを会わせないと会えるまで、煩く言って来るだろう事は、司には、一目瞭然だったのだ。

だから、覚悟を決める司だったのだ。